Kysymys: ”Mikä on hindulainen Trimurti? Miten se eroaa kristillisestä kolminaisuudesta?”
Vastaus: ”Miten se eroaa kristillisestä kolminaisuudesta? Hindulaisuus on monimutkainen uskonto, jossa on useita jumalia, jotka kaikki voivat olla tai olla olematta vain avatareita (edustajia) yhden ainoan ylimmän herran suorittamista tehtävistä. Hindulaisuuden eri lahkot korostavat eri jumalien palvontaa taipumuksen, johtajuuden ja tarpeiden mukaan; ja eri hindulaisopettajat tulkitsevat samoja kirjoituksia eri merkityksillä. Hindulaisuuden ylin herra edustaa myös kosmoksen korkeinta totuutta.
Kolme näistä hindujumalista yhdistetään joskus ”Trimurtiksi”, jumalien kolmikoksi (yleensä Brahma, Vishnu ja Shiva). Sana Trimurti tulee sanan ”kolme” etuliitteestä, tri-, ja hindin kielen sanasta ”kuva” tai ”esitys”, murti. Heidän erityistehtävänsä (Brahma luo, Vishnu ylläpitää ja Shiva tuhoaa) pitävät maailman tasapainossa. Vishnu ja Shiva ovat kaksi merkittävää avataria tai korkeimman herran representaatiota, ja Rigvedan (1700-1100 eaa.) mukaan tällä korkeimmalla herralla on kolme aspektia. Maitri Upanishadissa (800-400 eaa.) on huomautus Brahman, Vishnun ja Shivan yhdistelmästä, joka ei ole alkuperäistä tekstiä. Ensimmäinen maininta itse Trimurtista on kuitenkin 4. tai 5. vuosisadalla jKr. kirjoitetussa runossa ”Sodan jumalan syntymä”. Vasta Puranat (300 jKr.) kokosivat Trimurtin jäsenet yhteen saadakseen määritellyt roolinsa kosmoksesta huolehtimisessa.
Brahma luo ja antaa elämänvoiman luomakunnalleen. Yksi hänen tärkeimmistä osa-alueistaan on tieto ja tiedon levittäminen. Häntä tuskin palvotaan nykyään yksilönä, ja hänellä on vain kourallinen temppeleitä Intiassa; hän jäi kiinni jostakin synnistä (oli liian lempeä ja siunasi demoneita, yritti vietellä tyttärensä tai valehteli, tarinasta riippuen), ja hänen on toimittava Vishnun tai Shivan valvonnassa. Brahma-jumalaa ei pidä sekoittaa Brahmaniin, joka tarkoittaa ”absoluuttista, korkeinta todellisuutta tai sen ilmenemismuotoa”, eikä brahmaniin, joka on hindulainen pappiskasti.
Vishnu pitää maailmat huollossaan. Hän oli vähäpätöinen jumala hindulaisuuden alkuaikoina, ja vielä nykyäänkin joitakin hänen inkarnaatioitaan, kuten lordi Ramaa ja lordi Krishnaa, palvotaan enemmän kuin häntä itseään. Hindut väittävät, että Buddha on toinen inkarnaatio, mutta buddhalaiset, jotka uskovat valaistuneisiin ihmisiin jumalien sijaan, ovat eri mieltä. Vishnu edustaa kuninkuutta ja sotilaallista voimaa ja panee järjestystä täytäntöön fyysisellä voimalla.
Shiva (tai Rudra-Siva) on tuhoava tai imevä jumala. Hän ja Vishnu kilpailivat usein ”Korkeimman Herran” tittelistä. Shiva on altis raivokohtauksille, ja hänen tuhoava taipumuksensa johtuu hänen halustaan nähdä maailma uudempana ja puhtaampana. Vishnun tavoin hänen inkarnaatioitaan palvotaan enemmän kuin häntä itseään. Hän on miespuolisen hedelmällisyyden mutta myös askeesin jumala, sillä itsensä kieltämisen oletetaan lisäävän ihmisen ”askeettista lämpöä” ja tekevän hänestä naisten silmissä houkuttelevamman.
Hindujen Trimurti on esitys ylimmän herran työstä kosmoksen hallitsemiseksi, jota havainnollistaa kolmen jumalan yhdistelmä näissä erityisrooleissa. Kullakin kolmesta jumalasta on erilaiset intressit, mutta kun niiden voimat yhdistyvät ja keskittyvät luomiseen, ylläpitoon ja tuhoamiseen, se on Trimurti.Erään teorian mukaan Trimurtin käsite syntyi, jotta eri hindulaislahkoista tulevat palvojat saataisiin yhtenäisemmäksi ryhmäksi. Vishnua palvovat vaisnaviitit ja Shivaan keskittyvät saiviitit saattoivat liittyä palvomaan yhtä ainoaa korkeinta herraa, jolla oli ylläpitäjän ja tuhoojan aspektit ja johon oli lisätty luoja, ja samalla keskittyä omaan lahkoonsa. Todellisuudessa ne, jotka palvovat nimenomaan Vishnua tai Shivaa, ovat yhtä todennäköisiä, että he joko jättävät Trimurtin huomiotta tai selittävät, kuinka heidän suosikkijumalansa on korkein herra, joka loi kaksi muuta. Toiset hindulahkot yhdistävät eri jumalia ”Trimurtiksi”, johon kuuluvat Brahma, Vishnu ja Bhava, tai korvaavat Brahman, Shivan ja Krishnan. Joka tapauksessa Trimurti, vaikka se mainitaankin hindukirjallisuudessa, ei ole merkittävä osa hindulaisuutta sellaisena kuin sitä harjoitetaan, vaan pikemminkin selitys kosmoksen toiminnasta.
Määritelty käsite Trimurti on suhteellisen uusi lisä hindulaisuuteen, mutta numeron 3 merkitys ei ole. Hindulaisuus opettaa muun muassa kolme luonnon kerrosta, kolme olotilaa, sekä ajan että päivän kolme jakoa sekä kolme elämän ja itsensä toteuttamisen vaihetta. On luonnollista, että korkein herra järjestäisi kosmosta kolmen avatarinsa ominaisuuksien kautta.
Opetus Trimurtista korkeimman herran kolmena ilmentymänä on samankaltainen kuin harhaoppinen kristillinen opetus, jota kutsutaan sabellianismiksi. Sabellianismissa kolminaisuuden jäsenet eivät ole yksilöitä vaan ainoastaan kolme erilaista esitystä tai muotoa, jotka Jumala valitsee esittää itsensä. Trimurtiin viitataan myös hindujen triumviraatiksi, kolmesta yksilöstä koostuvaksi hallintoelimeksi, mikä on sabellianismin vastakkainen ajatus, sillä jäsenten identiteetit ovat ensisijaisesti yksilöitä, jotka toimivat yhdessä.
Hindujen Trimurti ei ole kristillisen kolminaisuuden kaltainen. Kolminaisuus on yksi Jumala kolmessa samanarvoisessa, ikuisessa persoonassa. Monet hindut hylkäävät Trimurtin käsitteen, ja jopa ne, jotka hyväksyvät Trimurtin, näkevät kolmikon kolmena hindujumalana, jotka esiintyvät ylimmän herran avatareina, ilmentyminä tai moodeina; he eivät ole erillisiä persoonia.