Zuleyma Rivera, LMSW

Olet luultavasti kuullut ”taistele tai pakene” -reaktiosta. Näin kehosi reagoi vaaraan auttaakseen sinua selviytymään. Sydämesi lyö nopeammin. Keuhkosi imevät enemmän happea. Lihaksesi jännittyvät, jotta olet valmis ryhtymään toimeen. Tämän kaiken tarkoituksena on saada sinut valmiiksi joko taistelemaan takaisin tai juoksemaan pois vaarasta.

Kaikki tämä tapahtuu automaattisesti, oman kontrollisi ulkopuolella.

Mutta stressireaktiojärjestelmämme kutsuminen ”taistele tai pakene” jättää itse asiassa huomiotta kolmannen, yhtä yleisen ja normaalin reaktion vaaraan: jäätymisreaktion.

Mikä on jäätymisreaktio?

Kuten myös taistelu- tai pakoreaktio, jäätymisreaktiokin on automaattinen, tahaton reaktio uhkaan. Sekunnin murto-osassa aivot päättävät, että jähmettyminen (taistelemisen tai pakenemisen sijaan) on paras tapa selvitä tapahtuvasta. Joskus jäätyessään ihmiset dissosioituvat ja tuntevat katselevansa itseään oman kehonsa ulkopuolelta. Tai heidän ruumiinsa voi muuttua jäykäksi tai veltoksi, jolloin he eivät voi liikkua.

Kun joku jäätyy, hänen ruumiinsa yrittää suojella häntä. Jäätyminen on evolutiivinen selviytymistaktiikka, samanlainen kuin silloin kun eläin esittää kuollutta. Se ei ole tietoinen päätös, vaan jotain, johon kukaan ei voi vaikuttaa. Sillä ei ole väliä, oletko koulutettu itsepuolustukseen tai isompi tai vahvempi kuin hyökkääjäsi. Kuka tahansa voi jähmettyä.

Miksi sillä on väliä?

Vaikka jähmettyminen on yleinen reaktio traumaan, se ei ole yhtä tunnettu kuin taistelu tai pakeneminen. Ja se on suuri ongelma. Se tarkoittaa, että ihmiset, jotka jähmettyvät hetkessä, syyttävät usein itseään tapahtuneesta: ”Miksi en taistellut vastaan?”. ”Miksi en juossut karkuun?”

Kun he syyttävät itseään, uhrit puhuvat usein harvemmin kokemuksistaan, jolloin on epätodennäköisempää, että he saavat tarvitsemaansa apua ja tukea.

Nämä seuraukset kohdistuvat erityisen raskaasti seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi joutuneisiin. He kyseenalaistavat, oliko kyseessä ”oikeasti” seksuaalinen pahoinpitely, koska he eivät taistelleet vastaan, työntäneet hyökkääjän käsiä pois tai sanoneet ei.

Jos he päättävät puhua kokemuksestaan, selviytyjät voivat kohdata nämä samat uhria syyllistävät kysymykset muiden taholta. On tärkeää ymmärtää, että heidän kokemuksensa kieltäminen voi olla trauma itsessään. Seksuaaliseen pahoinpitelyyn liittyy loppujen lopuksi äärimmäinen vallan ja kontrollin menetys. Kun joku kiistää tämän kauhistuttavan todellisuuden, hän vie selviytyjältä jälleen vallan. Yksi tärkeimmistä asioista, joita voimme tehdä eloonjääneiden tukemiseksi, on uskoa ja vahvistaa heitä.

Miten tämä sitten liittyy minuun?

On pelottavaa ajatella, että on aikoja, jolloin emme voi hallita kehoamme ja sitä, mitä meille tapahtuu. Mutta tämän todellisuuden huomiotta jättäminen asettaa meidät ja rakastamamme ihmiset vain syyllisyyteen ja itsesyytöksiin. Olen aiemminkin puhunut siitä, että uhriksi syyllistäminen kumpuaa usein pelosta ja tuskasta – tuskasta siitä, että jotain kauheaa tapahtui jollekin, josta välitämme, tuskasta siitä, ettemme olisi voineet tehdä mitään estääkseemme sitä.

Jäädytysreaktion ymmärtäminen voi auttaa sitä kokeneita selviytyjiä päästämään irti itsesyytöksistä ja syyllisyydentunteesta, puhumaan siitä, mitä on tapahtunut, ja aloittamaan parantumisen. Se voi auttaa selviytyjiä ympäröiviä ihmisiä tarjoamaan tukea uhrin syyllistämisen sijaan. Se voi auttaa ensivasteyksiköitä ja oikeusjärjestelmäämme käsittelemään seksuaalisen hyväksikäytön tapauksia tavalla, joka todella tukee ja vahvistaa selviytyjiä.

Jos joku kertoo sinulle seksuaalisesta hyväksikäytöstä tai muusta traumasta, älä esitä kärkeviä kysymyksiä, kuten ”Sanoitko hänelle ei?” tai ”Miksi sinä…?”. Varmista sen sijaan, että he ymmärtävät, ettei tapahtunut ollut heidän syytään. Jos heillä oli jäätymisreaktio, varmista, että he ymmärtävät, etteivät he voineet kontrolloida kehonsa reaktiota.

Jos olet jähmettynyt ollessasi pelottavassa tilanteessa, tiedä, että reaktiosi oli kehosi pyrkimys suojella sinua.

Sinussa ei ole mitään ”vikaa”. Et voinut kontrolloida kehosi reaktiota. Vielä kerran: se, mitä tapahtui, ei ollut sinun vikasi. Jos olet 10-22-vuotias ja haluat puhua tapahtuneesta, piipahda Mount Sinain nuorisoterveyskeskuksessa maksuttomassa ja luottamuksellisessa neuvonnassa. Olet tervetullut.

Zuleyma Rivera, LMSW on kliininen sosiaalityöntekijä, joka on erikoistunut lapsiin, nuoriin ja perheisiin sekä murrosikäisten traumojen hoitoon. Zuleyma on työskennellyt yhteisöpohjaisissa ennaltaehkäisevien palveluiden virastoissa ja päihdehäiriöiden avohoitoklinikoilla sekä kotipohjaisena perheterapeuttina ja koulupohjaisena kliinikkona. Tällä hetkellä hän toimii avohoidon kliinisenä sosiaalityöntekijänä Mount Sinai Adolescent Health Centerissä Manhattanilla.

Mount Sinai Adolescent Health Center sijaitsee New Yorkissa. Se tarjoaa kattavaa, luottamuksellista ja tuomiovapaata terveydenhuoltoa maksutta vuosittain yli 12 000 nuorelle. Tällä palstalla ei ole tarkoitus antaa lääketieteellistä neuvontaa, ammatillista diagnoosia, mielipidettä, hoitoa tai palveluja sinulle tai kenellekään muulle henkilölle, vaan ainoastaan yleistä tietoa ainoastaan koulutustarkoituksiin.