Oletko koskaan nähnyt orkesterin soittavan? Mikä soitin on suosikkisi? Ehkä tykkäät katsella viulistien jousien liikettä. Ehkä pidät enemmän klarinetista, jonka kieli värähtelee, kun klarinetisti puhaltaa ilmaa suukappaleen läpi. Saatat sen sijaan nauttia siitä, kun näet rumpalien soittavan soittimiaan mailoilla tai käsillään.

Muusikko voi tuottaa ääntä soittimella monin eri tavoin. Mutta tiesitkö, että on yksi soitin, johon ei tarvitse koskea lainkaan? Se on totta! Mistä me puhumme? Tietysti thereministä!

Mikä on theremin? Se oli yksi ensimmäisistä elektronisista soittimista. Venäläinen fyysikko Lev Sergejevitš Termen keksi sen. Theremin on nimetty hänen nimensä länsimaisen version, Léon Theremin, mukaan.

Termen keksi laitteen vuonna 1920. Tämä tapahtui juuri Venäjän sisällissodan puhkeamisen jälkeen. Hänen työnsä oli osa hallituksen tutkimusta läheisyysantureista. Hän toi laitteen lopulta Yhdysvaltoihin. Siellä hän patentoi sen vuonna 1928.

Muusikot, jotka soittavat thereminiä, tekevät sen koskematta instrumenttiin lainkaan. Sen sijaan he liikuttavat käsiään laitteen kahden metalliantennin lähellä. Toinen näistä on vaakasuora ja toinen pystysuora. Antennit aistivat soittajan käsien asennon. Miten? Niitä ympäröivät sähkömagneettiset kentät.

Kun kädet liikkuvat antennien lähellä, ne aiheuttavat häiriöitä näihin kenttiin. Käsien ja antennien välinen etäisyys määrittää äänen korkeuden ja äänenvoimakkuuden. Kun antennit aistivat muusikon kädet, ne tuottavat sähköisiä signaaleja. Nämä lähetetään kaiuttimeen thereminin ainutlaatuisen äänen tuottamiseksi.

Theremin myi oikeuden laitteensa luomiseen RCA:lle. Se alkoi valmistaa niitä jo vuonna 1929. Niistä ei kuitenkaan koskaan tullut suurta kaupallista kohua. Nykyään theremin on edelleen harvoin kuultu instrumentti, varsinkin populaarimusiikissa.

Miksi theremin ei ole yleistynyt laajemmin? Yksi syy voi olla se, että sitä on hyvin vaikea hallita. Loppujen lopuksi thereminin soittajat eivät koske mihinkään instrumentin osaan. Esiintyjän on seisottava sen edessä ja liikutettava käsiään kahden metalliantennin lähellä. Tämä on osoittautunut erittäin vaikeaksi taidoksi hallita.

Toinen syy voi olla se, että monet pitävät thereminin tuottamia ääniä aavemaisina. Soitinta on usein käytetty scifi-elokuvien ääniraidoissa. Yksi kuuluisa esimerkki on ”The Day the Earth Stood Still.”

Oletko koskaan kuullut thereminillä soitettua musiikkia? Haluaisitko oppia soittamaan sitä itse? Sen oppiminen voi olla vaikeaa, mutta niillä, jotka sen oppivat, on hyvin ainutlaatuinen taito. Ehkä kuulemme musiikkisi jonain päivänä scifi-elokuvassa!