Uuteen kirjaansa ”Becoming Human” (Harvard University Press, 2019) Michael Tomasello kokoaa yhteen yli kahden vuosikymmenen tutkimustyönsä siitä, mikä tekee ihmisestä ainutlaatuisen. Kirja perustuu Tomasellon työhön, jossa hän on tutkinut pienten lasten kehitystä ja psykologisia prosesseja, jotka erottavat pienet lapset ihmisen lähimmistä elävistä sukulaisista, ihmisapinoista.

Duke Today pyysi Tomaselloa kuvailemaan joitakin kirjan keskeisiä ajatuksia. Hän on James Bonk -professori psykologian ja neurotieteen laitoksella.

Q: Miten kiinnostuit kysymyksestä ”Mikä tekee ihmisestä ainutlaatuisen?”

TOMASELLO: Sitä kysymystä ihmiset ovat kysyneet koko länsimaisen älyllisen perinteen historian ajan. Mutta me olemme lähestyneet sitä hyvin konkreettisesti vertailemalla kokeellisesti ihmisten kognitiota ja sosiaalista käyttäytymistä niiden lähimpien kädellisten sukulaisten kognitioon ja sosiaaliseen käyttäytymiseen. Se ei aina ollut mahdollista.

Esimerkiksi Aristoteles ja Descartes eivät koskaan nähneet muuta kädellistä kuin ihmistä, saati apinaa. Kaikki kädelliset olivat tuohon aikaan hävinneet Euroopasta. Eläintarhat perustettiin ensimmäisen kerran 1800-luvun alussa. Darwinin aikoihin eläintarhoissa alettiin pitää apinoita ja apinoita. Darwin tapasi oranki Jennyn Lontoon eläintarhassa, ja tämä oli hänelle todella merkittävä tapahtuma. Se antoi hänelle lisää rohkeutta sanoa, että myös ihmiset ovat kädellisiä, koska tämä eläin, Jenny, oli niin samankaltainen kuin me.

Q: Käytät Darwinia, Piaget’ta, monia eri lähteitä. Luultiinko aikoinaan, että raaka älykkyys erottaa meidät apinoista?

TOMASELLO: Yksi tärkeimmistä tutkimuksistamme oli valtava tutkimus, jonka teimme yli 100 ihmislapsen ja yli 100 simpanssin kanssa. Annoimme heille suuren testipatteriston – suuren älykkyystestin, jos niin halutaan. Se kattoi ymmärryksen avaruudesta, kausaalisuudesta, määristä sekä sosiaalisesta oppimisesta, kommunikaatiosta, toisten aikomusten lukemisesta.

Havaitsimme, että 2-vuotiaat lapset – ennen kuin he osaavat lukea tai tehdä mitään matemaattista – näyttävät aivan samanlaisilta kuin apinat fysikaalisissa asioissa, kuten kausaalisuudessa, määrissä ja avaruudessa. Mutta sosiaalisella alueella he ovat jo paljon edellä.

Ei siis ole kyse vain siitä, että ihmiset ovat yleisesti ottaen älykkäämpiä, vaan siitä, että meillä on erityinen älykkyys. Pystymme kytkeytymään toisten ihmisten tietoihin ja taitoihin ja omaksumaan heidän näkökulmansa tekemällä yhteistyötä, kommunikoimalla ja oppimalla heiltä ainutlaatuisilla tavoilla.

K: Voitteko antaa yhden esimerkin siitä, miten 2-vuotias lapsi näytti niin erilaiselta kuin 2-vuotias simpanssi noissa testeissä?

TOMASELLO: Niin, osoittava ele. Ihmislapset alkavat tyypillisesti osoittaa noin 11 tai 12 kuukauden iässä, ja kun heille osoitetaan, he ymmärtävät sen heti. Apinat tai muutkaan eläimet eivät käytä osoittavaa elettä luonnollisessa kommunikaatiossaan. Jos lapsi siis etsii jotakin ja osoitat sohvan taakse, se tietää, että aiot auttaa sitä löytämään sohvan takana olevan esineen.

Simpanssien kohdalla, jos ne etsivät jotakin ja osoitat … ne ovat täysin neuvottomia. Ne eivät ymmärrä, että yrität auttaa niitä. Ainutlaatuiset kommunikatiiviset taidot, kuten osoittaminen – puhumattakaan kielestä sosiaalisesti jaettuina konventioina – ovat ehdottoman välttämättömiä lasten kehityksessä.

K: Ihmiset eivät ole pelkästään sosiaalisia, vaan olet kutsunut meitä ”ultrasosiaalisiksi”. Voitko selittää, mitä tarkoitat sillä?

TOMASELLO: Sosiaalisia eläimiä on paljon, mutta niiden sosiaalisuus on yleensä melko yksinkertaista. Antilooppilauma – ne eivät oikeastaan ole vuorovaikutuksessa monimutkaisilla tavoilla. Mutta ihmiset ovat vuorovaikutuksessa erittäin monimutkaisilla tavoilla, joista suuri osa tähtää koordinointiin muiden kanssa yhteistyössä ja kommunikatiivisesti.

Evoluutiohistoriastamme 99 prosenttia ihmiset elivät metsästäjä-keräilijä-ryhmissä. Metsästäjä-keräilijäryhmät ovat erittäin yhteistyökykyisiä. Se on ikään kuin yksi suuri perhe. He kaikki auttavat toisiaan ja uhrautuvat toistensa puolesta koko ajan. Ja se, että pystymme tulemaan toimeen tällä erityisellä tavalla, mahdollistaa sen, että pystymme laittamaan päämme yhteen luodaksemme uusia asioita ja ratkaistaksemme ongelmia, joita emme pystyisi ratkaisemaan yksin.”

”Kun ihmiset sanovat minulle, miten yhteistyöhaluttomia ihmiset ovat, sanon: ”Teillä on väärä lähtökohta. Teidän pitäisi joskus hengailla simpanssien seurassa!”
— Michael Tomasello

”Putoaminen” oli ikään kuin siirtyminen metsästäjä-keräilijä-elämästä maanviljelyyn ja kaupunkeihin, joissa nyt asuu paljon ihmisiä yhdessä paikassa. Yksilöt alkavat monopolisoida resursseja, saadaan valtaa ja pääomaa jne. Tällaisessa maailmassa siis elämme nykyään, jossa jotkut ihmiset hallitsevat toisia, ja on paljon yhteistyökyvytöntä käyttäytymistä, joka perustuu erilaisiin valtarakenteisiin ja konflikteihin sisä- ja ulkoryhmien välillä.

Kun ihmiset ovat pienessä tuttujen ihmisten ryhmässä – perheessä, ystävissä, pienissä yhteisöissä – he ovat uskomattoman yhteistyökykyisiä muihin apinoihin verrattuna. Kun ihmiset sanovat minulle, miten yhteistyöhaluttomia ihmiset ovat, sanon: ”Teillä on väärä lähtökohta. Teidän pitäisi joskus hengailla simpanssien kanssa!”

Q: Puhutte paljon ihmisen ”me”-tunteen merkityksestä. Oletko toiveikas, että ihmiset pystyvät laajentamaan ”me”-tunnettamme?”

TOMASELLO: No, tavallaan. Mutta huono uutinen on se, että yksi niistä asioista, jotka yhdistävät ihmisiä, on yhteinen vihollinen, uhattuna oleminen. Kaikki poliitikot tietävät tämän, etenkin autoritäärisemmät poliitikot. Ehkä avaruudesta tulevat avaruusolennot hyökkäävät, ja me kaikki yhdistymme sitä vastaan!

Mutta vakavasti puhuen uskon, että koulutus ja altistuminen erilaisista kulttuuritaustoista tuleville ihmisille saa ihmiset näkemään maailman laajemmin ja arvostamaan muiden arvoja. Joten Duken kaltaisilla instituutioilla on tärkeä tehtävä.

K: Kun otetaan huomioon, että niin suuri osa siitä, mikä tekee meistä ihmisiä, riippuu sosiaalisesta oppimisesta, onko varhaiskasvatus mielestänne liian yksilökeskeistä?

TOMASELLO: Kyllä. Yksi asia, joka mielestäni puuttuu pienten lasten kehityksestä ja kasvatuksesta, on se, että he tarvitsevat enemmän valvomatonta vertaisvuorovaikutusta.

On olemassa tietyntyyppisiä ongelmanratkaisutapoja, joissa avainasemassa on se, että pystyy näkemään asian toisesta näkökulmasta. Silloin yhteistyö ikätovereiden kanssa sen sijaan, että aikuiset opastaisivat, on erityisen tehokasta.

Ja moraalin alalla on ehdottoman tärkeää, että lapset ovat joskus vuorovaikutuksessa keskenään ilman aikuisen valvontaa luodakseen oman moraalisen kompassinsa. Moraali ei ole auktoriteettisääntöjen noudattamista, vaan asioiden selvittämistä yhteistyössä muiden kanssa tasavertaisella tasolla.

K: Sinulla on lapsia. Miten työsi on vaikuttanut omaan lastenkasvatukseesi?

TOMASELLO: Minulla on nuori tytär. Jos tyttäreni saa kaverin kylään leikkimään, menen toiseen huoneeseen. Ja jos he tulevat luokseni ratkaisemaan jotain, sanon: ”En tiedä, en ollut paikalla. En nähnyt sitä. En tiedä, mitä tapahtui. Selvittäkää te se.”

Se on aika pieni juttu. Mutta se on yksi konkreettinen tapa, jolla se on vaikuttanut vanhemmuuteeni.