Olet luultavasti nähnyt näitä ainutlaatuisen muotoisia symboleja juutalaisten naisten käyttämissä riipuksissa tai esillä juutalaisissa kaupoissa. Ja Israelissa hamsa – olipa se sitten kaulakoruissa, avaimenperissä tai seinillä esillä – on yhtä yleinen kuin Daavidin tähti.

Mutta mikä hamsa oikeastaan on? Ja mikä tekee siitä juutalaisen?

Etsitkö hamsaa? Löydät laajan valikoiman useimmista Judaica-myymälöistä ja verkosta.

Tällä avoimen käden kämmeneen upotetusta silmästä muodostuvalla symbolilla on aikojen saatossa ollut lukuisia muitakin nimiä, kuten Fatiman silmä, Fatiman käsi ja Mirjamin käsi. Muoto on toisinaan esitetty luonnollisesti ja toisinaan symmetrisesti siten, että toinen peukalo korvaa pikkusormen.

Tutkijat ovat tulkinneet hamsan eri tavoin juutalaiseksi, kristilliseksi tai islamilaiseksi amuletiksi sekä pakanalliseksi hedelmällisyyssymboliksi. Mutta vaikka maaginen muoto on edelleen mysteerin peitossa ja tutkijat kiistelevät lähes kaikista sen syntyyn liittyvistä näkökohdista, se tunnustetaan nykyään kabbalistiseksi amuletiksi ja tärkeäksi symboliksi juutalaisessa taiteessa.

Hamsan alkuperä

Kuten viittaukset Fatimaan (Muhammedin tyttäreen) ja Mirjamiin (Mooseksen sisareen) viittaavat, amuletilla on merkitystä sekä juutalaisille että muslimeille. Yksi merkittävimmistä hamsan varhaisista esiintymisistä on suuren avoimen käden kuva, joka on Alhambran, 1300-luvulla Etelä-Espanjassa sijaitsevan islamilaisen Etelä-Espanjan linnoituksen Puerta Judiciariassa (Tuomion portti).

Fatiman Alhambran käsi näyttää pohjautuvan arabian sanaan ”khamsa”, joka tarkoittaa ”viittä”, numeroa, joka itsessään samaistetaan pahan silmän torjuntaan. Alhambra-motiivi, kuten muutkin espanjalaiset ja maurilaiset käsikuvat, viittaa islamin viiteen pilariin (usko, paasto, pyhiinvaellus, rukous ja vero) käden viidessä sormessa.

Islamilaisen kansanperinteen mukaan Fatiman kädestä tuli uskon symboli sen jälkeen, kun Fatiman aviomies Ali eräänä päivänä palasi kotiin uuden vaimon kanssa. Fatima, joka oli tuolloin laittamassa ruokaa, pudotti keittokauhan, jota hän oli käyttänyt. Hän oli kuitenkin niin huolissaan uudesta tulokkaasta, että hän jatkoi sekoittamista paljaalla kädellään tuskin huomaten polttavansa itseään.

Ei olisi epätavallista, että islamilainen symboli löytäisi tiensä islamin rinnalla kukoistaneeseen sefardijuutalaiseen kulttuuriin. Amuletit ovat kuitenkin juutalaisuudessa jokseenkin ongelmallisia, koska Raamattu kieltää magian ja ennustamisen. Silti Talmudissa viitataan useaan otteeseen amuletteihin eli kamiyotiin, joka saattaa tulla heprean kielen sanasta ”sitoa”. Eräs laki sallii hyväksytyn amuletin kantamisen sapattina, mikä viittaa siihen, että amuletit olivat yleisiä juutalaisten keskuudessa jossain vaiheessa historiaa. (Shabbat 53a, 61a)

Taidehistorioitsija Walter Leo Hildburgh nostaa myös esiin mahdollisuuden, että hamsalla on kristilliset juuret ja että se saattaa olla saanut vaikutteita kristillisestä taiteellisesta muodosta, jossa Maria kantaa usein käsiään ”viikunaposeerauksessa” tai kokoonpanossa, jossa peukalo on keskisormen viereen etusormen alle kätkettynä.

Chicagon yliopiston professorin Ahmed Ahmed Achratin mukaan hamsan syntyyn ei ole välttämättä vaikuttanut uskonnollinen ympäristö. Avoimen käden muoto esiintyy paleoliittisissa luolissa Ranskassa, Espanjassa, Argentiinassa ja Australiassa, mukaan lukien eräs Algeriassa sijaitseva kohde, joka on ansainnut nimen Käsien luola.

Egyptiläisessä taiteessa ihmisen henkeä (jota kutsutaan ka:ksi) kuvataan kahdella kädellä, jotka kurottautuvat ylöspäin (muodostaen hevosenkengänmuodon), vaikkakin kummassakin kädessä on vain kaksi sormea. Foinikialaisen kuunjumalatar Tanitin symboli muistuttaa kädet kohottavaa naista, ja kädet löysivät tiensä myös hautakoristeisiin. Etruskit maalasivat hautoihinsa kädet sarvineen, ja joissakin juutalaisissa hautaustavoissa oli käsien kuvia (jotka viittasivat pappien siunaukseen) leeviläisten hautojen kivimerkinnöissä. Kaikkia näitä voidaan pitää hyvin varhaisina esiasteina hamsalle.

Juutalaisten uskomukset hamsasta

On vaikea määritellä tarkkaa ajankohtaa, jolloin hamsat ilmaantuivat juutalaiseen kulttuuriin, vaikka se on selvästi sefardien luontosymboli. Juutalaiset ovat saattaneet käyttää hamsaa vetoamaan Jumalan käteen tai torjumaan pahaa silmää kämmeneen upotetulla silmällä. Joissakin hamsoissa on kuvia kaloista, kuten rabbi Yose Haninan poika Talmudissa toteaa, että Joosefin jälkeläisiä, jotka saivat Jaakobin siunauksen lisääntyä kuin kalat (1. Mooseksen kirja 48:16), suojellaan pahalta silmältä kuin kaloja. Hän selittää: ”vesi peittää meren kalat, joten silmällä ei ole valtaa niihin (Berakhot 55b).”

Hamsassa on silmien ja kalojen lisäksi ollut muitakin symboleita, kuten Daavidin tähti, rukoukset matkalaisten puolesta, Shema, siunaus talon yli sekä punaisen ja sinisen värit, joiden molempien sanotaan karkottavan Pahan silmän.

Kabbalistisissa käsikirjoituksissa ja amuleteissa esiintyy käden, ja usein pappien käsien, symboli, joka kaksinkertaistuu shin-kirjaimeksi, joka on jumalallisen nimen Shaddai ensimmäinen kirjain. Tämä ihmiskäden yhdistäminen jumalalliseen nimeen ja käteen on saattanut luoda sillan palvojan ja Jumalan välille.

Hamsa nykyään

Kabbalaa kohtaan viime aikoina herännyt kiinnostus, osittain julkkisten, kuten Madonnan, Brittany Spearsin ja Demi Mooren, ponnistelujen ansiosta, on tuonut mukanaan uuden yleisön kabbala-apuvälineille, mukaan lukien hamsoille.

Hamsoja voi nykyään ostaa Judaica-liikkeistä ympäri maailmaa, ja jopa Searsin ja Saks Fifth Avenuen kaltaisten yhtiöiden kautta. Monet ihmiset ripustavat niitä koteihinsa, eikä ole harvinaista nähdä niitä roikkuvan taksi- ja kuorma-autojen taustapeileistä. Sen lisäksi, että hamsoja on kaulakoruissa ja seinäripustuksissa, niitä voi löytää mezuzoista, rannekoruista, korvakoruista, kirjanmerkeistä, avaimenperistä ja kynttilänjaloista.

Nykyaikaiset juutalaiset taiteilijat käyttävät hamsan muotoa, ja jotkut, kuten Mark Podwal, ovat löytäneet teoksilleen suuren yleisön.

Hamsoilla on yhä nykyäänkin merkitystä joissakin sefardisissa rituaaleissa. Hennaseremonian aikana, kun morsiamet koristellaan häitään valmisteltaessa, morsiamet saattavat pitää hamsaa kaulassaan pahan silmän torjumiseksi.

Jopa siitä huolimatta, että hamsa liitetään nykyään kabbalaan, Israeliin ja juutalaisuuteen, symbolin salaperäinen alkuperä ja sitä ympäröivät taikauskoiset uskomukset ovat kenties ne, jotka herättävät sekä julkkisten että tavallisten ihmisten huomion.

Lukeaaksesi tämän artikkelin ”Mikä on hamsa?” espanjaksi (leer en español) napsauttamalla tästä.