Aug. 30, 2010 — Miljardööri Donald Brenin ex-tyttöystävä sanoi, että oikeudenkäynnissä, jonka hän kävi saadakseen aikuisilta lapsiltaan miljoonia rästiin jäänyttä elatusapua, ei ollut kyse ahneudesta vaan rikotuista lupauksista.

Jennifer Gold, jonka lapset ovat vannoneet valittavansa valamiehistön Brenin hyväksi antamasta tuomiosta, kertoi tänään Good Morning America -ohjelmassa, että hänen 18-vuotias poikansa ja 22-vuotias tyttärensä olivat järkyttyneitä Brenin oikeudessa antamasta todistuksesta, jonka mukaan Bren ei koskaan pitänyt heitä perheenä.

”Se oli aika julmaa”, hän sanoi. ”He ovat hyvin vihaisia ja hyvin loukkaantuneita.”

Lapset, Christie Alexis Bren ja David Leroy Bren, olivat haastaneet Brenin oikeuteen 400 000 dollarin kuukausittaisesta korvauksesta taannehtivasti siitä päivästä lähtien, kun he olivat syntyneet, ja sanoivat, että 130 miljoonan dollarin suuruinen korvaus vastasi heidän isänsä elämäntyyliä.

”Kyse ei ole oikeastaan rahasta, vaan lasten oikeuksista”, Gold sanoi. ”Kyse on siitä, mikä on heidän syntymäoikeutensa.”

Gold, joka aloitti oikeusjutun vuonna 2003 tuolloin alaikäisten lastensa puolesta, vaati, että sen lisäksi, että Bren oli allekirjoittanut neljä laillista sopimusta, joissa luvattiin elinkustannukset ja yliopistokoulutus lapsille, hän oli myös suullisesti luvannut olla osa heidän elämäänsä.

”Kyse ei ole ahneudesta”, hän sanoi. ”Kyse on itse asiassa heidän oikeuksiensa suojelemisesta hänen lupaustensa mukaisesti.”

Hänen mukaansa Bren vietti viimeksi mitattavissa olevan määrän aikaa lastensa kanssa, kun Christie Bren oli 9-vuotias ja David Bren 5-vuotias.

Donald Bren ja hänen asianajajansa kieltäytyivät kommentoimasta asiaa. Irvine Co:n puheenjohtajana toimivalla Brenillä on arviolta 12 miljardin dollarin nettovarallisuus. Hänet tunnetaan anteliaana hyväntekijänä ja poliittisena lahjoittajana.

Bren, joka on Forbesin Amerikan rikkaimpien ihmisten listalla sijalla 16, ei ollut viime viikolla oikeussalissa, kun valamiehistö antoi yhdeksän kolmen tuomionsa, jossa todettiin, ettei hän ollut antanut lapsille tai heidän äidilleen, entiselle tyttöystävälleen, vääriä lupauksia.

Bren todisti oikeudenkäynnin aikana Los Angelesissa, että hän uskoi jo enemmän kuin riittävästi huolehtineensa kahdesta lapsesta, jotka hän sai entisen Goldinsa kanssa 1980-luvulla, maksamalla heidän terveydenhuoltonsa ja koulutuksensa sekä antamalla käteistä arviolta yhteensä yhdeksän miljoonaa dollaria heidän elinaikanaan.

”Olen pahoillani näiden kahden lapsen puolesta”, Bren todisti, ”mutta uskon, että olen huolehtinut heistä.”

”Emme olleet naimisissa, emme olleet perhe”, hän sanoi lastensa edessä. ”En koskaan sanonut hänelle, että rakastan häntä.”

Gold kertoi Good Morning America -ohjelmassa uskovansa, että Brenin todistus oli ”täysin valheellinen.”

Brenin asianajaja: ”Hän ei koskaan tule olemaan noille lapsille vuoden isä”

Käsittelyn aikana Gold esitti Breniltä, 78, rakkausviesteiksi kutsumiaan viestejä todisteena heidän jatkuvasta suhteestaan.”

”Jennifer, oheinen shekki on sinulle syntymäpäiväpukusi valitsemista varten. Rakkautta ja suukkoja”, luki yhdessä lapussa.

Ja toisessa: ”Hyvää ystävänpäivää. Näetkö, minä todella välitän omalla tavallani. Rakastan Donaldia.”

Entinen Los Angelesin syyttäjä Robin Sax sanoi, että kysymys siitä, rakastivatko Gold ja Bren toisiaan, on kiistanalainen asia verrattuna siihen, että heillä oli pätevä sopimus varmistaa, että heidän lapsistaan huolehditaan.”

”Kysymys ahneudesta näyttää todella ilmeiseltä, koska he palaavat asiaan jälkikäteen”, hän sanoi.”

Mutta se, että yksityiselämässään kiihkeästi pysyttelevä Bren valitsi oikeuskäsittelyn sen sijaan, että yrittäisi sovintoa, vaikuttaa sopimisen kannalta sopimattomalta. Mutta Sax ehdotti, että hänellä saattoi olla siihen hyvä syy, sillä kaksi näistä syistä odotti häntä kotona.

”Tässä on luultavasti paljon muitakin asioita pelissä”, hän sanoi, ”mukaan lukien se, että hän on nyt naimisissa ja hänellä on 7-vuotias lapsi.”

Ensimmäisissä avauspuheenvuoroissaan Los Angelesin oikeussalissa Brenin lakimies John Quinn kertoi valamiehistölle, että 78-vuotias Bren ei antanut tai rikkonut mitään lupauksia koskien lapsia. Hänellä ei vain ollut mitään suhdetta heihin. ”Tässä jutussa ei ole kyse siitä, oliko Bren hyvä isä, huono isä vai välinpitämätön isä”, Quinn sanoi. ”Hän ei ollut paikalla, joten hän ei ollut isä suurimman osan ajasta… Hän ei tule koskaan olemaan näille lapsille vuoden isä.”

Goldilla ja hänen lapsillaan oli vuosien ajan tuomioistuimen ulkopuolinen sopimus Brenin kanssa siitä, että hän antaisi lapsille taloudellista tukea ja ylläpitäisi vanhemmuussuhdetta. Keskimäärin hän antoi kullekin lapselle noin 10 000 dollaria kuukaudessa noina vuosina Los Angeles Timesin mukaan.

Quinn näytti valamiehistölle sarjan neljästä oikeudellisesta sopimuksesta, jotka koskivat lasten elatusapua ja jotka Gold teki aina kun hän tuli raskaaksi ja sen jälkeen kun lapset olivat syntyneet. Vuonna 1988 alkaneet sopimukset nousivat 3 500 dollarista kuukaudessa 18 000 dollariin kuukaudessa vuosina 1992-2002.

Chodos sanoi, että kirjallisten sopimusten ohella Bren lupasi suullisesti huolehtia lapsista koko elämänsä ajan ja tunnustaa heidät omakseen. Chodos sanoi, että Gold olisi saanut paljon enemmän rahaa lapsista, jos hän ei olisi noudattanut Brenin toiveita suojella hänen yksityisyyttään ja sen sijaan mennyt oikeuteen hakemaan lisää elatusapua vuosia aikaisemmin. Quinnin mukaan Bren maksoi pojalleen ja tyttärelleen yhteensä kolme miljoonaa dollaria 14 vuoden aikana. Quinn väitti, että Bren täytti taloudelliset velvoitteensa molempia kohtaan.

Oikeudenkäyntiasiakirjoissa Gold kuvaili Brenin elämäntyyliä: viiden suihkukoneen laivasto, jossa oli kaksi kokopäivätoimista lentäjää, 240-jalkainen huvijahti miehistöineen, ylelliset asunnot Bel-Airissa ja Orange Countyssa, Kaliforniassa, karjatila Idahossa ja suuri joukko palvelijoita. ”Kaikkien näiden asioiden ylläpitäminen maksaa paljon rahaa”, Gold muisteli Brenin sanoneen eräässä keskustelussa hänen rahankäytöstään.

Chodos sanoo, että lapset ansaitsevat enemmän, kun otetaan huomioon ne 3-5 miljoonaa dollaria kuukaudessa, jotka Goldin mukaan Bren kertoi käyttävänsä henkilökohtaisiin menoihin. Chodos väittää, että laki edellyttää, että elatusvelvollinen vanhempi maksaa elatusapua ”vanhemman olosuhteiden ja elämäntilanteen mukaan.”

Brenin asianajaja kiistää mogulin kuukausittaiset menot sanomalla, että luku oli todennäköisesti lähempänä 125 000 dollaria ja että lentokoneet olivat osa hänen omistamaansa yksityislentokoneiden leasing-yhtiötä.

”Donald Bren pystyy elämään ja elää kuin maharadja”, Chodos sanoi oikeudessa.

Kysymys lupauksista heräsi elatusmaksutaistelussa

Quinn ei pyytänyt anteeksi päämiehensä varallisuutta ja kuvaili tätä yksityisyyden pakkomielteeksi, joka tekee töitä seitsemänä päivänä viikossa ja joka ei juurikaan pidä lomia. ”Hänellä ei ole autonkuljettajaa. Hänellä on vain yksi auto. Hän on mies, joka kiillottaa itse kenkänsä, pumppaa itse bensaa”, Quinn sanoi.

Miljardöörin suhtautuminen lapsiin oli aina selvää heidän äidilleen, Quinn sanoi. ”Niitä lupauksia ei koskaan annettu. Siitä ei ole mitään paperinpalasia. Ei ole todistajia. Hän ei koskaan kertonut kenellekään näistä lupauksista”, Quinn sanoi.

Quinn myönsi, että Bren, jolla on muitakin lapsia muista suhteista, ei ollut tyypillinen isähahmo Christinelle ja Davidille.

Mikä laukaisi oikeudellisen ilotulituksen? Julkaistujen tietojen mukaan, kun Bren sivuutti lapset, kun he sattumalta törmäsivät häneen hienostoravintolassa lähes kymmenen vuotta sitten, Gold päätti nostaa kanteen.

Juryn päätös siitä, kuinka paljon lapset ansaitsevat, riippuu paljolti siitä, miten Gold kuvailee Brenin varallisuutta heidän yhteisenä aikanaan vuosina 1984-1996.

Chodos myönsi, että he elivät mukavaa elämää. ”Mutta tässä on kyse siitä, mihin heillä oli oikeus”, hän sanoi oikeussalissa.