Nykytila on se, missä olet nyt. Olette olemassa tässä nykytilassa. Sinusta tuli hedelmöityshetkestä lähtien ihminen eli ”sielu”. Sielusi on ikuinen. Raamattu opettaa meille, että olemme olemassa hedelmöittymisestä kuolemaan asti, kuolemasta Jeesuksen Kristuksen toiseen tulemiseen ja yleiseen ylösnousemukseen kuolleista ja sitten uuteen taivaaseen ja uuteen maahan. Tässä artikkelissa pyritään vastaamaan siihen, mitä kuolemassa tapahtuu sekä ruumiillesi että sielullesi.

Mitä tapahtuu kuoleman jälkeen?

On tärkeää myöntää, että sana ”sielu” ei ole pelkkä ruumiiton kokonaisuus. Raamatussa ”sielu” on se, kuka olet. Ajatellaanpa vaikka 1. Mooseksen kirjaa:

Jumala ”puhalsi elämän henkäyksen” Aadamiin, ja hänestä tuli ”elävä sielu” (1. Moos. 2:7; New Revised Standard käyttää sanaa ”olento”). Raamatullisen näkemyksen mukaan Aatamilla ei siis ole sielua; Aatami on sielu (eli ihminen, elävä olento). Sielu on kirjaimellisesti ”… se, joka hengittää, hengittävä aine tai olento. Artikkelissaan ”Sielu” G.W. Moon sanoo: ”Kristillisessä teologiassa sielulla on lisämerkitys siitä, että se on se osa yksilöä, joka saa osansa jumalallisuudesta ja selviytyy ruumiin kuolemasta.”

Augustinus ja Tuomas Akvinolainen hylkäsivät platonilaisen dualismin, jossa sielu nähtiin hyvänä ja ruumis turmeltuneena. Nämä kaksi teologista jättiläistä, jotka olivat vuosisatojen päässä toisistaan, olivat yhtä mieltä siitä, että Raamattu opettaa, että henki on ikuinen persoona, mutta saa jonain päivänä ikuisen ruumiin:

”Pyhän Tuomas Akvinolaisen mukaan, joka seuraa Aristoteleen määritelmää ihmisen sielusta, sielu on yksilöllinen hengellinen substanssi, ruumiin ’muoto’. Molemmat, ruumis ja sielu yhdessä, muodostavat ihmisen kokonaisuuden, vaikka sielu voikin irrottautua ruumiista ja elää erillistä olemassaoloa, kuten kuoleman jälkeen tapahtuu. Erottaminen ei kuitenkaan ole lopullista, sillä sielu, tässä eroaa enkeleistä, on luotu ruumista varten.

Psalmisti puhui sielustamme persoonamme sisimpänä olemuksena: ”Ylistä Herraa, sieluni, koko sisimpäni ylistäkää hänen pyhää nimeään” (Psalmi 103:1 NIV).

Jeesus puhui ihmisen sielun korvaamattomasta arvosta (ja opetti samalla, että sielu ja ruumis yhdistyvät uudelleen joko iankaikkiseen elämään Jumalan kanssa tai siinä tapauksessa ilman Jumalaa):

”Älkää peljätkö niitä, jotka tappavat ruumiin mutta eivät voi tappaa sielua. Pikemminkin pelätkää sitä, joka voi tuhota sekä sielun että ruumiin helvetissä.” (Matt. 10:28 NIV)

Kehosi ja sielusi, kuten koko luomakunta, ovat syntiinlankeemuksen ja sen seurausten turmelemia. Tai kuten John Milton otsikoi tilanteen eeppisessä runossaan Kadonnut paratiisi. Langennut sielu on lunastettava. Tämä on Jumalan suunnitelma, armonliitto, joka muodostaa sen ainoan tulipunaisen langan, joka sitoo koko Raamatun yhteen.

Sentähden meidän on myönnettävä:

ruumiisi ja sielusi tarvitsevat lunastusta syntiinlankeemuksesta.

David kirjoitti psalmissa 19 Jumalan maailman, hänen luomistyönsä ihmeestä. Mutta jakeessa seitsemän Daavid tekee käänteen. ”Yleinen ilmoitus” antaa todisteita Kaikkivaltiaasta Jumalasta, mutta ”erityinen ilmoitus”, Jumalan Sana, on välttämätön tämän yhden asian tekemiseen: ihmisen sielun ”elvyttämiseen”. Psalmissa 19:17 sanotaan: ”Herran laki on täydellinen, se kääntää sielun.” (KJV)

Todellakin meidän on synnyttävä uudestaan, sielu käy läpi yliluonnollisen muutoksen, joka tekee siitä ”sopivan” taivaaseen. Sielumme ovat ”kadonneet” ilman lunastusta.

Raamattu opettaa, että ei ole olemassa muuta lunastusta kuin se ”tie”, jonka Kaikkivaltias Jumala on tarjonnut ainosyntyisen Poikansa Jeesuksen Kristuksen kautta: ”Eikä ole pelastusta kenessäkään muussa, sillä ei ole annettu ihmisten keskuuteen mitään muuta nimeä taivaan alla, jonka kautta meidän on pelastuttava” (Apt.4:12 ESV).

Jeesus Kristus on armonliiton mukainen lunastaja.

Kun evankeliumia julistetaan ja se otetaan uskossa vastaan, liiton ehdot luetaan sinulle (ehdot ilmaistaan ”suurena vaihtona”: katuva ja uskova syntinen saa Kristuksen vanhurskauden ja hänen sovitusuhrinsa ristillä; Kristus sai syntisen synnin ja rangaistuksen synnistä). Siirryt kuolemasta ja tuomiosta anteeksiantoon ja iankaikkiseen elämään. ”Totisesti, totisesti minä sanon teille: jokaisella, joka kuulee minun sanani ja uskoo häntä, joka on minut lähettänyt, on iankaikkinen elämä. Hän ei joudu tuomiolle, vaan on siirtynyt kuolemasta elämään.” (Joh. 5:24 ESV) Ei niin katumattomat. Sielu pysyy langenneessa tilassa, joka on vastuussa tekojen liiton ehdoista (synnintekevän sielun on kuoltava). Tästä syystä psalminkirjoittaja julistaa tulevan Messiaan äänellä, että Jumala ei jätä hänen sieluaan kadotukseen. Tämän totuuden ottaa esille myös Pietari ensimmäisessä helluntaisaarnassaan. Ilman Jumalaa oleva sielu kokee käsittämättömän menetyksen, jota Jeesus kuvaa mitä ankarimmilla kuvilla (esim. Matt. 25:46: ”Ja nämä menevät iankaikkiseen rangaistukseen, mutta vanhurskaat iankaikkiseen elämään.”).”

Rakas lukijani: Sinun ja minun sieluni on lunastettava synnin ja perkeleen huutokauppaharkosta, jottei meitä – siis sieluamme – kohtaisi varmaa menettämistä ja rankaisemista. Ja Jumalan valittujen ainoa lunastaja on Herra Jeesus Kristus. Tehkää parannus. Luota ylösnousseeseen ja elävään Kristukseen, kun vielä luet tätä artikkelia. Lopeta se, mitä teet, ja käänny uskon kautta Jeesuksen Kristuksen puoleen.

Tutkimuksemme johtaa meidät siis sielun paikkaan kuoleman ja Jeesuksen Kristuksen toisen tulemuksen välissä.

Kun sanomme ”välitila”, emme puhu ”limbosta” tai ”kiirastulesta” tai mistään sellaisesta. Me puhumme siitä ajanjaksosta, jolloin sielu on taivaassa ja jäännöksemme odottavat ylösnousemusta. Se on ”välitila” henkilökohtaisessa eskatologiassamme.

Mihin ruumiit menevät kuoleman jälkeen?

Lunastetut johdatetaan Herran ikuiseen läsnäoloon, ja ne, joilla ei ole puolestapuhujaa (vanhurskautta Jumalan lain täyttämiseksi ja uhria synnin sovittamiseksi), johdatetaan helvettiin odottamaan Uutta taivasta ja Uutta maata.

Raamattu opettaa, että ihmisen henki menee ruumiista lähdettyään välittömästi Jumalan läsnäoloon, jossa hän joko toivottaa hänet tervetulleeksi tai paheksuu häntä. Niinpä siunattu Vapahtajamme opetti tämän totuuden antaessaan vertauksen helvetissä olevista jumalattomista, jotka huusivat Aabrahamille virvokkeita:

”Oli rikas mies, joka oli puettu purppuraan ja hienoihin pellavapyykkeisiin ja joka juhli joka päivä yltäkylläisesti. Ja hänen portillaan makasi köyhä mies nimeltä Lasarus, joka oli haavojen peitossa ja joka halusi saada ruokaa sillä, mitä rikkaan pöydästä putosi. Ja jopa koirat tulivat nuolemaan hänen haavojaan. Köyhä mies kuoli, ja enkelit veivät hänet Aabrahamin luokse. Rikas mieskin kuoli ja haudattiin, ja tuonelassa hän nosti silmänsä ja näki kaukana Aabrahamin ja Lasaruksen hänen vierellään. Ja hän huusi: ”Isä Aabraham, armahda minua ja lähetä Lasarus kastamaan sormensa pää veteen ja viilentämään kieleni, sillä minä olen tuskissani tässä liekissä”. Mutta Aabraham sanoi: ”Lapsi, muista, että sinä sait eläessäsi hyvää ja Lasarus samoin pahaa; mutta nyt hän on täällä lohdutettuna, ja sinä olet tuskissasi (Luuk. 16:19-25 ESV).” (Luuk. 16:19-25 ESV)

Ei ole mitään ytimekkäämpää ja läpikotaisin raamatullista uskonilmaisua siitä, että sielu siirtyy välittömästi Jumalan tykö ylösnousemukseen asti, kuin Westminsterin Lyhyemmän katekismuksen 38. kysymys:

Q. 38. Mitä etuja uskovat saavat Kristukselta ylösnousemuksessa?
A. Ylösnousemuksessa uskovat herätetään kirkkauteen (1. Kor. 15:42-43), heidät tunnustetaan ja vapautetaan avoimesti tuomiopäivänä (Matt. 25:33-34) ja heistä tehdään täydellisesti siunattuja Jumalan täydellisessä nauttimisessa (Room. 8:29, 1. Joh. 3:2) iankaikkisuuteen (Ps. 16:11, 1. Joh. 3:2).

Kuollessaan ruumis palaa takaisin alkuaineisiin: ”tomu tomuksi . . .” Mutta sielu nousee ylös uudessa taivaallisessa ruumiissa.

Jeesuksen Kristuksen toisessa tulemuksessa alkaa yleinen ylösnousemus. Lunastetut ruumiit uudistuvat iankaikkisen sielun kanssa ja nousevat tapaamaan Jeesusta Kristusta, yhtyvät häneen ilmassa ja ottavat paikkansa enkeleiden, arkkienkeleiden, profeettojen, apostolien, marttyyrien ja koko taivaan seurueen kirkkaan seurueen kanssa. Suuren valkean valtaistuimen tuomio on ollut klassisen kristillisen opetuksen aiheena koko kirkon historian ajan: ”Ja minä näin suuren valkoisen valtaistuimen ja hänen, joka sillä istui, jonka kasvojen edestä maa ja taivas pakenivat, eikä niille löytynyt paikkaa.” (Ilm. 20:11)

Myöskään uudestisyntymättömät ruumiit herätetään henkiin. Yhdessä sielun kanssa kukin ilmestyy suuren viimeisen tuomion eteen. Ilman Puolustajaa, meidän Herraamme Jeesusta Kristusta, nämä kärsivät Jumalan vanhurskaan tuomion epäuskon tähden. Myös lunastetut ilmestyvät Herran eteen. Mutta Jeesus Kristus on heidän Puolustajansa. Hänen täydellinen elämänsä rinnastetaan heidän elämäänsä, jotta he täyttäisivät täydellisen kuuliaisuuden jumalallisen vaatimuksen (Kristus täyttää tekojen liiton). Herran Jeesuksen sovintokuolema Golgatan ristillä tarjoaa ainoan Jumalan Pojan veriuhrin sovellettuna heidän elämäänsä. Heidän syntiensä rangaistus on pantu yhden ainoan todellisen ja pyhän Jumalan toisen persoonan harteille.

Lunastetut ovat täysin vapautettuja, Jumala Kristuksessa, heidän Vapahtajassaan. Lunastamattomat heitetään ikuiseen helvettiin paholaisen ja hänen enkeliensä (demonien) kanssa. Walter A. Elwell ja Barry J. Beitzel tiivistävät sen artikkelissaan ”Eschatology” loistavalla ytimekkyydellä ja lyhykäisyydellä:

”Kaikki, jotka ovat kuolleet, tulevat elämään. Tämä tulee olemaan ruumiillinen ylösnousemus, jokaisen ihmisen ruumiillisen olemassaolon jatkuminen. Uskovien kohdalla tämä tapahtuu Kristuksen toisen tulemuksen yhteydessä ja siihen liittyy tämän nykyisen lihan ruumiin muuttuminen uudeksi, täydelliseksi ruumiiksi (1 Kor 15:35-56). Raamattu viittaa myös uskottomien ylösnousemukseen, iankaikkiseen kuolemaan (Joh. 5:28, 29).

Suuri hollantilainen kommentaattori William Hendriksen kirjoitti ylittämätöntä teologista ja raamatunmukaista uskollisuutta kuvaillessaan tätä tapahtumaa kirjassaan More Than Conquerors: An Interpretation of the Book of Revelation”:

”Kristuksen tulo tuomioksi kuvataan elävästi. Johannes näkee suuren valkoisen valtaistuimen. Sen päällä istuu Kristus (Matt. 25:31; Ilm. 14:14). Hänen kasvoiltaan maa ja taivas pakenevat. Tässä ei viitata maailmankaikkeuden tuhoutumiseen tai hävittämiseen vaan sen uudistamiseen. Se on alkuaineiden liukeneminen suurella kuumuudella (2. Piet. 3:10), uudestisyntyminen (Mt. 19:28), kaiken ennalleen saattaminen (Ap. t. 3:21) ja vapautuminen turmeluksen orjuudesta (Room. 8:21). Enää tämä maailmankaikkeus ei ole ”turhuuden” alainen. Johannes näkee kuolleet, suuret ja pienet, seisovan valtaistuimen edessä. Kaikki yksilöt, jotka ovat koskaan eläneet maan päällä, nähdään valtaistuimen edessä. Kirjat avataan ja jokaisen ihmisen elämänkirjat tutkitaan (Dn 7:10). Myös elämän kirja, joka sisältää kaikkien uskovien nimet, avataan (Ilm. 3:5; 13:8). Kuolleet tuomitaan heidän tekojensa mukaan (Matt. 25:31 ja seuraavat; Room. 14:10; 2. Kor. 5:10). Meri luopuu kuolleistaan; niin tekevät myös Kuolema ja Tuonela. Tässä on yksi, yleinen kaikkien kuolleiden ylösnousemus. Koko Raamattu opettaa vain yhtä, yleistä ylösnousemusta (lue Joh. 5:28 f.). Tämä yksi ja ainoa ja yleinen ylösnousemus tapahtuu viimeisenä päivänä (Joh. 6:39 f., 44, 54).”

Jopa kuoleman jälkeen – Uusi taivas ja uusi maa

Universumi, maa ja kaikki asiat sekä poltetaan että sitten uudistetaan, kun uusi taivas ja uusi maa paljastetaan. Samalla kun katumattomien sielut (ja ruumiit yhdistyvät) heitetään ikuiseen helvettiin, uskovat toivotetaan tervetulleiksi Uuteen Taivaaseen ja Uuteen Maahan. Yksi merkittävimmistä kohdista monien yhtä hämmästyttävien kohtien joukossa on Paavalin ensimmäisessä kirjeessä Korintin seurakunnalle. Luvussa 15 inspiroitunut apostoli tekee ylösnousemuksesta ”menneen ikuisuuden” ja ”tulevan ikuisuuden” keskipisteen. Paavali pyrkii antamaan sanoja sille, mitä hän näkee tulevan tilan kaukaisimmissa äärilaidoissa: ”Kun kaikki on alistettu hänelle, silloin myös Poika itse alistetaan sille, joka on alistanut kaiken hänen alleen, jotta Jumala olisi kaikki kaikessa.” (1. Kor. 15:28) (1. Kor. 15:28)

Niin, ihmissielu. Elämän henkäyksestä hedelmöityksessä siihen tulevien aikojen käsittämättömään tapahtumaan, jolloin todistamme ruumiillisesti ja sielullisesti muinaisen liiton huipentuvaa täyttymystä, tämä on uskovan ihmisen sielu. Sielu ilman Kristusta on vaarassa. Jokaisen, joka huutaa Herran nimeä pelastuakseen, sielu muuttuu kirkkaasti.”

Vastaus: ”Mitä sielulleni tapahtuu, kun kuolen?”

Pastorina ja opettavana teologina tämä on yksi yleisimmistä kysymyksistä, joita saan. Kysely ei kuitenkaan useimmiten tule luokseni abstraktin kysymyksen muodossa vaan kriisin yhteydessä. Itse asiassa rouva Henley esitti kysymyksen juuri näin: ratkaisevalla hetkellä, jolloin hänen uskonsa oli koetuksella.

Olin nuori pastori. Olin komennuksella pastoraaliharjoittelijana seurakunnassa, joka ei ollut omaani. Olin pastori ”lainassa”, voisi sanoa. Tehtäväni? Seurakunnan johto oli lähettänyt minut tarjoamaan sielunhoitoa perheelle, jota en tuntenut. Minulle kerrottiin, että Henleyn perhe oli kokoontunut läheiseen vanhainkotiin ja että he olivat pyytäneet pastoraalista läsnäoloa. Vanhin, joka soitti minulle, antoi ohjeet, että löytäisin herra Henleyn, joka oli pitkäaikainen jäsen, huoneesta 201. Rouva Gladys Henley, hänen yli kuusikymmenvuotias vaimonsa, olisi siellä tervehtimässä minua. Myös herra Henleyn nelikymppinen poika ja hänen vaimonsa olisivat siellä. He olivat lentäneet länsirannikolta ollakseen matriarkan ja patriarkan kanssa näinä vaikeina aikoina.

Harjoittelin mielessäni tulevaa pastoraalivierailua, kun ajoin katettuun parkkihalliin. Ohjasin luotettavan vanhan Buick-sedanini siihen arvostetuimpaan etuoikeuteen – papiston pysäköintiin. Laitoin sen parkkiin. Sammutin moottorin. Hengitin toivon henkeä samalla kun lausuin avunpyyntörukouksen: ”Herra, ohjaa minua.”

Ennen kuin lähdin lyhyelle kävelylle vanhainkotiin, avasin Raamattuni. Tarvitsin raamatunkohdan, joka toimisi ”pastoraalireseptinani” hengellisenä parannuskeinona tämän perheen odotettavissa olevaan hengelliseen tilaan. Pidän luetteloa tutuista Raamatun luvuista ja jakeista sairaalakäyntejä varten. Kohdat on järjestetty oman käteni tahrimalla musteella yleisten tilojen – ikääntyminen, suru, konflikti ja niin edelleen – hengellisen parantamisen mukaan. Tulin ”valvomaan”. Perhevalvojaiset ovat perheenjäsenten (ja läheisten ystävien) kokoontuminen rakkaansa poismenoa odotellessa. Silmäni löysivät sanat Luukkaan Apostolien teoista ja Pyhän Pietarin lainauksen

Psalmista 16:10: ”Sillä sinä et hylkää sieluani Haadekseen etkä anna Pyhäsi nähdä turmelusta. Sinä olet ilmoittanut minulle elämän polut; sinä teet minut iloiseksi läsnäolostasi” (Apt.2:27, 28 ESV).

Perhe tervehti minua tämän tyylikkään vanhustenhoitolaitoksen aulassa. Viralliset esittäytymiset hiljaisella äänellä muodostivat perheen esittelyn. Henleyn poika Robert Jr. pyysi minua seuraamaan heitä herra Henleyn huoneeseen. Herra Robert Henley, vanhempi, Esq. oli lähes satavuotias. Viisas vanha juristi oli pitkäaikainen Jeesuksen Kristuksen seuraaja. Muut tunnistivat hänen lempeän johtajuuden ja kärsivällisen viisauden lahjansa. Hän oli kotiseurakunnassaan hyvin pidetty vanhin, maallikkovirkailija. Robert Henley oli ollut merkittävä asianajaja yhteisössä, jossa palvelin. Mieleeni tulee sanonta ”kaupungin isä”. Herra Henley tunnettiin hurskaana, omistautuneena perheenisänä, joka myös antoi suuren osan elämästään ja ei vähäisen osan omaisuudestaan lähimmäistensä palvelemiseen ja tarpeisiin.

Hänellä ei koskaan ollut poliittisia pyrkimyksiä. Jos kuitenkin olisit poliitikko ja haluaisit lisätä mahdollisuuksiasi tulla valituksi, vierailisit todennäköisesti Robert Henleyn luona ennen kuin edes ilmoittaudut ehdokkaaksi. Voisi kai sanoa, että herra Henleyllä oli gravitaatiota. Hän oli iso mies, hieno mies ja uskollinen mies. Hänen lähin perheensä – rouva Henley ja hänen aikuinen poikansa Robert Jr. ja hänen vaimonsa Katherine – olivat kokoontuneet perhevalvojaisiin. Sillä siihen mennessä herra Henley oli kuolemaisillaan.

Se olisi tuttu kohtaus palvelutyössäni tulevina vuosina. Sureva perhe kokoontui heikentyneen hahmon ympärille. Rukoukset, virret, hiljaisuus ja muistot yhdistyvät muodostaakseen tarvittavan rauhan peiton lähtijälle, ellei vielä enemmän jäljellä oleville. Perheen kanssa oleminen tällaisena herkkänä hetkenä on edelleen yksi elämäni suurimmista kunnianosoituksista. Kysykää keneltä tahansa pastorilta. Hän kertoo teille saman.

Olin ollut herra Henleyn huoneessa hoitokodissa – kaikessa mielessä se oli sairaalahuone – yli kaksi tuntia. Perhe oli ollut siellä paljon kauemmin. Ajattelin edessäni olevaa miestä, miestä, jota en tuntenut, mutta jota minut oli kutsuttu valmistelemaan kotimatkaa varten. Pohdintani keskeytyi miellyttävästi, kun iloinen hoitaja tuli sisään tarkistamaan potilaansa elintoimintoja. Valvonnan päätyttyä hän katsoi rouva Henleyyn ja hymyili. Ystävällinen nainen kumartui ja laittoi kätensä rouva Henleyn ympärille ja puhui hiljaa: ”Kulta, mikset menisi kahvilaan hakemaan kahvia ja voileipää? Siellä on hyviä voileipiä! Ja sinä todellakin tarvitset taukoa.” Olin totisesti samaa mieltä. Rouva Henley-parka näytti niin väsyneeltä. Hoitaja rohkaisi rouva Henleytä vielä kuiskaamalla, kun hän auttoi hänet ylös: ”No niin, rouva Henley. Noin sitä pitää…”

Vastentahtoisesti rouva Henley suostui ja seisoi pystyssä huoneessa. Hänen poikansa Robert Jr. ja Katherine, hänen vaimonsa, nuorempi rouva Henley – vaatimaton mutta tyylikkäästi pukeutunut nuori nainen, jolla oli kaunis ja näköjään pysyvä hymy – opastivat heikkenevän vaimon pois. Kuuntelin heidän askeltensa kaikuja käytävässä. Kuulin hissin soittavan saapumistaan. Sitten pyhä hiljaisuus tuntui laskeutuvan paikalle kuin jonkun äiti heittäisi puuvillaliinan sängylle hidastettuna. Hiljaa. Hitaasti. Hiljainen. Pyhä.

Olin yksin sairaalahuoneessa herra Henleyn kanssa. Erilaiset lääketieteelliset mekanismit jäljittelivät hänen sydämensä sykettä, hänen keuhkojensa sisään- ja uloshengitystä. Kuuntelin monitorin rytmikästä piip-piipiä ja hapen värähtelevää sihinää. Olin istuutunut, kun perhe oli kävellyt ulos. Silti sillä hetkellä tunsin, että minun oli noustava seisomaan. Tunsin myös tarvetta puhua: ”Herra Henley, en ole varma, kuuletteko minua, sir. Herra Henley, minulla on teille raamatunkohta Jumalan sanasta. Se on hyvin yksinkertainen ja voimakas totuus. Olen varma, että tiedätte sen.”

Blipsit, piippaukset ja sihisevät äänet eivät olleet vaikuttuneita ilmoituksestani. Taustaäänet jatkuivat eräänlaisena teknologisena todistajana. ”Herra Henley, tämä on Herran sana: ’Me olemme varmoja, sanon minä, ja mieluummin halukkaita olemaan poissa ruumiista ja olemaan läsnä Herran luona’ (2. Kor. 5:8 KJV). Kuulitteko sen, herra Henley? Jeesus ei koskaan jätä sinua eikä hylkää sinua. Ja jos Hän tulee hakemaan sinua, henkesi – todellinen sinä! – on Jeesuksen kanssa. Se, jota olet rakastanut koko elämäsi ajan, ottaa sinut vastaan.” Hän ei liikkunut. En kuitenkaan lannistunut. Harjoitteluni varhaiset kokemukset olivat saaneet minut vakuuttuneeksi siitä, että minun oli luettava Raamattua, vaikka potilas olisi koomassa. Seurasin sitä yli kolmen vuosikymmenen ajan, toisinaan ikimuistoisin tuloksin. Tämä oli yksi niistä.

Aloin rukoilla Isä meidän -rukousta kuuluvasti: ”Isä meidän…” Yhtäkkiä ja aivan hämmästyttävästi herra Henleyn huulet alkoivat yrittää liikkua. Lähestyin häntä ja rukoilin yhä: ”joka olet taivaissa…”. Vanha pyhimys yritti rukoilla kanssani. Jatkoin. ”Pyhitetty olkoon sinun nimesi…” Tämä rakas Jumalan mies antoi viimeisen voimansa tehdä sitä, mitä hän oli tehnyt lähes viisituhatta sunnuntaita. Hän alkoi palvoa Jumalaa. Oli kuin Isä meidän -rukouksen sanat sytyttäisivät sielun autonomisen reaktion. Hän avasi kuivat, halkeilevat huulensa juuri niin pitkäksi aikaa, että hän rukoili kanssani. Hän lausui seuraavan lauseen ikään kuin odottaisi saavansa minut kiinni. ”Tulkoon sinun valtakuntasi, tapahtukoon sinun tahtosi…” Kun jatkoin, hänen uskonsa ansiosta entistä varmempana omasta uskostani, hänen äänensä hiljeni. Hänen huuliensa pieni liike pysähtyi kesken lauseen. Ja yhtä äkkiä kuin hän oli aloittanutkin, hän lopetti rukoilemisen. Herra Henley oli lakannut hengittämästä. Juuri ”Tulkoon sinun valtakuntasi” kohdalla… Henleyn rukoukseen vastattiin. Herra Henley oli Herran läsnäolossa.

Seisoin liikkumatta. Näky oli loitonnut minusta. Siinä oli jopa jonkinlaista kauneutta, vaikka pidin kädessäni kuolleen miehen kättä. Ajattelin psalmistin sanoja: ”Kallisarvoinen on Herran silmissä hänen pyhiensä kuolema” (Psalmi 116:15 KJV). Ihmettelyn kiintyneen katseeni keskeytti paikalle kiirehtivien sairaanhoitajien, lääkäreiden ja lääkintävahtimestareiden välttämätön käytännöllisyys. Todistaessani tätä ihmiskunnan sielunvaelluksen ihmettä en edes huomannut hälytyksiä. Mekaaniset vartijat olivat soittaneet kutsunsa. Myötätuntoiset terveydenhuollon ammattilaiset vastasivat sekunnissa. Mutta kun katselin heitä, kohtaus ei ollut niinkään hätätilanne vaan pikemminkin, noh, enemmänkin hellä hetki, jossa vahvistui se, mitä kaikki odottivat.

Pian perhe palasi. Robert Jr. ja Katherine kietoivat molemmat kätensä rouva Henleyn ympärille. Se oli pyhä hetki. Pehmeät nyyhkytykset korvasivat lääkintäkoneiden elektroniset äänet. Tunsin läsnäolopalveluksen voiman, kun rouva Henley siirtyi poikansa luota katsomaan minua. Tämä uusi leski tarvitsi Jumalan lupauksia, varmuutta Jumalan rakkaudesta ja Jeesuksen Kristuksen evankeliumin toivoa. Tästä syystä olin paikalla. Minä syleilin häntä – ehkä paremmin sanottuna hän syleili minua – ja hän itki, aina niin hiljaa. Tämä iäkäs Jumalan nainen, minua pienempi, painoi harmaan päänsä rintaani vasten. Rouva Henley vihki minut virkaan.

Ja sitten se tapahtui. Heti sen jälkeen, kun olin puhunut nämä sanat, se tapahtui: ”Rouva Henley, Raamattu sanoo, että rakas aviomiehenne on juuri tällä sekunnilla Herramme Jeesuksen läsnäolossa. Hän siirtyi tästä elämästä Jeesuksen rakastaviin syliin. Olin hänen kanssaan, kun hänen sielunsa poistui tästä huoneesta. Hän on elävämpi kuin koskaan.”

Hän vahvisti sanani nyökkäämällä päätään, kun pidin häntä sylissäni. Mutta tapahtui jotain, mitä en koskaan unohda. Hiljaisen, hiljaisen nyyhkytyksen katkaisi hänen poikansa melko ankara sana. ”Äiti, olen pahoillani, mutta tuo ei ole oikein. Isä ei ole täällä. Eikä isä ole missään muuallakaan. Hän on, no, käytännössä hän vain nukkuu.” Hän puhui sanat äidilleen, mutta kohdisti nuolensa minuun. Olin tyrmistynyt, en niinkään teologisesta virheestä kuin hänen sanojensa sopimattomuudesta ja jopa tunteettomuudesta. ”Äiti, tule tänne ja anna minun puhua kanssasi.” Rouva Henley seurasi kuuliaisesti. Miehensä kuoltua moitittuna hän oli poikansa mielestä sortunut ”hölynpölyyn”. Hän seurasi kuuliaisesti. Mitä muuta hän olisi voinut tehdä? Seisoin liikkumatta, kun molemmat perheet poistuivat ja lääketieteen ammattilaiset aloittivat toimenpiteet ruumiin poistamiseksi.

Ei voinut kulua kuin noin kolme minuuttia, kun rouva Henley palasi. Siihen mennessä hänen edesmenneen miehensä jäännökset oli viety pois huoneesta. Ojensin käteni toivottaakseni rouva Henleyn tervetulleeksi takaisin. Hän tarttui käsiini irrottamatta katsettaan silmistäni. Hymyilin, ikään kuin lämmin ele voisi ehkä pyyhkiä pois äskeiset epämiellyttävät sanat. Rouva Henley purskahti kyyneliin. Kuulin tuskin hänen sanojaan: ”Voi pastori, poikani sanoo, että mieheni sielu vain nukkuu! Hän ei ole Herran luona! Voi pastori, kaiken, mitä olen koskaan tiennyt ja uskonut, täytyy olla väärin!” Pidin rouva Henleyä sylissäni ja tunsin syvän surun nousevan hänen nyyhkytyksensä läpi. ”Hän on poissa, pastori. Mutta minne? Missä mieheni on?”

Joittelin tämän intiimin tarinan kanssanne, koska uskon, että se havainnollistaa niitä syviä tunteita, jotka liittyvät kysymykseen: ”Mitä sielulle tapahtuu kuoleman hetkellä?”. Kysymys ei ole esoteerinen tutkimus tuntemattomasta. Jumala on ilmoittanut meille sanassaan, mitä ihmissielulle tapahtuu kuoleman hetkellä. Ymmärtääksemme vastauksen tähän kysymykseen Raamatun mukaan meidän olisi hyvä käyttää kristillisen uskon systemaattista teologista tutkimusta sielua koskevasta kysymyksestä. Tätä varten järjestetään raamatullinen aineisto sen mukaan, mitä Raamattu selittää sielusta ja sielun kohtalosta. Näemme, että on olemassa nykyinen tila, välitila ja lopullinen tila. Teologit kutsuvat tätä henkilökohtaiseksi eskatologiaksi. Eskatologia puhuu viimeisistä asioista. Ajattelemme eskatologiaa usein kosmisemmin termein, esimerkiksi siitä, mitä taivaille ja maalle tapahtuu tulevaisuudessa. Se on kosmista eskatologiaa. Mutta henkilökohtainen eskatologia koskee sitä, mitä sinulle tapahtuu. Aloitetaan siis.”

Kun avasin Raamattuni ja pyysin hänen surevaa leskiään lukemaan Raamattua, hän pyyhki silmiään, yritti ryhdistäytyä ja oikaisi 1960-luvun kehyssilmälasejaan ennen kuin kumartui lukemaan: ”Me olemme luottavaisia, sanon minä, ja mieluummin haluamme olla poissa ruumiista ja olla läsnä Herran luona” (2. Kor. 5:8 KJV). Rouva Henley katsoi jälleen ylös, hänen hopeatukkainen, älykäs päänsä kohosi ja hänen katseensa kohtasi minun silmäni. ”Pastori, luin, että Raamatun mukaan minun Robertini – mieheni, herra Henley – on Herran luona. Heti kun hänen henkensä jätti ruumiinsa, hän meni Jeesuksen luo. Niin minulle oli aina opetettu. Mutta poikani… Voi, pastori, onko tämä totuus?”

Laitoin oikean käteni hänen olkapäälleen yrittäen olla samaa mieltä. ”Kyllä, rouva Henley. Katselin, kun miehenne sielu lähti hänen ruumiistaan. Herran sanan mukaan ei ole epäilystäkään siitä, että hän on Herran Jeesuksen läsnäolossa.” Laitoin vasemman käteni varovasti olkapäälle, katsoin häntä nyt tiiviisti, pidin hänen olkapäistään kiinni ja suuntasin katseeni mahdollisimman voimakkaaseen huomioasentoon: ”Rakas rouva Henley”, pidin tauon valmistautuakseni yksiselitteiseen julistukseen tälle surevalle naiselle: ”Rouva: Herramme Jeesuksen Kristuksen lupausten mukaan sanon teille Jumalan nimessä, että saatte nähdä miehenne jälleen.” Ja hän lepäsi Jumalan lupauksissa.

Mutta oletko sinä? Sanon jokaiselle lukijalle: Jumala loi sinut persoonaksi: sieluksi ja ruumiiksi. Sielu elää ikuisesti yhdessä kahdesta paikasta: Luojasi kanssa tai ilman Häntä. Tuomio ikuisesta elämästäsi on kuninkaiden kuninkaalla ja herrojen Herralla. Ja Hän toivottaa tervetulleeksi kaikki, jotka kääntyvät pois kaikista muista henkilöistä ja suunnitelmista ja kääntyvät Hänen puoleensa. Sillä Jeesus, meidän Herramme, sanoo: ”Tulkaa minun luokseni kaikki te, jotka olette väsyneitä ja kuormitettuja, niin minä annan teille levon.” Lepoa kuumeisesta vastausten etsimisestä. Luota Kristukseen Jeesukseen, ylösnousseeseen ja elävään elämän Herraan. Hänen armoliittonsa – Kristuksen vanhurskaus, joka korvaa sen, mitä sinulta puuttuu, ja Kristuksen uhri, jota sovelletaan syntiesi tähden – on turvannut kohtalosi. Etkä koskaan vaella yksin.

Jumalan lupaukset ovat kohtalosi: kun kuolet, sielusi menee välittömästi Herran luo. Maalliset jäännöksesi ovat kallisarvoisia Jumalalle. ”Jos maanviljelijä tietää, missä vilja on ladossa, niin meidän Isämme tietää, missä hänen kallisarvoinen siemenensä on maassa.” Ja Kristuksessa Jumala herättää nuo jäännökset iankaikkiseen elämään. Jos olet ottanut Jeesuksen Kristuksen vastaan Herraksi, sinut vapautetaan kaikista synneistä Vapahtajasi vanhurskauden ja ristillä annetun uhrin ansiosta. Ja turvassa Jeesuksen sylissä. Mikset rukoilisi kanssani?

Herra, taivaallinen Isämme: Kunnioitan mahtavaa luomisvoimaasi, joka ilmenee paitsi tähtien ihmeellisyydessä yläpuolella tai mikroskooppisen pienessä näkymättömässä maailmassa, myös erityisesti Poikasi Jeesuksen, meidän Herramme, tulossa; ja Hänessä, Hänen puolestani eletyssä täydellisessä elämässään ja Hänen ristillä puolestani uhrattavassa uhrikuolemassaan teen parannuksen – käännyn pois – synnistäni, joka on ollut epäuskoisuus, itseriittoisuus ja luottamus keneen tahansa ja mihinkään muuhun asiaan kuin Messiaaseesi Jeesukseen Jeesus Nasaretilaiseen; Tiedän, että olen sielu ja ruumis, ja pyydän, että muutat sieluni lupaustesi ja voimasi mukaisesti; pyydän, että annat minulle anteeksi ja otat minut lapseksesi; ja uskon, että kun lähden tästä elämästä, menen välittömästi luoksesi, oi rakas Herra; Ota siis minut ja käytä minua kunniaksesi. Jeesuksen nimessä minä rukoilen. Aamen.

Notes:

Richard Whitaker, Francis Brown, et al., The Abridged Brown-Driver-Briggs Hebrew-English Lexicon of the Old Testament: From A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament by Francis Brown, S.R. Driver and Charles Briggs, Based on the Lexicon of Wilhelm Gesenius (Boston; New York: Houghton, Mifflin and Company, 1906).

F. L. Cross and Elizabeth A. Livingstone, eds, The Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford; New York: Oxford University Press, 2005), 1531.

Michael A. Milton, PhD (Walesin yliopisto; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), Tohtori Milton on eläkkeellä oleva seminaarin kansleri, ja hän toimii tällä hetkellä lähetystyön James Ragsdale -professuurin puheenjohtajana Erskine Theological Seminaryssä. Hän on Faith for Livingin ja D. James Kennedy -instituutin puheenjohtaja, pitkäaikainen presbyteeripappi ja USA-R:n kappalainen (eversti). Tohtori Milton on yli kolmenkymmenen kirjan kirjoittaja ja muusikko, joka on julkaissut viisi albumia. Mike ja hänen vaimonsa Mae asuvat Pohjois-Carolinassa.