Tältä osin taloustieteilijät James Andreoni Kalifornian yliopistosta San Diegosta ja Lise Vesterlund Pittsburghin yliopistosta raportoivat todisteita siitä, että vaikka monet naiset haluavat jakaa tasaisesti, ”miehet ovat todennäköisemmin joko täysin itsekkäitä tai täysin epäitsekkäitä”. Saattaa olla, että merkityksellinen kontakti naisten kanssa on yksi niistä voimista, jotka kallistavat miehiä kohti suurempaa epäitsekkyyttä.

Naisten miehiä lämmittävällä vaikutuksella on merkittäviä vaikutuksia koulutukseen ja työhön. Kouluissa on mietittävä tarkkaan, miten järjestämme lapset ryhmiin. Vuonna 1971 Teksasin koulujen erottelun purkamisen jälkeen Elliot Aronson, Kalifornian yliopiston Santa Cruzin psykologi, validoi yksinkertaisen mutta tehokkaan lähestymistavan stereotypioiden ja ennakkoluulojen vähentämiseksi.

Hänen ydinajatuksensa oli, että oppilaat oppisivat kunnioittamaan toisiaan ja välittämään toisistaan, jos he joutuisivat luottamaan toisiinsa tehdessään yhteistyötä pienryhmissä yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Professori Aronson asetti jokaisen opiskelijan vastuulle opettaa ryhmälle eri aihetta, joka käsiteltäisiin tulevassa kokeessa. Se oli kuin palapelin työstäminen: ryhmä tarvitsi jokaiselta jäseneltä tiedon palasia, jotta se pystyi kokoamaan kokeessa mitattavan yleisen ymmärryksen. Kokeilun jälkeen stereotypiat ja ennakkoluulot vähenivät – oppilaat suhtautuivat toisiinsa huomattavasti vähemmän vihamielisesti – ja vähemmistöoppilaat saivat parempia arvosanoja.

Mitä tapahtuisi, jos jokaisessa luokkahuoneessa noudatettaisiin palapelirakennetta, jossa sekasukupuoliset opiskeluryhmät tarjoaisivat pojille mahdollisuuden oppia tytöiltä? Tietojen saamisen lisäksi he ehkä oppisivat jotain opettamisesta, auttamisesta ja toisista huolehtimisesta. Kun joistakin näistä pojista kasvaa rikkaita miehiä, he saattaisivat olla vähemmän kuin Scrooge ja enemmän kuin herra Gates – tai ainakin vähemmän todennäköistä, että heistä tulee rikkaita naapureita, jotka kieltäytyvät maksamasta osuuttaan pensasaidan leikkaamisesta. Tai (ei niinkään) isosetäsi, joka lentää aina ensimmäisessä luokassa mutta lähettää lapsillesi halpoja syntymäpäivälahjoja.

Työelämässä tarvitsemme kipeästi lisää naisia johtotehtäviin. Tiedämme jo huomattavista tutkimuksista, että yritykset voivat paremmin, kun niissä on enemmän naisia ylimmissä johtotehtävissä, erityisesti innovaation osalta. Professorit Dezso ja Ross ovat hiljattain osoittaneet, että vuosien 1992 ja 2006 välisenä aikana, kun yritykset ottivat naisia ylimpiin johtoryhmiinsä, ne tuottivat keskimäärin yhden prosentin enemmän taloudellista arvoa, mikä tyypillisesti tarkoitti yli 40 miljoonaa dollaria.

Tunnustamme naisten johtajina tuomat suorat edut, joita ovat usein erilaiset näkökulmat, yhteistyötyylit, omistautuminen mentoroinnille ja naispuolisten työntekijöiden ja asiakkaiden tarkka ymmärtäminen. Olemme kuitenkin pitkälti jättäneet huomiotta ne myönteiset vaikutukset, joita naisilla on ympärillään oleviin miehiin. Onko mahdollista, että kun naiset liittyvät ylimpiin johtoryhmiin, he kannustavat miespuolisia kollegoitaan kohtelemaan työntekijöitä anteliaammin ja jakamaan tietoa vapaammin? Motivaation, yhteistyön ja innovaation lisääntyminen yrityksissä voi johtua paitsi naisjohtajien suorista toimista myös heidän vaikutuksestaan miesjohtajiin.

Usein sanotaan, että jokaisen suuren miehen takana on suuri nainen. Ottaen huomioon sen syvällisen vaikutuksen, joka naisilla voi olla miesten anteliaisuuteen, olisi ehkä oikeampaa sanoa, että jokaisen suuren miehen edessä kulkee suuri nainen. Jos olemme viisaita, seuraamme hänen esimerkkiään.