Ihmisille kehittyy lopulta ikääntyessään niveltulehdus ja kipuja, ja käsittääkseni sama tapahtuu koirillekin. Miten voin tunnistaa, jos koiralleni on tulossa kipuja, jotta voin saattaa asian eläinlääkärin tietoon?
Koirien kivun tunnistaminen ja hoito on kehittynyt huomattavasti ajan myötä. Koska koirat elävät yhä pidempään, ne kokevat myös ikääntymisen mukanaan tuomaa rappeutumista ja heikentymistä. Tähän kuuluu nivelrikon kehittyminen, johon liittyy kivulias niveltulehdus. Koiralla on vaisto piilottaa tai peittää kipunsa, jolloin kipua on vaikea diagnosoida. Kukaan ei pysty paremmin tunnistamaan hienovaraisia käyttäytymismuutoksia, jotka voivat olla merkki kivusta, kuin ihmisen perheenjäsenet. Kun koira kärsii kivusta, seuraavat muutokset saatat huomata. Nämä merkit kertovat tarpeesta käydä eläinlääkärin luona.
Ääntely.Saatat huomata koirasi huokaavan tai murisevan, kun se nousee seisomaan tai käy makuulle. Saatat kuulla sen valittavan tai vikisevän, kun se yrittää saada olonsa mukavaksi.
Muutoksia päivittäisissä toiminnoissa.Saatat huomata vaeltelua tai levottomuutta, koska koirasi ei löydä mukavaa makuupaikkaa. Samoin se saattaa toistuvasti nousta ylös ja mennä makuulle yrittäessään löytää mukavan asennon. Saatat huomata, että koiralla on vähemmän energiaa tai sen jaksaminen on heikentynyt aiemmin miellyttävissä toiminnoissa, kuten kävelyissä ja leikeissä, pallon jahtaamisessa tai uimisessa. Kun hän on maannut, hän saattaa olla vastahakoinen nousemaan takaisin ylös. Hän saattaa olla vähemmän innokas hyppäämään sängylle tai huonekaluille. Hänen voi olla vaikeampi nousta autoon kyytiin. Saatat huomata, että sen jalat (erityisesti takajalat) vapisevat. Hän saattaa olla vastahakoinen menemään portaita ylös tai alas. Lopuksi sillä voi olla vaikeuksia kävellä liukkailla lattiapinnoilla.
Muutoksia päivittäisissä tottumuksissa.Kipuvaivainen koira saattaa vetäytyä tavanomaisista perheyhteyksistä. Se saattaa sitoutua vähemmän ympäristöönsä. Saatat huomata syömisen ja/tai juomisen vähentyneen. Voit myös huomata muutoksia nukkumistottumuksissa – jotkut kivuliaat koirat nukkuvat enemmän, kun taas toiset nukkuvat vähemmän. Joillakin kipuilevilla koirilla on puutteita kotiharjoittelussa, koska on epämukavaa nousta ylös ulkoilemaan. On kivuliasta päästä asentoon virtsaamaan tai ulostamaan, joten koira saattaa pidättää virtsaa tai ulostetta niin kauan, että sille sattuu tapaturmia.
Self-mutilation: Jotkut koirat nuolevat pakkomielteisesti kehon alueita, jotka ovat kivuliaita. Se saattaa pureskella loukkaavia alueita, irrottaa karvoja ja itse asiassa vahingoittaa ihoa.
Muutoksia ilmeissä. Kivulias koira saattaa huohottaa liikaa, jopa levossa. Sen kasvojen ilmettä voidaan kuvata irvistykseksi, ja se voi näyttää tuijottavan tyhjänä avaruuteen. Joillakin tuskallisilla koirilla on itse asiassa suurisilmäinen ilme. Toiset koirat voivat näyttää olevan puoliksi unessa, silmäluomet osittain kiinni. Tämä ilme voi johtua unen puutteesta, koska koiran on vaikea saada oloaan mukavaksi.
Tuntematon aggressiivisuus. Kivuliaat koirat, jotka ovat aiemmin olleet hyvin ystävällisiä ja lempeitä, saattavat alkaa käyttäytyä täysin luonteensa vastaisesti. Se saattaa murista, kun ihmiset tai muut kotitalouden lemmikit lähestyvät sitä, ja se saattaa räksyttää, jos sitä käsitellään. Se saattaa paheksua sitä, että sitä harjataan tai kammataan, ja se saattaa näyttää olevan hyvin puolustautuvassa asennossa, kun se vain löhöilee ympäri taloa ja tarkkailee tarkasti, mitä ympärillä tapahtuu välttääkseen kivuliaita kohtaamisia.
Epänormaaleja asentoja. Kivulias koira saattaa seistä etujalkojaan taaksepäin rintakehän alla ottaakseen osan painosta pois kivuliaalta lantiolta tai takajaloilta. Saatat huomata, että kun koira istuu, sen takajalat levittäytyvät vasemmalle tai oikealle sen sijaan, että ne olisivat normaaliin tapaan alhaalla. Kun se nousee seisomaan, se saattaa näyttää vetävän itseään ylös etujalkojensa avulla sen sijaan, että se työntäisi itseään ylös takajalkojensa avulla. Se saattaa myös mieluummin istua kuin seistä ja mieluummin maata kuin istua, kun se pysähtyy matkan varrella kävelyn aikana.
Mikä tahansa tai kaikki nämä muutokset voivat viitata kipuun, ja ne tulisi saattaa eläinlääkärin tietoon. Nykyään ymmärretään, että mitä nopeammin kipu tunnistetaan ja hoidetaan, sitä nopeammin koiran elämänlaatu säilyy ja koiran (ja perheesi) päivittäiset elintoiminnot paranevat.