Huhtikuun 4. päivä on itsenäisyyspäivä, aika osoittaa isänmaallista ylpeyttä.
Liittovaltion juhlapäivä juhlistaa päivää vuonna 1776, jolloin toinen Manner-Euroopan kongressi hyväksyi yksimielisesti itsenäisyysjulistuksen, mikä merkitsi siirtomaiden virallista irtautumista Isosta-Britanniasta vallankumouksellisen sodan keskellä.
Sen jälkeen 4. heinäkuuta 1776 on pidetty Amerikan ”syntymäpäivänä”, joten se täyttää tänään 244 vuotta.
Kongressin kirjaston mukaan Philadelphian asukkaat merkitsivät Amerikan itsenäisyyden ensimmäistä vuosipäivää juhlallisuuksilla, mutta vasta vuoden 1812 sodan jälkeen heinäkuun 4. päivän juhlallisuudet levittäytyivät koko uuteen kansakuntaan.
Kongressi hyväksyi lain, joka teki itsenäisyyspäivästä liittovaltion juhlapäivän 28. kesäkuuta 1870. Päivää juhlitaan usein paraatein, ilotulitusnäytöksin ja juhlallisuuksin, vaikka suuri osa juhlallisuuksista on tänä vuonna keskeytetty koronaviruspandemian vuoksi.
Tässä on muutamia faktoja itsenäisyysjulistuksesta Constitutionfacts.com-sivustolta:
Salaliittoteorioista ja -elokuvista huolimatta itsenäisyysjulistuksen kääntöpuolella ei ole salaista karttaa tai koodia. Siellä on kuitenkin sanoja. Tuntematon henkilö kirjoitti kääntöpuolelle ”Original Declaration of Independence dated 4th July 1776”. Uskotaan, että se lisättiin merkinnäksi, kun asiakirja rullattiin kokoon säilytystä varten.
Thomas Jeffersonia kutsutaan usein itsenäisyysjulistuksen ”kirjoittajaksi”, mutta hän ei ollut ainoa henkilö, joka antoi tärkeitä ajatuksia. Jefferson oli jäsenenä viisihenkisessä komiteassa, jonka Mannerheimin kongressi nimitti kirjoittamaan julistusta. Komiteaan kuuluivat Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Robert Livingston ja Roger Sherman.
Itsenäisyysjulistusta ei allekirjoitettu 4. heinäkuuta 1776. Itse asiassa itsenäisyys julistettiin virallisesti 2. heinäkuuta 1776, päivämääränä, jonka John Adams uskoi olevan ”Amerikan historian ikimuistoisin epookki”. Kongressi hyväksyi julistuksen lopullisen tekstin 4. heinäkuuta 1776. Se allekirjoitettiin vasta 2. elokuuta 1776.
Itsenäisyysjulistuksen kaksi nuorinta allekirjoittajaa olivat molemmat Etelä-Carolinasta. Thomas Lynch Jr. ja Edward Rutledge Etelä-Carolinasta olivat molemmat syntyneet vuonna 1749 ja olivat vasta 26-vuotiaita allekirjoittaessaan julistuksen. Vanhin allekirjoittaja oli Benjamin Franklin, joka oli syntynyt vuonna 1706 ja 70-vuotias julistuksen aikaan.
Thomas Jefferson ja John Adams kuolivat molemmat 4. heinäkuuta 1826, itsenäisyysjulistuksen hyväksymistä koskevan äänestyksen 50. vuosipäivänä.