Joitakin muutoksia ihossasi tulee iän myötä, kuten epäsuositut ikäläiskät (tunnetaan myös aurinko- tai maksaläiskinä). Näillä ei ole mitään tekemistä maksan kanssa, vaan ne johtuvat pitkäaikaisesta altistumisesta auringolle. Jotkut näistä tummista läiskistä voivat kuitenkin näyttää epäilyttävästi melanoomalta, joka on tappavin ihosyövän muoto. Jos et ole ihotautilääkäri, saatat tuijottaa uutta ruskeaa merkkiä ihollasi ja miettiä, onko kyse vain kosmeettisesta ongelmasta vai jostain pahemmasta.

Yleissääntönä voidaan sanoa, että jos tuo tuijottamasi läiskä on sinulle uusi, kannattaa käydä ihotautilääkärin luona, sanoo lääketieteen tohtori John Wolf jr. ihotautilääkäri, professori ja ihotautiopin osaston professori ja puheenjohtaja Baylor College of Medicinessa Houstonissa. ”Suosittelen vahvasti kokovartalotutkimusta kaikille yli 50-vuotiaille – joillekin potilaille ehkä jopa aikaisemmin”, hän sanoo. Henkilöiden, joilla on henkilökohtainen tai suvussa esiintyvä ihosyöpä, tulisi mennä tutkimukseen aikaisemmin.

Mikä näyttää uusilta ikä- tai maksaläiskiltä, voi olla hyvä tekosyy saada tämä prosessi käyntiin. Vaikka ihotautilääkäri ei löytäisikään merkkejä ihosyövästä, hän voi kertoa, onko sinulla iho-ongelmia, joita kannattaa varoa. Tämä ei myöskään koske vain vaaleaihoisia ihmisiä: Myös tummaihoiset voivat sairastua ihosyöpään – ja joskus sen varhaisia merkkejä on vaikeampi havaita ilman ammattiapua.

Jos sinulla on ikäpilkku, se kuuluu todennäköisesti johonkin kolmesta kategoriasta: