Monet lemmikkimarsuilla esiintyvät yleiset terveysongelmat ovat ehkäistävissä hyvillä kasvatus- ja ruokintakäytännöillä.

Marsun terveydentilan seuranta

Marsun terveyttä on syytä tarkastaa säännöllisesti varmistaaksesi, että se syö hyvin, virtsaa, ulostaa normaalisti ja kävelee helposti. Tarkista myös, että marsullasi on terve turkki, kirkkaat, kirkkaat silmät, nenä ilman vuotoja, normaalipituiset kynnet (jotka eivät ole liian pitkät) ja normaalit, terveet jalkapohjat.

Huomaa, että marsut tuottavat kahta erilaista ulostetta. Toisenlainen uloste sisältää ”normaalia” jätettä; nämä ulosteet ovat muodostuneita, keski- tai tummanruskeita ja muodoltaan kuin pitkänomaiset paistetut pavut). Ne tuottavat myös caecotrofista ulostetta, joka on pehmeää, usein vihertävän väristä (mutta ei aina), typpipitoista ulostetta, joka on peräisin eläimen umpisuolesta ja sisältää joitakin vitamiineja ja kivennäisaineita, joita marsu tarvitsee uudelleenruokintaan. On normaalia, että marsut syövät umpisuolen ulosteensa sen jälkeen, kun ne ovat poistuneet (koprofagia). Tämä ei osoita minkäänlaista ravinnon puutetta tai poikkeavuutta, ja marsujen pitäisi antaa tehdä näin.

Mahdollisen ongelman merkkejä

Merkkejä, joihin kannattaa kiinnittää huomiota ja jotka voivat viitata marsujen kipuun tai sairauteen, ovat muun muassa:

• Vähentynyt ruokahalu tai syömisvaikeudet
• Painonpudotus
• Kuolleisuus
• Tavanomaista suuremman määrän vettä juominen
• Muutos ulostepellettien tiheydessä ja/tai koostumuksessa (esim.g. ripuli tai ulostepellettien puuttuminen)
• Marsun takapuolen ympärille kertyvää ulostetta
• Muutoksia virtsaamisessa (esim. virtsaamistiheyden muutos, kipu tai virtsaamisvaikeudet)
• Muutoksia käyttäytymisessä (esim. heikkous velttous, tai aggressiivisuus normaalisti ei-aggressiivisilla eläimillä)
• Vinkuminen tai säpsähdys kosketettaessa (jos tämä ei ole normaalia kyseiselle yksilölle, jotkut ovat melko reaktiivisia käsiteltäviksi joutumiselle)
• Epänormaali hengitys (esim.esim. nopea, pinnallinen, raastava)
• Vuotoa nenästä ja silmistä ja/tai aivastelua
• Pullistuneet tai painuneet silmät
• Karvapeitteen katoaminen tai muuttunut karvapeite
• Kouristukset
• Nivelten veltostuminen tai turpoaminen

Marsut osaavat hyvin peittää sairauden ja kivun. Tutustu marsusi käyttäytymiseen; jos ne käyttäytyvät epänormaalisti, se voi olla merkki siitä, että jokin on vialla. Jos marsullasi on jokin näistä oireista, ota viipymättä yhteyttä eläinlääkäriin. Marsujen tulisi myös käydä säännöllisesti eläinlääkärin tarkastuksissa; tämä voi auttaa havaitsemaan ongelmat, kuten umpeenkasvaneet hampaat tai loiset, ennen kuin niistä tulee suuri terveysongelma marsuillesi.

Seuraavassa on lueteltu joitakin yleisimpiä kasvatukseen liittyviä ongelmia, joita marsuilla on havaittu.

Hammasongelmat

Hammassairaudet ovat hyvin yleisiä marsuilla, ja ne johtuvat usein karkearehun vähyydestä, jota marsut pureskelevat ja joka kuluttaa marsujen hampaita, jotka kasvavat jatkuvasti. Niiden on pureskeltava kuitupitoisia aineksia pitkiä aikoja päivän mittaan, jotta niiden hampaat kuluvat. Hammassairaudet aiheuttavat voimakasta kipua ja epämukavuutta marsulle, ja ne voidaan parhaiten ehkäistä ruokkimalla sopivalla ruokavaliolla.

Marsut ovat kehittyneet tuhansien vuosien aikana syömään kuitupitoista ruokavaliota. Luonnollisessa ympäristössään luonnonvaraiset marsut syövät pääasiassa ruohoa koko päivän. Lemmikkimarsuja tulisi ruokkia pitkälti samalla tavalla, syöttämällä niille pääasiassa ruohoa ja/tai heinää ja tuoreita vihreitä lehtivihanneksia. Katso tarkempia tietoja alla olevasta artikkelista ”Mitä minun pitäisi ruokkia marsuani?”.

Hammassairaudet voivat olla hyvin kivuliaita, mikä voi johtaa kuolaamiseen, syömisvaikeuksiin, laihtumiseen ja sairastumiseen. Jos epäilet, että marsullasi on jokin edellä mainituista sairauksista ja/tai huomaat muita poikkeavuuksia tai ongelmia, ota välittömästi yhteyttä eläinlääkäriin.

C-vitamiinin puute

Marsut eivät pysty ihmisten tavoin valmistamaan itse C-vitamiinia (askorbiinihappoa) muista ruoka-aineista, joten niiden on saatava C-vitamiinia ravinnosta. Tätä saadaan yleensä riittävästi ruokkimalla tuoreita vihreitä lehtivihanneksia. On kuitenkin turvallisempaa täydentää sitä pienillä määrillä runsaasti C-vitamiinia sisältävää ruokaa, kuten sitrushedelmiä tai kiivejä. C-vitamiini on saatava suoraan ruoka-aineista. Nestemäiset C-vitamiinilisät (juomaveteen lisättynä) tai kaupallisiin rehuihin lisätty jalostettu C-vitamiini eivät ole luotettavia lähteitä, eikä niitä siksi suositella.

C-vitamiinin puutteeseen liittyviin sairauksiin liittyy yleensä nivelten turpoamista ja verenvuotoa lihakseen, suolistoon ja muihin kudoksiin. Sairastuneet marsut voivat olla ruokahaluttomia, vaisuja, heikkoja; liikkua vaikeasti ja vaikuttaa kivuliailta liikkuessaan. Niillä voi myös olla muun muassa ripulia ja karhea turkki. C-vitamiinin puutos aiheuttaa marsulle voimakasta kipua ja epämukavuutta, ja se on ehkäistävissä oleva sairaus.

haavaantuneet ja turvonneet jalkapohjat

Vapaana luonnossa marsut elävät yleensä nurmialueilla tai muulla luonnollisella materiaalilla, joka tarjoaa jonkinlaista pehmustetta jaloilleen. Turvonneet ja haavaantuneet jalkapohjat ovat yleinen ongelma, kun marsuja pidetään kovilla pinnoilla ja/tai kattamattomilla lankaverkkolattioilla. Pehmusteiden puuttuminen aiheuttaa painehaavoja. Nämä painehaavat aiheuttavat voimakasta epämukavuutta ja kipua. Joissakin tapauksissa tulehdus voi levitä jalkojen luukudokseen.

Kotieläiminä pidettäviä marsuja tulisi pitää pehmeillä lattiamateriaaleilla ja pehmeillä petimateriaaleilla haavautuneiden jalkapohjien ehkäisemiseksi. Sopivia materiaaleja ovat ruohonheinä, mukaan lukien timotei-, kaura-, vehnä-, laidun-, pelto-, niitty- tai ruisheinä (niille ei tulisi syöttää tai tarjota lattiamateriaalina/vuodevaatteiden materiaalina sinimailas- (sinimailas-) tai apilanheiniä, koska niissä on liian paljon kalsiumia ja proteiinia). Muita sopivia materiaaleja kuivien koteloiden sisällä käytettäväksi ovat olki tai silputtu paperi tai pehmeä fleece.

Peittämättömiä lankaverkkolattioita tulisi välttää, koska ne ovat liian kovia marsujen jalkapohjille.

Huono hygienia voi myös johtaa jalka- ja iho-ongelmiin. Siksi on tärkeää poistaa likaantuneet kuivikkeet (ulosteista ja virtsasta) vähintään kahden päivän välein tai useammin, jos ne ovat likaantuneet sitä ennen.

ulkopuoliset loiset

Marsut ovat alttiita ulkoisille loisille, kuten kirppuille ja punkkeille (nämä voivat aiheuttaa voimakasta kutinaa, karvanlähtöä ja epämukavuutta). Kysy eläinlääkäriltäsi näiden ennaltaehkäisystä tai hoidosta tarvittaessa.

Sisäisten loisten aiheuttamat tartunnat voivat olla hyvin ahdistavia (joissakin tapauksissa kutiava tunne voi vakavasti häiritä marsun kykyä nukkua kunnolla). Onneksi ulkoinen loistartunta on helposti hoidettavissa paikallisen eläinlääkärin toimesta. Jos tartunta varmistuu, on tärkeää puhdistaa marsun koppi/asumus perusteellisesti.

Virtsatieongelmat

Virtsatieongelmat, kuten tulehdukset, infektiot ja virtsakivet, ovat myös yleisiä marsuilla. Nämä liittyvät usein huonoon ruokavalioon ja huonoon hygieniaan. Runsaasti kalsiumia sisältävä ruokavalio voi lisätä virtsatieongelmien riskiä (esimerkiksi ruokkimalla (sinimailasta) tai apilaheinää, koska niissä on runsaasti kalsiumia).

Hengitystieongelmat (hengitysongelmat)

Marsut voivat olla alttiita hengitystieinfektioille. Tämä johtuu usein huonoista pito-olosuhteista, kuten riittämättömästä ilmanvaihdosta, huonosta hygieniasta ja pölyisistä sopimattomista kuivikkeista. Nämä voivat olla hyvin vakavia, joten jos marsullasi hengitys on epänormaalia (esim. nopeaa, pinnallista, raastavaa), ota välittömästi yhteyttä eläinlääkäriin.

Dehydraatio ja lämpöstressi

Marsut voivat helposti kärsiä nestehukasta ja lämpöstressistä.

Marsut tulisi mieluiten pitää lämpötiloissa, jotka vaihtelevat välillä 18-22 celsiusastetta, ja ne eivät pärjää hyvin lämpötiloissa, jotka ylittävät 30 astetta. Sinun tulisi pitää lämpömittaria marsujen lähellä, jotta voit seurata lämpötilaa ja ryhtyä toimenpiteisiin niiden hyvinvoinnin varmistamiseksi, jos ympäristö, jossa ne ovat, käy liian kuumaksi (tai kylmäksi).

On tärkeää varmistaa, että marsuillasi on riittävästi tuoretta, viileää ja puhdasta vettä ja että ne tuodaan sisätiloihin jonnekin viileään paikkaan kuumina kesäpäivinä (esimerkiksi mukavasti ilmastoituun huoneeseen) . Muita tapoja auttaa marsuja pysymään viileinä ovat jäädytettyjen jääpakkausten/tyynyjen/tyynyjen/pullojen sijoittaminen niiden pitopaikkaan, kosteiden pyyhkeiden asettaminen niiden pitopaikan päälle, jotta ne saavat varjoisan ja viileän paikan, pakastettujen herkkujen (kuten pakastettujen hedelmien tai vihannesten) antaminen ja tuulettimien käyttäminen viileän, raikkaan ja liikkuvan ilman antamiseksi.