Luonnollinen musta helmi on kalliimpi ja salaperäisempi kuin sen klassiset luonnonvalkoiset serkut. Ja hyvästä syystä: Vaikka valmistajat voivat värjätä helmiä mustiksi, vaaditaan äärimmäisen harvinaisia olosuhteita, jotta helmet muodostuvat sellaisiksi, että niissä on tuo tumma, aavemaisen irisoiva hohto.

Mustat helmet, joita ei ole viljelty eli joita helmiviljelijät eivät ole kasvattaneet tiukasti valvotuissa olosuhteissa, alkavat muodostua aivan kuten mikä tahansa muu helmi. Kun ärsyttävä aine, kuten hiekanjyvä, jää kiinni osterin sisälle, eläin yrittää helpottaa epämukavuuttaan päällystämällä hiukkasen kalsiumkarbonaatilla, joka kovettuu muodostaen helmen. Helmi koostuu samasta hohtavasta, irisoivasta aineesta, jolla osteri vuoraa kuorensa sisäpuolen.

Mustat helmet muodostuvat, kun hiekanpala juuttuu tietyn osterityypin, Tahitin mustahuulisen Pinctada margaritifera -osterin, ruumiiseen. Useimpien osterien sisäkuori, jota kutsutaan helmiäiseksi, on yleensä kiiltävän valkoinen tai hopeanvärinen, mutta Tahitin mustahuulisessa osterissa on paksu musta kaistale. Jos helmi muodostuu lähelle tätä nauhaa, se imee itseensä tämän värin.

Tahitin mustahuuliset helmet voivat olla tummempia, jos ne kehittyvät lähemmäs huulia, ja ne voivat olla myös hopeanharmaan värisiä, jos ne kiilautuvat vaaleampaan osterin osaan. Jos osterissa, joka yleensä tuottaa valkoisia helmiä, on epätavallista mustaa väriä, myös siitä voi syntyä mustahelmainen helmi. Tämä on kuitenkin harvinaista; sitä esiintyy vain yhdessä 10 000 helmestä.

Mustan helmen hinta riippuu sen koosta, muodosta, kiillosta, väristä ja pinnanlaadusta, joka luokitellaan asteikolla A:sta D:hen. Täysin pyöreä, AAA-laatuinen, 10 mm:n kokoinen Tahitin musta helmi maksaa pearlparadise.com-sivuston mukaan 140 dollaria, kun taas pyöreä, AAA-laatuinen, 10 mm:n kokoinen valkoinen makeanveden helmi maksaa youpearl.com-sivuston mukaan noin 15 dollaria

Onko kysyttävää? Lähetä se sähköpostitse osoitteeseen Life’s Little Mysteries, niin yritämme vastata siihen. Koska saamme päivittäin paljon kysymyksiä, emme valitettavasti voi vastata niihin yksitellen, mutta julkaisemme vastauksia kiehtovimpiin kysymyksiin, joten palaa pian takaisin.