Maailman jokaisessa kaupungissa on katuparaateja, massiivisia ilotulituksia ja perinteinen konsertti Washingtonin Capitolin edessä. Taloja koristavat lippu, jossa on 13 punaista ja valkoista viivaa alueen alkuperäisiä kolmetoista siirtokuntaa varten, ja 50 tähteä, yksi kutakin unionin osavaltiota varten.
Suuria puutarhajuhlia järjestetään grilliruoan ja oluen kera, ja monet osallistuvat New Yorkissa järjestettävään klassiseen hot dog -kilpailuun. Lisäksi kaupat mainostavat suuria itsenäisyyspäivän alennuksiaan, jotta kaiken voi ostaa uskomattomaan hintaan.
Tänä päivänä miljoonat amerikkalaiset osoittavat isänmaallisuuttaan; se on kansakunnan kalenterin ylpein päivä, kansakunnan syntymäpäivä. Mutta miksi heinäkuun 4. päivä – heinäkuun neljäs – on Amerikan itsenäisyyspäivä?
Kuva, joka kuvaa julistusta Philadelphiassa.
Miksi suuri juhlapäivä on heinäkuun 4. päivä
Päivämäärällä muistetaan heinäkuun 4. päivää 1776, päivää, jolloin 56 Yhdysvaltain englantilaisista siirtokunnista kotoisin olevaa kansanedustajaa allekirjoitti Philadelphiassa itsenäisyysjulistuslain, jonka sinetöivät sellaiset tulevan isänmaan suurmiehet kuin Thomas Jefferson (loistava kirjailija ja myöhempi presidentti), Benjamin Franklin, John Adams ja Roger Sherman. Mutta tällä unohtumattomalla päivällä on tietenkin menneisyytensä ja historiansa.
Ensimmäiset Britanniasta Pohjois-Amerikkaan saapuneet asukkaat asettuivat Jamestownin linnakkeeseen Virginiassa vuonna 1607, ja 1800-luvun puoliväliin mennessä oli 13 englantilaista siirtokuntaa levittäytyneenä pitkin itärannikkoa Uuden Englannin ja Floridan välillä.
Nämä kolmetoista siirtokuntaa, joista myöhemmin tulisi uuden kansakunnan alkulähde, olivat pohjoisesta etelään: Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, New York, Pennsylvania, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Pohjois-Carolina, Etelä-Carolina ja Georgia.
Vaikka Britannian hallitus hallinnoi siirtokuntien taloudellisia asioita omaksi edukseen, niillä kaikilla oli kuitenkin tiettyä itsemääräämisoikeutta: paikallishallintoa, omia lakejaan ja sisäisten asioittensa järjestämistä. Heitä yhdistivät myös heidän alkuperänsä sekä moraaliset ja uskonnolliset (enimmäkseen protestanttiset) periaatteet.
George Washington. Hän oli ensimmäinen presidentti.
Ajan myötä siirtolaiset alkoivat tuntea yhteistä identiteettiä. Ja vuonna 1763 yksi tapahtuma sytytti taistelun kansalais- ja yksilönoikeuksien puolesta ja itsenäisyysvallankumouksen alkusysäyksen: keskushallinnon liiallinen verojen ja tullimaksujen korotus Lontoossa.
Seitsemänvuotisen sodan voitosta huolimatta, joka oli karkottanut Ranskan Pohjois-Amerikan kolonialistisista pyrkimyksistään, Englanti oli vakavassa taloudellisessa kriisissä, ja sen velkataakka oli 132 miljoonaa puntaa. Tuolloin päätettiin, että kolmentoista siirtokunnan olisi vastattava joukkojen ja paikallisten taistelujen taloudellisista kustannuksista. Heidän oli määrä antaa lisää resursseja.
Tie vapauteen
Joka heinäkuun 4. päivä eri puolilla Yhdysvaltoja järjestettiin juhlia.
Englannin kuninkaan Yrjö III:n hallituksen määräämät toimenpiteet eivät olleet tervetulleita siirtokuntien keskuudessa, ja siirtokuntalaiset alkoivat järjestää vastarintaryhmiä ja keskustelutilaisuuksia suunnitellakseen seuraavia toimia.
Tilanne paheni entisestään, kun Englanti lähetti Pohjois-Amerikkaan pysyvän armeijan, jonka tehtävänä oli vastata muiden valtojen tai intiaanien mahdollisiin hyökkäyksiin, mutta myös valvoa sisäistä salakuljetusta. Näiden joukkojen ylläpito aiheutti uusia menoja, joiden kattamiseen tarvittiin uusia tuloja, ja kruunu määräsi korkeat verot teen maahantuonnille, mikä syvensi ”amerikkalaisten” levottomuutta.
Syyskuussa 1774 kolmentoista siirtokunnan edustajat kokoontuivat salaa ensimmäiseen mannermaakongressiin Philadelphiassa Pennsylvaniassa. George Washington, John ja Samuel Adams sekä muut patriootit osallistuivat, ja esityksessä vaadittiin useita oikeuksia: oikeutta elämään, vapauteen ja omaisuuteen. Sen lisäksi, että he ilmaisivat erimielisyytensä verojen maksamisesta ja kehottivat siirtokuntia boikotoimaan brittiläisten tavaroiden ostamista.
John Adams. Amerikkalainen sankari ja Yhdysvaltain toinen presidentti.
Itsenäisyysjulistus
Tilanne oli jo kestämätön. Seuraavana vuonna kolmentoista siirtokunnan edustajat kokoontuivat toiseen Manner-Euroopan kongressiin, joka pidettiin niin ikään Philadelphiassa, jossa joukko nykyisin Yhdysvaltojen perustajina pidettäviä henkilöitä laati itsenäisyysjulistuksen.
Thomas Jefferson, yksi aikansa tunnetuimmista intellektuelleista ja myöhempi presidentti, sai tehtäväkseen kirjoittaa luonnoksen, jota Benjamin Franklinin, John Adamsin ja Roger Shermanin kaltaiset patriootit tarkistivat myöhemmin. He julistivat muodostavansa uuden, Isosta-Britanniasta vapaan ja riippumattoman kansakunnan, jota he kutsuisivat nimellä ”Amerikan Yhdysvallat”.
Itsenäisyysjulistuslaki. 1776.
2. heinäkuuta 1776 kaikki kongressin 56 jäsentä hyväksyivät asiakirjan yksimielisesti. Kaksi päivää myöhemmin, 4. heinäkuuta, kaikki läsnäolijat allekirjoittivat sen.
Eräässä lain avauskohdassa todetaan: ”Pidämme näitä totuuksia itsestään selvinä: Että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi; että Luoja on varustanut heidät tietyillä luovuttamattomilla oikeuksilla; että näiden oikeuksien joukossa ovat elämä, vapaus ja onnellisuuden tavoittelu; että näiden oikeuksien turvaamiseksi ihmisten keskuuteen perustetaan hallituksia, jotka saavat lailliset valtansa hallittujen suostumuksesta; Aina kun jokin hallitusmuoto tulee näiden periaatteiden vastaiseksi, kansalla on oikeus uudistaa tai lakkauttaa se ja perustaa uusi hallitus, joka perustuu näihin periaatteisiin, ja järjestää valtansa sellaisessa muodossa, jonka he katsovat todennäköisimmin turvaavan heidän turvallisuutensa ja onnensa.
Itsenäisyyssota kesti vielä seitsemän vuotta, ja brittiläisten joukkojen ja siirtolaisten armeijan välillä käytiin massiivisia taisteluita, joiden johdossa oli kenraali George Washington, josta vuosia myöhemmin tulisi Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti.
Chicagon ilotulitus heinäkuun neljäntenä päivänä.
Konflikti päättyi 3. syyskuuta 1783, kun Britannian ja Amerikan yhdysvaltojen välinen rauhansopimus allekirjoitettiin Pariisissa. Tuona päivänä vahvistettiin uuden valtion rajat, sovittiin vihamielisyyksien lopettamisen pääkohdat ja Englanti tunnusti virallisesti 13 entisen Pohjois-Amerikan siirtomaansa itsenäisyyden.
4. maaliskuuta 1789 voimaan tulleen Yhdysvaltain perustuslain ratifioinnin jälkeen 30. huhtikuuta Virginian George Washington aloitti ensimmäisen kahdesta virkakaudestaan.
Vuonna 1797 hänen seuraajakseen astui yhden virkakauden ajan Massachusettsin Jhon Adams. Häntä seurasi Virginian Thomas Jefferson kahden kauden ajan. Kaikki maan isät. Sen jälkeen amerikkalainen demokratia on kehittynyt ilman yhtäkään vallankaappausta tai institutionaalista keskeytystä viimeisten 231 vuoden aikana.