Joka päivä kaikkialla maailmassa kuljettajat törmäävät toisiinsa. Nämä kolarit johtuvat yleensä vaarallisesta ajotavasta, kuljettajan puutteellisesta tarkkaavaisuudesta tai satunnaisesta ulkopuolisesta tekijästä, kuten tien yli syöksyvästä villieläimestä. Mutta milloin tämä alkoi? Kuka voi väittää, että ensimmäinen auto-onnettomuus tapahtui jo silloin, kun autot olivat uusi keksintö?
Ensimmäinen kuolemaan johtanut onnettomuus (tavallaan)
Elokuun 31. päivä 1869 oli päivä, jolloin ensimmäinen ihminen kuoli vammoihin, jotka aiheutuivat jostain autosta. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan laske tätä ensimmäiseksi auto-onnettomuudeksi, sillä ajoneuvo on aika kaukana nykyisistä autoista. Mary Ward, ansioitunut tiedemies, oli kyydissä kokeellisessa höyrykäyttöisessä ajoneuvossa, jonka kaksi hänen serkkuaan oli rakentanut. Koska hän putosi ajoneuvosta kaarteessa ja mursi niskansa ajoneuvon alla, kokeilua ei luultavasti pidetty täysin onnistuneena. Tästä voidaan kuitenkin ottaa opiksi: tieteellisestä uteliaisuudesta huolimatta älä nouse kokeellisen ajoneuvon kyytiin, ennen kuin asianmukaiset testit on suoritettu.
Ensimmäinen auto vastaan polkupyörä
Todelliseksi ensimmäiseksi onnettomuudeksi katsotaan yleisesti tämä onnettomuus, joka sattui 30. toukokuuta 1896 ”hevosettomien vaunujen kilpajuoksun” aikana New Yorkissa. Henry Wells menetti ajoneuvonsa hallinnan ja törmäsi Ebeling Thomas -nimiseen polkupyöräilijään. Polkupyöräilijä mursi jalkansa, ja kuljettaja pidätettiin. Jos tuolloin olisi ollut New Yorkin Defensive Driving -kurssi, paljon kaaosta olisi voitu välttää. Koska tuona päivänä pidätettiin kuitenkin useita muitakin polkupyöräilijöitä vuoden 1896 vastaavasta ylinopeudesta, ehkä tietty määrä kaaosta kuului tuohon aikaan vain asiaan.
Ensimmäinen auto vastaan luonto
John William Lambert rakensi ensimmäisen menestyksekkään auton Amerikassa, joten on sopivaa, että hän oli myös osallisena yhdessä ensimmäisistä auto-onnettomuuksista. Ohio Cityssä Ohion osavaltiossa vuonna 1891 Lambertin ajoneuvo törmäsi maasta työntyvään puunjuureen. Ajoneuvo törmäsi juureen ja Lambert menetti auton hallinnan, jolloin se törmäsi kiinnityspylvääseen. Sekä John Lambert että autossa ollut toinen henkilö selvisivät lievin vammoin. Ohio City ylpeilee, että tämä oli ensimmäinen auto-onnettomuus, vaikka sitä ei ehkä pitäisi pitää kunniamerkkinä. On myös mahdollista, että edellä mainittua onnettomuutta vuodelta 1896 pidetään ensimmäisenä, koska se on ensimmäinen, jossa oli osallisena useampi kuin yksi ajoneuvo.
Ensimmäinen jalankulkijan kuolema Yhdysvalloissa
Syyskuun 13. päivänä 1899 tapahtui ensimmäinen jalankulkijan kuolema Yhdysvalloissa. (Ensimmäinen koskaan kirjattu jalankulkijan kuolema tapahtui kolme vuotta aiemmin Yhdistyneessä kuningaskunnassa). New Yorkissa Henry H. Bliss oli nousemassa raitiovaunusta. Valitettavasti hän ei koskaan päässyt jalkakäytävälle, sillä sähkökäyttöinen taksi törmäsi häneen, eikä hän kyennyt selviytymään päähänsä ja rintaansa kohdistuneista vaurioista. Taksin kuljettaja pidätettiin aluksi, mutta hänet vapautettiin lopulta. Onnettomuuspaikalla on nyt muistolaatta.
Ensimmäinen auto vastaan auto
Ensimmäisestä kerrasta, jolloin yksi auto törmäsi toiseen autoon, ei ole luotettavaa tietoa. On olemassa suosittu huhu Ohiossa tapahtuneesta onnettomuudesta. Huhun mukaan koko Ohiossa oli vain kaksi autoa, ja ne onnistuivat jotenkin törmäämään toisiinsa vuonna 1895. Koska tätä tarinaa ei kuitenkaan ole koskaan todistettu, ja historialliset tosiasiat tekevät siitä epätodennäköisen, ensimmäinen kahden ajoneuvon kolari jää mysteeriksi.