Biotekniikka on teknologiaa, joka perustuu biologiaan. Tuotteet, jotka käyttävät eläviä järjestelmiä ja organismeja, luokitellaan biotekniikaksi. Tuhansien vuosien ajan varhaisimmat maanviljelijät tuottivat ruokaa ja jalostivat viljelykasveja hyödyntämällä eräänlaista biotekniikkaa.
Vähemmistö ihmisistä kuitenkin yhdistää biotekniikan moderneihin sovelluksiin. Nämä sovellukset auttavat sairauksien hoidossa, parantavat ympäristöä ja parantavat valmistusprosesseja.
Vuonna 2016 maailmanlaajuisen biotekniikkateollisuuden arvoksi arvioitiin 369,62 miljardia dollaria. Vuoteen 2025 mennessä sen arvon odotetaan olevan 727,1 miljardia dollaria.
Mutta entä biotekniikka vs. biofarma? Näillä toisiinsa sidoksissa olevilla aloilla on joitakin yhtäläisyyksiä ja eroja, joita tarkastellaan seuraavissa kappaleissa.
Mitä on biopharma?
Biopharma on lääketeollisuuden osa-alue. Asiantuntijapalvelujen rekrytointiyritys Morgan McKinley määrittelee nämä kaksi liiketoiminta-aluetta näin:
Farmaseuttiset yritykset tuottavat lääkkeitä, jotka parantavat tai hoitavat sairauksia ja suojaavat ihmisiä infektioilta. Vaikka tuotteisiin voi kuulua vitamiineja, rehun lisäravinteita ja eläinten terveyttä edistäviä tuotteita, lääketeollisuuden päätuotteita ovat ihmisten sairauksia hoitavat lääkkeet. Tätä varten lääkkeiden valmistuksessa käytetään kasvi- ja kemikaalipohjaisia yhdisteitä.
Biofarmasian lääkkeet ja lääkevalmisteet valmistetaan elävissä organismeissa, kuten bakteereissa, hiivasoluissa ja nisäkässoluissa. Etuliite ”bio” viittaa siihen, miten lääkkeet valmistetaan. Biopharma on biologisin menetelmin tuotettujen lääkkeiden osajoukko. Farmaseuttiset lääkkeet kattavat sekä biologiset keinot että kemiallisen synteesin.
Biotech vs. Biopharma
Biofarmateollisuuteen päätyy huomattava osa biotekniikan tutkimuksesta ja tuotannosta. Itse asiassa merkittävä osa biotekniikkateollisuudesta keskittyy lääketieteeseen.
Sen vuoksi, että biotekniikka viittaa biologian tuloksena syntyviin tuotteisiin ja biopharma viittaa biologisista prosesseista valmistettuihin lääkkeisiin, kaikkia biotekniikan lääketieteellisiä läpimurtoja voidaan pitää biopharmana. Joistakin, kuten syöpää torjuvasta viroterapiasta, voisi tulla biopharma-tuotteita, jos niitä levitettäisiin laajemmassa mittakaavassa.
Nämä kaksi termiä liittyvät toisiinsa. Biopharma-lääkkeet syntyvät biotekniikan tutkimuksen tai prosessien tuloksena. Ehkä suurin biotekniikan sovellus on lääkkeet ja huumeet, mikä on pohjimmiltaan biofarmasiaa. Toisin sanoen kaikki biofarmatuotteet ovat tulosta biotekniikasta, ja suurin osa biotekniikan tutkimus- ja kehitystyöstä voi johtaa biofarmatuotteisiin. Biotekniikan ja biofarmasian välillä on huomattavaa päällekkäisyyttä.
Merkittävä käytännön ero biotekniikan ja biofarmasian välillä on tutkimus. Biotekniikassa on tehtävä paljon alkututkimusta ja -kehitystä. Joitakin biotekniikan tutkimuksia ei koskaan toteuteta, vaikka tutkijat ovatkin aluksi tutkineet prosesseja, joiden toivovat johtavan seuraavaan askeleeseen syövän torjunnassa, uuteen tapaan parantaa viljelykasvien vastustuskykyä, mahdollisuuteen vähentää kasvihuonekaasupäästöjä tai muuhun sovellukseen.
Biofarmasian tutkimus- ja kehitystyö sen sijaan keskittyy usein paljon enemmän biotekniikan lupaavien sovellusten hyödyntämiseen ja niiden kaupallistamiseen lääketieteellisiksi tuotteiksi.
Helpaa innovoimaan ja vaikuttamaan maailmaan
Biofarmasia on yksi markkina-alue, joka hyödyntää biotekniikan tutkimusta. Ja kun otetaan huomioon, miten nopeasti biotekniikka-ala kasvaa, ei ole koskaan ollut parempaa aikaa liittyä tähän alaan. Biotekniikan ammattilaisille on kysyntää tuotekehityksessä, markkinoinnissa, myynnissä, tuotehallinnassa ja C-tason tehtävissä.