Roomalaisia numeroita on kaikkialla ympärillämme: monumenteissa ja rakennuksissa, kellotauluissa, tekijänoikeuspäivämerkinnöissä tv-ohjelmien lopussa. Muualla ne saattavat lisätä jonkin verran painoarvoa monarkkien nimiin ja elokuvien jatko-osiin.

Vaikka ei ole mitään palkintoa arvata, missä nämä numerot kehitettiin ja missä niitä käytettiin laajalti – vihje on nimessä -, niiden alkuperä on hieman hämärämpi. Näyttää siltä, että roomalaiset ottivat käyttöönsä etruskien käyttämän numerojärjestelmän, mutta toisin kuin etruskit, he päättivät lukea vasemmalta oikealle eikä oikealta vasemmalle.

Varhainen esimerkki oli Gaius Duiliuksen rosteripylväässä, joka pystytettiin Forum Romanumille muistoksi voitosta Karthagoa vastaan Mylaen taistelussa vuonna 260 eaa. Jotakuinkin (((I))):n) näköinen symboli on nähtävissä useaan kertaan, ja jokainen symboli edustaa summaa ”100 000”.

Mitkä ovat roomalaiset numerot?

Tänä päivänä laajassa käytössä on seitsemän roomalaista numeroa: I, V, X, L, C, D ja M, jotka edustavat lukuja 1, 5, 10, 50, 100, 500 ja 1 000, kuten alla olevassa kaaviossa esitetään.

Vaikkakin idea oli peräisin etruskeilta, nämä roomalaiset numerot eivät syntyneet täydessä muodossa. Sen lisäksi, että etruskien järjestelmää luettiin vastakkaiseen suuntaan, siinä käytettiin myös erilaisia symboleja, mukaan lukien useita suurempia numeroita kuvaavia symboleja, jotka eivät ole olleet käännettävissä.

Roomalaiset numerot eivät myöskään ilmestyneet kaikki samaan aikaan. Esimerkiksi roomalaiset L ja D (50 ja 500) ilmestyivät vasta tasavallan myöhempinä vuosina.

• Skiilukirjaimet: 6 asiaa, joita et (luultavasti) tiennyt maailman vanhimmasta kirjoitusjärjestelmästä

Millä roomalaisilla numeroilla merkitään 1-100?

Kellotaulussa näkyvät numerot yhdestä 12:een kirjoitetaan roomalaisilla numeroilla I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI ja XII. Tässä on toinen taulukko, josta pääset aina sataan asti:

Miten roomalaisia numeroita luetaan?

Roomalaiset numerot kirjoitetaan vasemmalta oikealle, ja niitä on luettava siinä suunnassa pitäen mielessä kaksi kääntämistä koskevaa sääntöä:

• Kun symboli on arvoltaan pienempi kuin sen jälkeinen, vähennä pienempi arvo suuremmasta
• Kun symboli on yhtä suuri tai suurempi kuin sen jälkeinen, laske nämä kaksi yhteen

Siten esimerkiksi IX käännetään yhdeksäksi, mutta XI luetaan 11:ksi, ja XX on 20.

Kun on pidempiä numerosarjoja, on jokainen numeroryhmä otettava erikseen huomioon ja laskettava ne lopuksi yhteen. Niinpä kun Magna Cartan sinetöintivuodesta (1215) tulee suoraviivainen MCCXV (1000 + 100 + 100 + 10 + 5), Julius Caesarin salamurhavuosi (44 eaa.) kirjoitetaan XLIV eli ((50-10) + (5-1)).

Tämä sisältö on kirjoitettu BBC History Revealedille ja julkaistu HistoryExtrassa vuonna MMXX (2020)

.