Jan. 7, 2010 — Lomat ovat ohi, ja niille meistä, jotka huokailevat edessä olevia kylmiä, ankeita ja lomattomia kuukausia, on tärkeää muistaa joitakin siunauksia.

Esimerkiksi se, että talvi tarkoittaa vähemmän ötököitä.

Juuri siksi Tara Dairman, 30, hämmentyi tänä joulukuussa kivuliaasta kutinasta päänahassaan sen jälkeen, kun hän oli palannut kuukausia kestäneeltä ulkomaanmatkalta Keski- ja Etelä-Amerikasta.

”Ajattelin, että purema oli todella outo, kun tulimme kotiin, koska olimme Indianassa ja oli kylmä”, Dairman sanoi.

Dairman huomasi nopeasti, että hänen päänahassaan ei ollut yksi vaan kaksi kivuliasta loista. Hänen yhteenottonsa verta imevän ötökän kanssa tapahtui Belizen viidakossa, mutta Yhdysvalloissa on paljon loisia, joita voi tarttua.

Alhaalla on luettelo joistakin yleisimmistä loisista, joita kannattaa välttää kotona ja maailmalla, sekä asiantuntijoiden neuvoja siitä, miten päästä eroon matoista.

1) Ihmisen bot-kärpänen

”Olemme melko varmoja, että ne tulivat Belizen viidakosta”, Dairman sanoi kahdesta bot-kärpäsen toukasta, jotka upposivat hänen päänahkaansa.

Dairmanilla ja hänen aviomiehellään Andrew Cahillilla, 30, oli jo runsaasti bot-kärpäsen (Dermatobia hominis) puremia matkan jäljiltä. Pariskunta ei kuitenkaan tiennyt, että bot-kärpänen munii munansa salakavalammalla tavalla.

”Ne itse asiassa nappaavat hyttysen tai punkin ja munivat munansa niiden vatsaan”, Dairman sanoi. Bot-kärpänen päästää sitten hyttysen tai punkin vapaaksi ja toivoo, että se löytää hyvän isännän – kuten Dairmanin – purra.

Hyttysen ruumiista imemän veren lämpö saa bot-kärpäsen munat kuoriutumaan. Toukat uppoavat sitten ihoon joko uuden hyönteisen pureman tai karvatupen kautta, Floridan yliopiston elintarvike- ja maataloustieteiden instituutin mukaan.

Aivan kuin tämä ei olisi tarpeeksi paha asia, toukat alkavat kasvattaa vartaloonsa piikkejä estääkseen isäntää, kuten Taraa, vetämästä niitä irti, kun ne syövät hänen lihaansa.

”Niissä on näitä pieniä piikkejä, joten joko niiden liikkuessa tai ruokaillessa tuntuu kuin kuumaa neulaa pistettäisiin sinuun”, Dairman sanoi.

Päiviä ensimmäisten oireiden jälkeen Dairman huomasi, että hänen päässään oli toinenkin kutiava, kivulias kohta, joka aiheutti paljon kipua.

Mutta Cahill ei nähnyt, mistä Dairman puhui. Joidenkin Internet-hakujen avulla pariskunta yhdisti Dairmanin oireet pahamaineiseen bot-kärpäseen. He myös lukivat, että paras tapa löytää toukat on yrittää riistää niiltä happi.

Pane päälle jonkinlaista rasvaa, tässä tapauksessa vaseliinia, niin toukat kaivautuvat ylöspäin ja taistelevat ilmasta.

Pariskunta olisi käynyt ihotautilääkärin vastaanotolla, mutta he halusivat nähdä, voisivatko he tehdä sen maksamatta satoja dollareita käynnistä.

”Koska lopetimme työmme lähteäksemme matkustamaan, meillä ei ole sairausvakuutusta, joka kattaisi meidät Yhdysvalloissa, vaan meillä on vakuutus vain hätätapauksia varten”, Dairman sanoi.

Jos olet tarpeeksi nopea, voit tarttua niihin pinseteillä ja vetää ne (kivuliaasti) ulos. Cahill kuitenkin huomasi, että oli parempi tukehduttaa ne ensin.

”Peitimme ne yöksi New-Skinillä katkaistaksemme niiden ilmansaannin”, Cahill kirjoitti blogissaan ”Andy and Tara’s World”. ”New-Skin on periaatteessa kynsilakkaa, joka on tarkoitettu pieniin viiltoihin ja naarmuihin suojaksi. Tänä aamuna kun nousimme ylös, kuorimme New-Skinin pois yhdestä niistä ja kuollut mato oli näkyvissä.”

Dairman sanoi menevänsä takaisin Belizeen, vaikka hänellä oli kokemuksia bot-kärpäsen kanssa.

”Belize on mahtava. Joten suosittelen sitä varmasti kenelle tahansa”, Dairman sanoi. ”Mielestäni tämä on todella harvinaista.”

2) Kalojen heisimadot

Harvoille säästyneille raa’an kalan ystäville heidän rakastamansa herkku voi johtaa hyvin epätoivottuun vieraaseen – sellaiseen, joka asettuu asumaan suolistoosi.

Anthony Franz oli yksi tällainen tapaus. Kesällä 2006 hän meni Chicagon alueen sairaalaan mukanaan yhdeksänmetrinen heisimato, joka oli tullut hänen ruoansulatuskanavastaan.

Franz, joka ei ollut tavoitettavissa kommenttia varten, nosti viime keväänä 100 000 dollarin kanteen illinoisilaista äyriäisravintolaa vastaan.

”Periaatteessa saimme selville, että tämä nimenomainen heisimato johtui kypsentämättömistä äyriäisistä ja erityisesti lohesta”

”Sanoi Franzin lakimies, Gregory Leiter. ”Sitä hän toi sairaalaan.”

Franz on yksi pienestä mutta kasvavasta joukosta heisimadon uhreja kaupungeissa eri puolilla maailmaa, jotka huomaavat (tai löytävät uudelleen), että jotkin suosituimmista kaloista voivat isännöidä loisia.

Onneksi Franzin tarinan kaltaista tarinaa kokevien ihmisten määrä on vielä suhteellisen vähäinen; Emerging Infectious Diseases -lehdessä julkaistun tuoreen tutkimustuloksen mukaan heitä oli Japanin Kiotossa vuonna 2008 vain yksi sadasta tuhannesta ihmisestä.

Mutta sashimin ja muiden raakakalaruokien suosion kasvaessa asiantuntijat sanovat, että tällaiset tapaukset voivat yleistyä.

”Yleensä tämän nimenomaisen lämpöisen kanssa se aiheuttaa epämukavuutta, jonkin verran kipua ja se voi aiheuttaa anemiaa”, tohtori Felipe C. Cabello, mikrobiologian ja immunologian professori New Yorkin lääketieteellisessä korkeakoulussa Valhallassa, kertoi ABCNews.com:lle.

Mato aiheuttaa harvoin välitöntä vaaraa terveydelle, Cabello sanoi. Mutta hän lisäsi, että sen läsnäolo voi jättää isäntänsä tyhjäksi.

”Loinen imee B12-vitamiinia, ja henkilöllä, jolla on loinen, ei ole tarpeeksi”, Cabello sanoi. ”Tämä on mato, joka voi yltää 15 metrin pituiseksi, ja sen kasvu voi kestää kuukausia, jopa vuoden.”

3) Taenia Solium

Rosemary Alvarezille diagnoosi toi sekä helpotusta että vastenmielisyyttä.

Helpotusta toi se, kun 37-vuotias Phoenixissa asuva Alvarez sai kirurgiltaan tietää, että hänen hermosto-oireensa eivät olleet johtuneet aivokasvaimesta, kuten lääkärit aluksi olivat epäilleet.

Mutta vastenmielisyys seurasi pian – kun kirurgi kertoi, että hänen tasapaino-ongelmansa, nielemisvaikeutensa ja vasemman käden puutuminen olivat johtuneet madosta, jonka hän oli juuri vetänyt pois hänen aivoista.

”Hänen tilansa heikkeni melko nopeasti, joten hän tarvitsi sen ulos”, St. Joseph’s Hospital and Medical Centerin Barrow Neurological Instituten neurokirurgi tohtori Peter Nakaji kertoi ABC Newsille.

Mutta kun Nakaji leikkasi Alvarezin aivoja poistaakseen sen, mitä hän luuli kasvaimeksi, hän sen sijaan löysi hänen aivoissaan elävän loisen – tarkalleen ottaen Taenia solium -nimisen heisimadon.

”Olin itse asiassa aika tyytyväinen”, Nakaji sanoi. ”Neurokirurgeina näemme paljon huonoja asioita ja joudumme välittämään paljon huonoja uutisia.”

Pahaksi on, että matoa on vaikea välttää, sillä se tarttuu yleensä vain sikoihin. Nakajin mukaan Alvarezin hygieniatottumukset eivät todennäköisesti olleet syyllisiä. Todennäköisempää oli, että joku, jossain, oli tarjoillut hänelle ruokaa, joka oli saastunut sian heisimato loisen tartunnan saaneen henkilön ulosteilla.

Parasitologit sanovat, että vaikka harjaantumiset sian heisimatoihin ovat edelleen suhteellisen harvinaisia, ne kestävät tietyillä alueilla maassa.

”Meillä on nyt paljon enemmän tällaisia tapauksia Yhdysvalloissa”, sanoi Raymond Kuhn, biologian professori ja loisasiantuntija Wake Forestin yliopistossa Winston-Salemissa, N.C:ssä. ”Yli 20 prosenttia Kalifornian neurologian toimipisteistä on havainnut sitä.”

Eikä madon munat ole mitään, elleivät ne ole kestäviä.

”Nämä munat voivat elää kolme kuukautta formaldehydissä”, Kuhn sanoi. ”Täytyy ajatella, että joskus ihminen lätkäisee voileivän päälle salaattia, jossa on muutama ylimääräinen lisäosa.”

4) Täitä ja luteita

”Älä anna lutikoiden purra.”

Mitä aikoinaan saattoi olla hassu yöllinen sanonta, muuttui melko hyväksi neuvoksi New Yorkin työmatkalaisille vuonna 2008, kun kaupungin asunto-, suojelu- ja kehitysministeriön virkamies kertoi kuulijoille, että kaupungin metrojunissa ja -asemilla on saattanut esiintyä kyseisiä hyönteisiä.

New Yorkin liikennelaitos puolustautui välittömästi. Mutta Edward Brownbear, asunto-osaston johtava koulutusohjaaja ja kaupungin ylin lutikkaviranomainen, kertoi tiettävästi itse nähneensä ötököitä Manhattanin Union Squaren aseman ja Bronxin Fordham Roadin aseman puupenkeillä – sekä erään junamatkustajan vaatteissa.

Ainakin yksi manhattanilainen tuholaistorjunta-alan ammattilainen oli tuolloin samaa mieltä siitä, että lutikkatartunnat ovat olleet kasvava ongelma kaupungin metrojärjestelmässä.

”Olen puhunut siitä viisi vuotta”, sanoi Jeffrey Eisenberg, Pest Away Exterminating -yhtiön johtaja, ja lisäsi, että hän oli itse ilmoittanut lutikkahavainnoista metron ylläpitäjille seitsemän tai kahdeksan vuotta aiemmin.

Pyrkimykset jäljittää ötököitä ovat paljastaneet, että lutikat ovat pitkän taantuman jälkeen nousseet uudelleen Yhdysvalloissa viime vuosina. Tämä johtuu osittain lisääntyneestä kansainvälisestä matkustamisesta. Pienet, yöaktiiviset hyönteiset pystyvät elämään sekä kuiduissa että puussa. Ne tunnetaan myös puremistaan, jotka aiheuttavat kutisevia kuoppia iholle.

Mutta purema voi aiheuttaa muutakin kuin kutinaa. Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksen raporttien mukaan luteiden tiedetään kantavan kymmeniä tartuntatauteja isorokosta flunssaan.

Ja missä ihmiset ovat, sinne seuraavat varmasti myös ötökät, sanoi Cindy Mannes, kansallisen tuholaistorjuntayhdistyksen (National Pest Management Association) tiedottaja.

”Jos ajatellaan isoja ihmisjoukkoja, monissa tapauksissa luteet kulkeutuvat juuri tällä tavalla”

”- Mannes kertoi tuolloin. ”Tiedän, että niitä on löydetty elokuvateattereista ja muista oudoista paikoista.”

5) Guineamato

Guineamatotartunnan kauhistuttava luonne kiteytyy ehkä parhaiten sen latinankieliseen nimeen — Dracunculus medinensis. Karkeasti käännettynä termi tarkoittaa ”Välimeren pientä lohikäärmettä.”

Pienestä koostaan huolimatta guineamato voi aiheuttaa sietämätöntä kipua. Tuholainen tarttuu ihmisisäntään saastuneen juomaveden välityksellä. Madon toukat kypsyvät ihmisen vatsassa ja lisääntyvät suolistossa. Kypsät naarasmadot vaeltavat ihon pinnalle. Siellä madot uppoutuvat ja kasvavat jopa metrin pituisiksi.

Ensisijaisesti Lähi-idässä ja monissa Afrikan maissa esiintyvällä guineamadolla on värikäs historia, jota harvat muut loiset jakavat. Sitä on löydetty egyptiläisten muumioiden paloittelun yhteydessä, ja se on hyvin dokumentoitu muinaisissa teksteissä. Siitä on jopa mahdollisia viittauksia Vanhassa testamentissa.

Joidenkin mielestä guineamato oli jopa inspiraation lähteenä caduceuksen muotoilulle – käärmeen kietomalle sauvalle, joka on nykyään lääkärikunnan symboli. Teoria juontaa juurensa siitä, että muinaisessa maailmassa madon asianmukaiseen poistamiseen kuului se, että madon häntään tartuttiin ja madon ruumis kierrettiin vähitellen kepin ympärille – koska liian voimakas vetäminen sai madon katkeamaan, mikä johti infektioon ja tulehdukseen. Jotkut uskovat, että tikun ympärille kierrettyä loista esittävästä symbolista tuli näin ollen synonyymi parantavalle taiteelle.

Luonnolliseksi onneksi kansanterveydelliset ponnistelut näyttävät suurelta osin kääntäneen Guinea-matotartuntojen torjunnan suunnan. Carter Centerin http://www.cartercenter.org/health/guinea-worm/index.html – Yhdysvaltain entisen presidentin Jimmy Carterin perustaman voittoa tavoittelemattoman taudintorjuntajärjestön – keräämien tilastojen mukaan hävittämistoimet ovat vähentäneet 20 afrikkalaisessa valtiossa raportoitujen tapausten määrää 3,5 miljoonasta vuonna 1986 vain muutamaan tuhanteen viime vuonna. Ja jotkut toivovat, että tauti saadaan kokonaan hävitettyä lähivuosina.

6) Malaria

Todennäköisesti tappavin ihmisen koskaan tuntema loinen, mikroskooppinen organismi nimeltä Plasmodium, on vastuussa malariaksi kutsutusta taudista. Tautia levittävät hyttyset, ja CDC:n tilastojen mukaan siihen sairastuu vuosittain maailmanlaajuisesti 350-500 miljoonaa ihmistä. Sairastuneista yli miljoona kuolee.

Malariaan sairastuneilla on yleensä kuumetta, päänsärkyä ja oksentelua, jotka alkavat 10-15 päivää sen jälkeen, kun he ovat saaneet taudin hyttysen puremasta. Loisen tappavin muoto, nimeltään Plasmodium falciparum, voi nopeasti uhata uhriensa henkeä häiritsemällä elintärkeiden elinten verenkiertoa.

Tappavan luonteensa vuoksi malaria on joutunut niin maailmanlaajuisten terveysjärjestöjen kuin hyväntekeväisyyslaitostenkin tähtäimeen.

”Malaria tappaa edelleen yli miljoona ihmistä joka vuosi”, sanoi YK:n pääsihteeri Ban Ki Moon puheessaan maailman malariapäivänä huhtikuussa 2008. ”Sen aiheuttamaa verilöylyä ei voida hyväksyä – sitäkin suuremmalla syyllä, koska malaria on ehkäistävissä ja hoidettavissa.”

Ja ratkaisut tähän tuhoisaan tautiin ovat yksinkertaisia. Vuodeverkoilla, hyönteismyrkyillä ja edullisilla malarialääkkeillä päästään pitkälle niillä alueilla, joilla se edelleen uhkaa ihmisiä, pääasiassa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.

7) Chagasin tauti

Monille Chagasin tautiin sairastuminen tapahtuu keskellä yötä.

Kun valot sammuvat monissa Keski- ja Etelä-Amerikan maaseudun köyhien asuttamissa savi- ja muta-asunnoissa, triatomiinikuoriainen – joka tunnetaan myös nimellä ”suuteleva ötökkä” – hiipii ulos seinien ja kattojen raoista etsien lämpimiä, nukkuvia ruumiita.

Ötökkä on saanut näennäisen romanttisen lempinimensä siitä, että se vetoaa uhriensa kasvoihin. Yöllä kasvot ovat yleensä peittämättä ja luovuttavat kehon lämpöä. Hyönteinen imee ihmisen verta pitkän koukistimen kautta. Syötyään se ulostaa — ja levittää tautia.

Hyönteisen ulosteessa elää Trypanosoma cruzi -niminen organismi. Ja jos tämä loinen pääsee verenkiertoon — kenties kun nukkuva uhri herää ja hieroo sitä vahingossa kuoriaisen jättämään uuteen, kutiavaan haavaan — se voi johtaa Chagasin tautiin, infektioon, joka on sekä elinikäinen että hengenvaarallinen.

Vaikka taudin varhaisvaiheessa esiintyy epäspesifisiä oireita, kuten kuumetta, väsymystä, vartalosärkyä ja päänsärkyä, taudin krooninen vaihe voi olla tappava. Pahimmillaan tauti voi johtaa sydämen vajaatoimintaan ja äkkikuolemaan.

Vaikka suurin osa 8-11 miljoonasta Chagasin uhrista asuu Meksikossa ja Keski-Amerikassa, tautia esiintyy myös köyhissä latinalaisamerikkalaisissa kotitalouksissa eteläisissä osavaltioissa ja Meksikon rajan varrella. Siitä, kuinka moni maassa on saanut tartunnan, kiistellään; arviot vaihtelevat muutamasta tuhannesta jopa miljoonaan.

Chagas on vain yksi monista taudeista, jotka vaikuttavat suhteettomasti köyhiin – ja se oli yksi niistä taudeista, joita korostettiin hiljattain julkaistussa raportissa ”Neglected Infections of Poverty in the United States of America”.”

”Se, että nämä köyhyydestä johtuvat laiminlyödyt infektiot edustavat suurimpia terveyseroja Yhdysvalloissa, mutta ne pysyvät kansanterveysohjelman pohjalla, on kansallinen häpeä”, sanoi analyysin laatija ja Global Network for Neglected Tropical Diseases -verkoston toiminnanjohtaja tohtori Peter Hotez lehdistötiedotteessa.

Tämän raportin laatimiseen ovat osallistuneet Associated Press -lehden toimittajat.

Tämän raportin laatimiseen ovat osallistuneet Associated Press -lehden toimittajat.