Kun tapaa jonkun uuden asukkaan New Yorkissa, häneltä kysytään lähes välittömästi: ”Missä asut?”. Kun kerron ihmisille, että asun Roosevelt Islandilla, vastauksena on yleensä uteliaisuus. Eräässä tapauksessa minua verrattiin yksisarviseen, mistä en ole mitenkään vihainen.

Ihmisillä on aina kysyttävää tästä salaperäisestä pienestä enklaavista keskellä East Riveriä, joka tuntuu niin läheiseltä mutta myös niin kaukaiselta Manhattanilta ja Queensista. Se on kaupunkiasumista – ja upeat kaupunkinäkymät – mutta enemmänkin yhteisöllisen tuntuista. (True Story I: Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun muutimme New Yorkiin vuonna 2012, olemme mieheni kanssa tutustuneet naapureihimme.)

Tällainen läheinen tunne voi kuitenkin muuttua. Cornell Techin uuden kampuksen avaamisen jälkeen vuonna 2017 on tulossa noin miljoona neliömetriä uutta kehitystä, ja Riverwalkin kahdeksas asuintorni on tulossa Roosevelt Islandille vuoteen 2020 mennessä. Ja kun Amazon HQ2 kutsuu pian läheistä Long Island Cityä kodikseen, salaisuus saattaa pian paljastua naapurustosta, jota olen rakastanut siitä hetkestä lähtien, kun astuin sinne ensimmäisen kerran.

Tuota ensimmäistä vierailua varten otimme mieheni kanssa keskiyön raitiovaunumatkan Roosevelt Islandille. Lähdimme raitiovaunusta pohjoiseen, ihastuneina Main Streetistä ja siitä, miten hiljaista kaikki oli, kun rakennukset väistyivät avoimen tilan tieltä. Kun istuimme Lighthouse Parkin nimikkopuiston takana olevalle seinustalle, tiesin, että seuraava kotimme olisi täällä. Kaksi viikkoa myöhemmin allekirjoitimme kahden vuoden vuokrasopimuksen vastaremontoidusta yhden makuuhuoneen asunnosta – näkymättömissä, sillä se oli vielä rakenteilla, vaikka näimmekin saman pohjaratkaisun eri kerroksessa yhdessä vuonna 1989 rakennetussa Manhattan Parkin rakennuksessa.

Tässä muutamia yleisimpiä kysymyksiä, joita minulta kysytään elämästä Roosevelt Islandilla, ja mitä vastaan.

Kuuluuko Roosevelt Island Manhattanille vai Queensiin?

Suoraan näiden kahden kaupunginosan välissä East Riverissä sijaitseva Roosevelt Island kuuluu Manhattanin Community Board 8:aan. Roosevelt Island Operating Corporation hoitaa kuitenkin infrastruktuuria, ja saarella on oma julkinen turvallisuusyksikkö ja jätehuoltojärjestelmä, AVAC, joka kerää jätteet maanalaisten paineilmaputkien kautta. (Hauska fakta: Yhdysvalloissa on vain yksi toinen tämän kokoinen AVAC-toiminta Disneyworldissä.)

Onko Roosevelt Islandilla ruokakauppoja?

Kyllä, saarella on Gristedes-supermarket, Wholesome Factory, joka tarjoaa delikaatteja, valmisruokia ja luomutuotteita, Bread & Butter Market, joka toimii ystävällisenä naapurustomme delikaattorina, ja Duane Reade, joka lasketaan päivittäistavaramyymäläksi, kuten jokainen newyorkilainen tietää. (Jos pidät viinaa elintarvikeryhmänä, siellä on myös Island Wine n Spirits).

Miten teillä on työmatkat Roosevelt Islandilta?

Matkat ovat yleensä helpompia kuin aiemmat matkani Harlemista. (Avainsana: yleensä, koska kyseessä on kuitenkin NYC). Mutta Roosevelt Islandille ja sieltä pois pääsee usealla eri tavalla.

– F-juna on ainoa NYC:n metro, joka liikennöi saarelle, ja se pysähtyy toisinaan yöllä tai viikonloppuisin jompaan kumpaan tai molempiin suuntiin. Kuten kaikki metrolinjat, se on ruuhka-aikoina täynnä.

– NYC Ferryn Astoria-reitti pysähtyy Roosevelt Islandilla ja vie Astoriaan, Long Island Cityyn, 34th Streetille ja Pier 11/Wall Streetille. Vaikka et voi käyttää MetroCardia, lauttamatkat maksavat saman verran kuin metrokortti, 2,75 dollaria per matka.

– MTA:n Q102-bussi kiertää saaren ympäri ja yhdistää matkustajat Queensiin Roosevelt Islandin sillan kautta.

– Ainutlaatuisin tapa matkustaa on tietenkin ikoninen punainen Roosevelt Islandin raitiovaunu, joka kulkee 7-15 minuutin välein 59th Streetin ja Second Avenuen välillä Manhattanilla. Voit käyttää MetroCard-korttiasi – ja saada tappavat näkymät viiden minuutin matkan aikana. Se kulkee sunnuntaista torstaihin kello 6.00-2.00 ja perjantaisin ja lauantaisin kello 3.30 asti.

– Lisäksi RIOC tarjoaa ilmaisen Red Bus -pintakuljetuksen, joka pysähtyy Roosevelt Islandilla useissa pisteissä, kuten raitiovaunulla, metrolla ja lautalla, 8-15 minuutin välein. Se kulkee kello 5.30-2.30 ja 3.30 asti. perjantaisin ja lauantaisin, ja se on taivaan lahja huonolla tai kuumalla säällä.

Onko Roosevelt Islandilla ravintoloita?

Takuulla on, ja tarjolla on muun muassa japanilaisia, kiinalaisia, italialaisia, perinteisen kreikkalaisen kuppilan muunnelma, kuplatee- ja jäätelöbaari, Subway ja Starbucks sekä Cornell Techin kahvila. Tulevia ruokapaikkoja on näköpiirissä, mukaan lukien meksikolainen, hot-pot ja viinibaari, kertoi Roosevelt Island Daily viime kuussa.

Voinko käyttää Seamlessia Roosevelt Islandilla?

Voit toki käyttää, ja useimmat saarella sijaitsevista ravintoloista toimittavat tavaraa tuon tai jonkin muun alustan kautta, ja myös Astoriasta ja Long Island Citystä löytyy paljon vaihtoehtoja.

Onko Roosevelt Islandilla autoja?

Kyllä, mutta kadunvarsipysäköinti on rajallista. Motorgate-halli on avoinna 24/7 ja tarjoaa päivä- ja kuukausihintoja.

Onko Roosevelt Islandilla kummituksia?

Siihen on pirun hyvä mahdollisuus. Vuoteen 1921 asti Blackwell’s Islandina tunnettu saari oli koti useille sairaaloille, vankilalle ja vuonna 1834 rakennetulle New York Cityn mielisairaalalle, joissa kaikissa oli dokumentoidusti hirvittävät olosuhteet sinne sijoitetuille.

Ainut, mikä mielisairaalasta on jäljellä, on maamerkkinä tunnettu Octagon-rotunda, joka on nykyään osa asuinkompleksia, joka tunnetaan osuvasti nimellä The Octagon, jonka asuintornit rakennettiin vuonna 2006. (True Story II: Törmäsimme budjetissamme asuntoluetteloon siellä, mutta olin liian pelokas edes katsomaan sitä paikan historian takia. Koirani hermostuu joskus, kun kävelemme kompleksin ohi, mikä saa minut ajattelemaan, että olin jonkin jäljillä).

Roosevelt Islandin eteläosassa ovat maamerkkinä olevat isorokkosairaalan rauniot, joka avattiin vuonna 1856 pitämään erittäin tarttuvat potilaat poissa tartuttamasta muuta kaupunkia. Koirani ja minä pidämme raunioita hyvin karmivina, varsinkin öisin, vaikka ne on valaistu.

Mitä Roosevelt Islandilla voi tehdä?

Totu tarina III: Lähdemme saarelta harvoin, jos koskaan, jos ei ole pakko, varsinkin viikonloppuisin. Enimmäkseen vapaaehtoisesti, koska on rauhallista ja virkistävää olla niin paljon vihreän tilan ympäröimänä.

Mutta sanottuna täällä on paljon tilaa kuljeskella. Eteläisimmässä kärjessä sijaitseva Four Freedoms State Park (Neljän vapauden puisto) on ehdoton nähtävyys, ja se on saaren nimihenkilön, presidentti Franklin D. Rooseveltin, ensimmäinen muistomerkki hänen kotiosavaltiossaan. Sieltä lähdettäessä kuljetaan bukolisen Southpoint Parkin läpi ja Cornell Techin kampuksen kumpuilevien nurmikumpareiden ohi.

Roosevelt Islandin pohjoispäässä on Lighthouse Park, jossa on runsaasti nurmikkoa, piknikpöytiä ja -grillejä sekä historiallinen 50 metriä korkea majakka, jonka on rakentanut sama arkkitehti, joka suunnitteli isorokkosairaalan. Vietän täällä paljon aikaa koirani kanssa, koska se on niin kaunis ja rauhallinen.

Roosevelt Islandin itäiset ja läntiset esplanadit on tehty kävelyä, juoksua ja pyöräilyä varten, ja ne ovat tarpeeksi leveitä kaikille.

Työntekijät alkavat pystyttää joulukoristeita, ja odotan innolla ensimmäistä joulua saarella.