Jotkut asiat todella tuntuvat liian hyviltä ollakseen totta. Niin houkuttelevalta kuin uusi ihminen tai tilanne tuntuukin, jokin sinussa tuntuu… oudolta. Jotkut ihmiset – etenkin psykopaattisesti korkeassa asemassa olevat – voivat helposti esiintyä loistavina yksilöinä, joilla ei ole muuta kuin sinun parhaasi mielessä. Joissakin tapauksissa he saattavat kuitenkin käyttää sinua hyväkseen tai jopa vahingoittaa sinua fyysisesti. Heidän todellisuuttaan voi olla vaikea havaita, ennen kuin on liian myöhäistä ja olet joutunut huijarin huijaamaksi. Voit kuitenkin välttää tällaiset tilanteet ennen kuin ne menevät liian pitkälle, jos todella kuuntelet sisäistä ääntäsi.
Joskus sisäinen äänemme reagoi turhan hälyttävästi, varsinkin jos sinua on loukattu vastaavissa tilanteissa aiemmin, ja sitä on ehkä syytä virittää. Varovaisuus on kuitenkin luultavasti vähemmän riskialtista kuin mahdollisten seurausten huomiotta jättäminen.
Harkitse tätä tilannetta: Tarvitset lisäapua kotiisi ja haluat palkata jonkun luotettavan henkilön. Ilmoitukseesi vastaa ensimmäisenä nuori nainen, joka vaikuttaa sopivalta tehtävään. Olet melko luottavainen hänen palkkaamisensa suhteen, mutta olet kuitenkin hieman skeptinen. Ehdokas selittää, että hän pitää taukoa koulunkäynnistä, koska ei ole varma, mitä haluaa opiskella. Itse asiassa hänellä on ollut muutama työpaikka eri aloilla ja hän on muuttanut useita kertoja parin viime vuoden aikana.
Alat olla epäileväinen: Muuttanut paljon? Vaihtanut työpaikkaa? Ei pysty pysymään koulussa? Et ehkä ole uraneuvoja, mutta tämä vaikuttaa hieman epäluotettavalta. Skeptiset ajatuksesi kuitenkin väistyvät, koska hän vaikuttaa kyvykkäältä ja on myös varsin viehättävä ja ystävällinen. Päätät palkata hänet.
Kerran ilmestyttyään paikalle uusi avustajasi jättää seuraavan tapaamisensa väliin eikä vastaa puheluihisi. Parin viikon kuluttua saat ääniviestin, jossa hän pahoittelevasti ilmoittaa ottaneensa uuden työpaikan toisesta kaupungista. Jälkeenpäin ajatellen huomaat, että sinun olisi pitänyt ottaa nuo ensimmäiset epäilevät ajatuksesi vakavammin. Vannot, että ensi kerralla joko soitat henkilön suosituksiin tai teet päätöksesi sen perusteella, kuinka kyvykäs, et sen perusteella, kuinka mukavalta henkilö vaikuttaa.
Psykologinen tutkimus intuitiosta juontaa juurensa sveitsiläiseen psykiatri Carl Jungiin, joka ehdotti persoonallisuuden intuitioulottuvuutta. Hän väitti, että ihmiset, joilla tämä ulottuvuus on korkealla tasolla, antavat todennäköisemmin omien ajatustensa hallita kokemuksiaan. Sen sijaan, että he suhtautuisivat elämään ”alhaalta ylöspäin” -lähestymistavalla, jossa tiedot ohjaavat heidän päätöksiään, he antavat omien ajatustensa ja tunteidensa ottaa ohjat – enemmänkin ”ylhäältä alaspäin” -lähestymistavalla. Ihmiset, joilla on korkea Jungin persoonallisuuden intuitioulottuvuus, olisivat alttiimpia tekemään sen virheen, että he palkkaisivat nuoren naisen, joka vaikuttaa mukavalta mutta on todellisuudessa oikukas.
Tänään intuitiiviset arviot herättävät huomattavaa kiinnostusta filosofisen psykologian piirissä. Philosophical Psychology -lehden toukokuun 2015 numerossa ilmestyvässä artikkelisarjassa tarkastellaan muun muassa intuition merkitystä moraalisissa tuomioissa sekä intuition ja vapaan tahdon välistä suhdetta. Käytännöllisemmällä tasolla positiiviset psykologit tutkivat, onko henkilökohtaiseen intuitioon luottamisesta hyötyä, kun hyödyntää omaa sisäistä kokemustaan tilanteen aikana. Tämä eroaisi mahdollisesti termin jungilaisesta merkityksestä; se tarkoittaa tuomioiden tekemistä sen perusteella, mitä ajattelee tai tuntee, ei sen perusteella, mitä todellisuudessa kokee.
Nämä kaksi lähestymistapaa eivät kuitenkaan ole yhteensopimattomia, jos laajennamme jungilaista määritelmää.
Jungin mukaan yksi intuition piirre on päästä käsiksi sisäiseen, tiedostamattomaan kokemukseen. Tämä voi olla se vaisto, jonka laukaisee se, että jokin ei ole aivan oikein hankalassa tilanteessa (kuten nuoren naisen palkkaamisessa). Toimiminen intuition perusteella tarkoittaisi sitä, että avaat mielesi omille ajatuksillesi ja tunteillesi ja vertaat niitä aistiesi saamiin tietoihin. Itse asiassa Jung uskoi vahvasti tasapainoon. Hän väitti, että saavuttaisimme kypsyyttä koko elämän ajan ”yksilöitymisen” kautta eli kyvyn vastustaa jiniämme ja jangiamme.
Tutkimuksessa, jonka tarkoituksena oli osoittaa intuition ja mindfulnessin eli kyvyn pysyä läsnä hetkessä, välinen yhteys, Hildesheimin yliopiston psykologi Carina Remmers ja kollegat (2015) yrittivät kokeilla manipuloida osallistujien mindfulnessin tilaa.
Remmers ja hänen työtoverinsa totesivat, että intuitiosta voi olla hyötyä ”erityisesti tilannekonteksteissa, joissa henkilö on stressaantunut, aikapaineessa ja kohdatessaan monimutkaisia ongelmia”, koska ”intuitiiviset prosessit johtavat usein arvioihin, joilla on korkeampi diagnostinen arvo arvioitavan kriteerin suhteen kuin rationaalis-analyyttisillä päättelyprosesseilla” (s. 283). Toisin sanoen, luota vaistoosi silloin, kun sinulla ei ole paljon aikaa miettiä kaikkia vaikutuksia siitä, mitä ympärilläsi tapahtuu.
Remmersin ym. mukaan vaistoosi kannattaa luottaa myös silloin, kun sinulla on paljon kokemusta tietyn tuomion tekemisestä. Esimerkiksi sen päättäminen, onko jokin ostos rahan arvoinen, on paljon helpompaa, kun on tehnyt vastaavia ostoksia ennenkin ja tietää niiden arvon.
Miten mindfulness vaikuttaisi tähän prosessiin? Remmersin ym. tutkimusta ohjaava teoria oli, että sisäiseen kokemukseesi tarttumalla tulet avoimemmaksi näille tärkeille intuitiivisille prosesseille. Lisäkompleksisuutena he manipuloivat negatiivista mielialaasetelmaa. Teoriassa, kun olet positiivisella tuulella, ikkuna sisäisiin kokemuksiisi avautuu, mutta kun olet negatiivisella tuulella, laitat mielesi töihin yrittäessäsi ymmärtää, miksi olosi on niin huono. Tämä märehtimisprosessi etäännyttää sinua yhä enemmän vaistomaisista arvioistasi.
Mindfulness-induktiotilanteessa ryhmä esitti osallistujille kortteihin kirjoitettuja lauseita ja käski heitä joko ”panemaan merkille ajatuksesi ja tunteesi tuomitsematta niitä” (mindfulness-induktio) tai ”miettimään, millainen ihminen olet ja miksi reagoit niin kuin reagoit” (ruminaatio) (s. 285-6). Heidän tehtävänään oli arvioida, oliko kolmen sanan ärsykkeillä yhteinen merkitys vai ei. Tästä tutkijat laskivat ”intuitioindeksin.”
Vastoin ennusteita mindfulness-induktio ei parantanut osallistujien intuitioindeksiä. Kirjoittajat päättelivät, että mahdollisesti osallistujille annettu ohje hyödyntää sisäisiä tunteitaan tuomitsematta niitä, ei toiminut. Ehkä he sanoja arvioidessaan käyttivät sen sijaan itse asiassa rationaalisempia, analyyttisempia ajatusprosessejaan.
Jotkut tulkitsivat odottamattomien tutkimustulosten merkitsevän sitä, että tarkkaavaisemmaksi tai tietoisemmaksi tuleminen kokemuksistasi ei auta sinua kuuntelemaan intuitiotasi. Toinen mahdollisuus on, että tutkimus osoitti, kuinka vaikeaa on hyödyntää intuitiotamme. Ehkäpä sen jälkeen, kun meille on niin monta vuotta sanottu, että meidän on keskityttävä rationaalisiin päätöksiin, ei sisäisiin tunteisiimme, olemme lakanneet luottamasta täysin vaistoomme.
Teoria siitä, että intuitio voi auttaa tekemään parempia päätöksiä, viittaa kuitenkin siihen, että siihen kannattaa edelleen kiinnittää huomiota. Kun tuo sisäinen ääni yrittää saada äänensä kuuluviin, saattaa olla aika kuunnella.
Tseuraa minua Twitterissä @swhitbo saadaksesi päivittäisiä päivityksiä psykologiasta, terveydestä ja ikääntymisestä. Liity rohkeasti Facebook-ryhmääni, ”Täytyminen missä tahansa iässä”, keskustellaksesi tämänpäiväisestä blogista tai esittääksesi lisäkysymyksiä tästä kirjoituksesta.