Oligaaniselkäinen eufonia-uros (Euphonia gouldi) kuvattuna Costa Ricassa. Kuva Andy Morffew’n kautta.

Tekijä David Steadman, Floridan yliopisto

Linnut ovat maailman viehättävimpiä olentoja. Kukapa ei tykkäisi katsella sinitiaisen, kardinaalin tai Baltimore-orvokin touhuamista?

Mutta lintujen kauneus ei ole vain niiden ulkonäköä – se on myös niiden ääniä. Lintujen laulut kuuluvat luonnon omaleimaisimpiin ja musiikillisesti tyydyttävimpiin ääniin. Miksi linnut käyttävät niin paljon aikaa ja energiaa laulamiseen?

Tarkoituksia on kaksi, ja ne liittyvät toisiinsa. Ensinnäkin uroslinnut laulavat merkitäkseen reviirit. Laulava lintu sanoo: ”Tämä paikka on minun, ja olen valmis puolustamaan sitä, erityisesti muilta lajitovereiltani”. Se saattaa partioida valitsemallaan alueella ja laulaa usein joko reviirinsä keskeltä tai reunoilta.

Laulun toinen tarkoitus on houkutella pariskunta pesimään. Naaraslinnut valitsevat kumppaninsa usein jonkinlaisen visuaalisten ja äänellisten vihjeiden yhdistelmän perusteella. Jopa uroslinnuilla, joilla on kauniit pesimäkauden höyhenet, voi olla vaikeuksia löytää pariskuntia, jos niiden laulu ei vedä vertoja.

Kullakin lintulajilla on yleensä oma ainutlaatuinen laulunsa. Sen ansiosta yksittäinen lintu voi kuulla laulun ja tunnistaa, kuuluuko laulaja omaan lajiinsa.

Linnut ovat äänekkäimpiä pesimäaikana. Esimerkiksi Floridassa, jossa asun, kardinaalit elävät ympäri vuoden. Ne alkavat laulaa yleensä tammikuussa, vain muutama viikko sen jälkeen, kun päivät alkavat pidentyä. Pesimäkauden päätyttyä linnut laulavat paljon vähemmän ja niiden reviirit hajoavat.

Lintuharrastajat voivat oppia tunnistamaan eri lintulajeja painamalla mieleen niiden laulujen äänimallit.

Monet pohjoisamerikkalaiset lintulajit muuttavat vuodenaikojen mukana sen sijaan, että ne pysyisivät yhdessä paikassa koko vuoden. Kun ne lentävät syksyllä etelään, ne tekevät pieniä ”siruääniä” tai ”yhteyskutsuja”, joiden avulla ne voivat pitää yhteyttä muihin lintuihin.

Monissa lajeissa vain uroslinnut laulavat, mutta toisissa sekä urokset että naaraat laulavat. Ja jotkut linnut eivät laula lainkaan. Esimerkiksi korppikotkat ja haikarat eivät pysty tuottamaan juuri mitään ääntä – saati sitten jotain niin musikaalista, että kutsuisimme sitä lauluksi.

Lintujen tunnistaminen laulun perusteella on yhtä hauskaa kuin niiden havaitseminen silmämääräisesti. Itse asiassa hyvät korvat ovat usein yhtä tärkeitä kuin hyvät silmät kohdattujen lintujen arvostamisessa. Ota kuulokkeet pois päältä ja kuuntele naapuruston lintuja – erityisesti silloin, kun ne ovat aktiivisia aamulla tai illalla. Tulet yllättymään siitä, mitä kuulet.

David Steadman, ornitologian kuraattori, Floridan luonnonhistoriallinen museo, Floridan yliopisto

Tämä artikkeli on julkaistu The Conversation -julkaisussa Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.

Loppusanat: Kuva: Robert Spurlock.