Elektroninen taulukkolaskentaohjelma on ollut olemassa jo vuodesta 1978, mutta Microsoft tuli mukaan vasta vuonna 1982. Ensimmäinen suuri harppaus tapahtui vuonna 1978, kun Harvard Business Schoolin opiskelija Dan Bricklin loi VisiCalcin. Se oli perusohjelmisto, joka pystyi tuottamaan vain 5 sarakkeen ja 20 rivin taulukkolaskentataulukon. Bob Frankston loi yhdessä Bricklinin kanssa version, joka lopulta tuli markkinoille ja josta tuli suuri menestys. VisiCalcin jälkeen seuraava suuri taulukkolaskentaohjelmamenestys oli Lotus 1-2-3, jonka loi Mitch Kaporin johtama ryhmä vuonna 1983. Lotus 1-2-3 paransi VisiCalcia lisäämällä VisiCalcin laskentaominaisuuksien lisäksi kaavio- ja perustietokantatoiminnot. Siitä tuli valtava menestys, joka jätti VisiCalcin varjoonsa. Vuonna 1982, kun Lotus 1-2-3:n kehitys oli jo pitkällä, Microsoft kehitti oman taulukkolaskentasovelluksensa nimeltä MultiPlan. Se kehitettiin toimimaan CP/M- ja MS-DOS-pohjaisissa järjestelmissä, ja Lotus 1-2-3 päihitti sen MS-DOS-pohjaisilla alustoilla. MultiPlania parannettiin, ja vuonna 1985 sen nimi muutettiin Exceliksi, ja se sisälsi ensimmäistä kertaa graafisen käyttöliittymän. Sitä voitiin käyttää vain Apple Mac -tietokoneella, joka tuli tuotantoon vuonna 1984. Kun Microsoft oli tuottanut (ja vakiinnuttanut) Windows-käyttöjärjestelmän, Excel suunniteltiin uudelleen tälle uudelle alustalle, ja vuonna 1987 Microsoft tuotti ensimmäisen Excel-version Windowsille, nimeltään Excel 2.0. Tässä on aikajana, jonka John Walkenbach on luonut erinomaisella verkkosivustollaan www.j-walk.com. Suosittelemme merkitsemään Johnin sivuston kirjanmerkkeihin – se on monien arvovaltaisten Excel-kirjojen kirjoittajan lisäksi erinomainen resurssi Excelin käyttäjille. VersionReleasedComments 1 1985 Macintoshille julkaistiin versio 1. 2 1987 Ensimmäinen Windows-versio sai merkinnän ”2”, joka vastasi Mac-versiota. Tämä sisälsi ajettavan Windows-version. 3 1990 Sisällytti työkalurivit, piirto-ominaisuudet, hahmotuksen, lisäosatuen, 3D-kaaviot ja monia muita uusia ominaisuuksia. 4 1992 Ensimmäinen ”suosittu” versio. Sisälsi paljon käytettävyysominaisuuksia. 5 1993 Merkittävä päivitys. Sisällytti monilehtiset työkirjat ja tuen VBA:lle. 7* 1995 Tunnetaan nimellä Excel 95. Ensimmäinen merkittävä 32-bittinen Excel-versio**. Ominaisuuksiltaan hyvin samanlainen kuin Excel 5. 8 1997 Tunnetaan nimellä Excel 97. Uusi käyttöliittymä VBA-kehittäjille, UserForms, tietojen validointi ja paljon muuta. 9 1999 Tunnetaan nimellä Excel 2000. Voi käyttää HTML:ää natiivina tiedostomuotona, ”itsekorjaus”-ominaisuus, parannettu leikepöytä, pivot-kaaviot, mallittomat käyttäjälomakkeet. 10 2001 Tunnetaan nimellä Excel 2002, tämä on osa Office XP:tä. Siinä on pitkä luettelo uusista ominaisuuksista, mutta suurimmalla osalla niistä on todennäköisesti vain vähän hyötyä suurimmalle osalle käyttäjistä. Ehkä merkittävin ominaisuus on mahdollisuus palauttaa työsi, kun Excel kaatuu. 11 2003 Sen nimi on Microsoft Office Excel 2003. Tämän version uudet ominaisuudet ovat: (a) parannettu tuki XML:lle, (b) uusi ”lista-alue”-ominaisuus, (c) Smart Tag -parannukset ja (d) korjatut tilastotoiminnot. Useimmat käyttäjät eivät pidä päivitystä kannattavana. 12 2007 Lopuksi Exceliin on tehty joitakin merkittäviä muutoksia. Joillekin muutokset saattavat olla jopa liian suuria. 14 2010 Uusia ominaisuuksia ovat muun muassa sparkline-grafiikka, pivot-taulukkoleikkurit, päivitetty ratkaisija ja 64-bittinen versio… 15 2013 Uusia ominaisuuksia ovat muun muassa yhden asiakirjan käyttöliittymä, kaavioiden parannukset sekä suositellut kaaviot ja pivot-taulukot.