Jos ajattelet korkeita puita, jotka ovat yli 30 metriä korkeita – vettä on toimitettava koko ajan puun latvassa oleviin lehtiin. Jos näin ei tapahdu, nuo lehdet kuihtuvat ja kuolevat. Kun vesi karkaa lehtien läpi ilmaan transpiraation kautta, se tuottaa vetovoimaa. Tämä vetovoima vetää vettä ylös ja ulos kasvista pikkuruisten putkien kautta, joita kutsutaan ksyleemiksi.

Näitä putkia (ksyleemiä) voidaan ajatella kasvin sisällä oleviksi putkiksi, jotka toimittavat vettä kasvin kaikkiin osiin. Ne ovat erittäin tehokkaita kasaamaan vesimolekyylejä pitkiksi ketjuiksi ja vetämään niitä ylöspäin ja ulospäin kasvin lehtiin. Ksyleemiä on kasvin kaikissa osissa – juurissa, varsissa, lehdissä ja kaikkialla niiden välissä.

Kun vettä vedetään kasveissa ylöspäin ksyleemin kautta, vesimolekyylit sitoutuvat toisiinsa pitkän ketjun tavoin (kapillaarivoimat).

Transpiraation synnyttämä vetovoima vetää näitä pitkiä vesiketjuja ylöspäin ja ulospäin lehtiin.

Nämä vesiketjut luovat turgiditeetin (eli kasvi on jäykkä, vahva ja pystyssä; pohjimmiltaan kuihtumisen vastakohta). Kasveilla ei ole luita, jotka pitäisivät ne pystyssä – ne luottavat siihen, että tämä turgiditeetti pitää ne pystyssä ja vahvoina.

Kun kasvin maaperässä on liian vähän saatavilla olevaa vettä, kyleemin vesiketjut ohenevat ja ohenevat veden vähenemisen vuoksi.

Tehokkaasti kasvi menettää vettä nopeammin kuin se imee sitä. Kun näin tapahtuu, kasvi menettää turvotuksensa ja alkaa kuihtua.