Lionel Messin rooli Barcelonassa tulee väistämättä muuttumaan lähivuosien aikana, kun hän alkaa päättää loistavaa uraansa.

Sen jälkeen, kun hän astui ensimmäisen kerran kentälle 10 vuotta sitten, argentiinalainen on ollut tarkoitettu suuruuteen ja on monessa mielessä täydellinen nykypelaaja.

Messi on laitahyökkääjänä yhtä hyvä kuin Ribéry. Yhtä hyvä pelintekijä kuin Iniesta. Ja sitten hän tekee 70 maalia kaudessa. That’s being a complete player

– migeru (@migerucb) September 17, 2013

Ei tyytynyt esittelemään laajaa valikoimaa häikäiseviä taitoja, kuten näimme viikonloppuna 87. minuutilla Espanyolia vastaan, kun jo 5-1 johtoasemassa Messi jahtasi vielä mielellään kadonnutta palloa ja voitti sen takaisin.

Juuri tuollainen työmoraali on se, joka tekee hänet rakkaaksi jalkapallofaneille kaikkialla, ei vain Kataloniassa.

Mikä erottaa hänet aikalaisistaan, loputtoman maali- ja syöttötahdin lisäksi, on kyky pelata useilla eri pelipaikoilla, eikä hän näytä missään niistä sopimattomalta.

Ei ole hyökkääjä, eikä todellakaan mikään maalintekijä, Messi on pelannut keskushyökkääjän roolin muunnelmaa ja tehnyt enemmän pisteitä kuin kukaan muu, joka on pelannut siellä aiemmin La Ligassa.

Kaukana leveällä laidalla oikealla ei myöskään näytä rajoittaneen hänen tehoaan. Hänen nopeat jalkansa ja terävät jalkapalloaivonsa tarkoittavat, että hänestä on kaikkialla läsnä oleva uhka riippumatta siitä, haluaako Messi tulla sisälle ja vaihtaa syöttöjä vai lähteekö hän kiertävämpää reittiä kohti maalia.

Väärän ykkösen rooli, jonka Barcelona teki suosiolliseksi Pep Guardiolan aikakaudella, näyttäisi siltä, että se on luotu juuri argentiinalaista varten. Laittaa joukkue ilman tunnustettua hyökkääjää ja silti onnistuu lyömään useimmat alistumaan talismaanin erinomaisuuden ansiosta.

Nykyaikana Messi on parhaimmillaan jalkapalloilijana. Viiden vuoden kuluttua hän täyttää 32 vuotta, ja vaikka hän on jo ohi parhaasta iästään, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hänellä olisi vielä paljon annettavaa.

Kun räjähtävät purkaukset, jotka ovat yhtä lailla osa hänen peliään kuin hänen tekemänsä maalit, ovat tuossa iässä harvinaisempia, voimme odottaa Messin istuvan hieman normaalia kauempana.

@ohwhatitsmeels Messi on nykyään muutenkin enemmän pelintekijä (jopa enemmän kuin ennen)

– George (@DmitriDaBuffalo) December 3, 2014

Perhaps more of the No. 10 rooli, jota hän pelaa Argentiinassa ja jossa häntä on alettu hyödyntää Barcassa, jos taktinen kuvio niin sanelee.

Se on positio, joka on monien huippujoukkueiden tukipiste, ja yhtenä parhaista edustajista Messi on jatkossakin kanava, jonka kautta kaiken hyvän Barcan on tultava.

Ex-Argentiinan manageri Alejandro Sabella on samaa mieltä siitä, että pelintekijän rooli on se, josta Messi tullaan löytämään myöhemmälläkin urallaan. Hän kertoi Copelle (Goal.comin kautta) aiemmin tänä vuonna:

Kun aika kuluu ja hän menettää tuon poikkeuksellisen räjähtävän vauhdin, hänestä tulee enemmän pelintekijä.

Hän on niin poikkeuksellinen, että me vain tiedämme , mutta hän voi tehdä niin paljon muutakin.

Hän on yksi maailman suurimmista pelaajista, ja olemme onnekkaita, kun saamme nähdä hänet viikosta toiseen. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista.

Hänen joukkuetoverinsa tietävät, että hän voi voittaa pelin, hän voi auttaa voittamaan ottelun, ja hänen vastustajansa pelkäävät, mitä hän voi tehdä heille. Hän on päättäväinen, uskomaton pelaaja.

Todennäköisesti emme löydä hänen nimeään maalipörssistä yhtä usein kuin nyt, mutta kuka sanoo, että viiden vuoden päästä Messi ei ole rikkonut käytännössä jokaista muuta maalipörssin piste-ennätystä…

Nro. 10:n rooli on luultavasti se, joka sopii hänelle parhaiten. Se antaa Messille vapauden liikkua, ilmaista itseään ja luoda.

Joukkueen näkökulmasta uhka tulee kauempaa takaa, mikä antaa vastustajan puolustukselle pulman siitä, tuleeko se ulos ja kohtaa Messin pää edellä, jolloin se altistuu pallolle ylhäältä päin, vai istuuko se taaksepäin ja sallii Messin pujotella palloa neulansilmän läpi.

Messiä vastaan olet kirottu, jos teet kumpaakin.

Viiden vuoden päästä ikä on ehkä väsyttänyt häntä ja vuosien pelaaminen korkeimmalla tasolla on vaatinut veronsa hänen keholtaan, mutta hänen aivonsa ovat edelleen yhtä terävät kuin aina ennenkin.

Pelin sisäinen älykkyys on hyödyke, jota ei voi ostaa, ja se on se, joka näkee Lionel Messin maailman pelien huipulla vielä vuonna 2019.