(CNN) Juneteenth ei voisi tulla sopivampaan aikaan.
Kesäkuun 19. päivän juhlapäivänä muistetaan orjuuden loppumista Yhdysvalloissa. Mutta 155 vuotta sen jälkeen, kun uutinen heidän vapautumisestaan vihdoin tavoitti orjat Galvestonissa, Texasissa, kansakunta kamppailee yhä järjestelmällisen rasismin ja epäoikeudenmukaisuuden kysymysten kanssa.
Tämä kamppailu nousi jälleen esiin kansallisessa keskustelussa ja massiivisissa Black Lives Matter -mielenosoituksissa, jotka saivat alkunsa George Floydin surmaamisesta Minneapolisin poliisien toimesta 25. toukokuuta.
47 osavaltiossa ja District of Columbiassa kesäkuun 19. päivä on osavaltiotason juhlapäivä tai juhla. Yhteisöt eri puolilla maata juhlistavat sitä ruoan ja juhlallisuuksien avulla. Mutta – aktivistien vuosien varrella tekemistä ponnisteluista huolimatta – Juneteenth ei vieläkään ole liittovaltion juhlapäivä. Historiansa aikana muut kuin mustat amerikkalaiset ovat usein jättäneet sen huomiotta.
Tässä kerrotaan, mitä Juneteenth-päivästä on hyvä tietää.
Mitä Juneteenth-päivä on
Juneteenth-päivä – sanojen kesäkuu ja yhdeksästoista sekoitus – on Yhdysvaltojen vanhin säännöllinen orjuuden päättymisen juhlapäivä.
Se juhlistaa 19. kesäkuuta 1865: päivää, jolloin unionin armeijan kenraalimajuri Gordon Granger ratsasti Galvestoniin, Teksasiin, ja kertoi orjille heidän vapautumisestaan.
”Yhdysvaltojen toimeenpanovallan julistuksen mukaisesti kaikki orjat ovat vapaita”, Granger luki väkijoukolle.
Tämä päivä koitti yli kaksi vuotta sen jälkeen, kun presidentti Abraham Lincoln oli antanut vapautusjulistuksen 1. tammikuuta 1863. Vaikka Lincoln oli julistanut kaikki orjuutetut ihmiset vapaiksi paperilla, se ei välttämättä ollut toteutunut käytännössä.
Afrikkalaisamerikkalaiset ja muut juhlivat Juneteenth-päivää – jota kutsutaan myös vapautuspäiväksi – heinäkuun neljännen päivän tapaan juhlilla, piknikeillä ja kokoontumisilla perheen ja ystävien kanssa.
Juneteenth-päivää on juhlittu epävirallisesti jo vuodesta 1865 lähtien, mutta Teksasista tuli ensimmäinen osavaltio, joka muutti sen osavaltiotason juhlapäivän juhlapäivän vuonna 1980.
Miksi siitä puhutaan nyt
Yksi asia on se, että se on aivan nurkan takana.
Ja torstaina presidentti Donald Trump ilmoitti pitävänsä kesäkuun 19. päivän kampanjatilaisuuden Tulsassa, Oklahomassa – paikassa, jossa tapahtui yksi pahimmista rasistisista väkivallanteoista, joita maa on koskaan nähnyt.
Vuonna 1921 Tulsan mustien ja valkoisten yhteisöjen väliset jännitteet huipentuivat siihen, että valkoinen väkijoukko hyökkäsi mustien asukkaiden kimppuun ja poltti mustien omistamia liikeyrityksiä ”Black Wall Streetiksi” kutsutussa kaupunginosassa.
Trumpin päätös järjestää vaalitilaisuus siellä orjuuden päättymisen muistopäivänä oli silmiinpistävä, kun otetaan huomioon tapahtumat, jotka tapahtuivat Floydin murhan jälkeen. Presidentti on pysynyt enimmäkseen hiljaa systeemistä rasismia koskevista kysymyksistä ja vastustanut joitakin mielenosoittajien ehdottamia muutoksia.
Demokraattiset lainsäätäjät ja edistysmieliset kritisoivat jyrkästi siirtoa.
”Tämä ei ole pelkkä silmänisku valkoisen ylivallan kannattajille – hän järjestää heille tervetuliaisjuhlat kotiin”, senaattori Kamala Harris twiittasi.
Valkoisen talon lehdistösihteeriltä Kayleigh McEnanyltä kysyttiin torstaina, mitä Juneteenenth-päivä merkitsisi presidentille.
”Afroamerikkalainen yhteisö on hyvin lähellä hänen sydäntään. Näissä kokoontumisissa hän usein kertoo suuresta työstä, jota hän on tehnyt vähemmistöyhteisöjen hyväksi”, hän sanoi ja mainitsi rikosoikeusuudistuksen ja historiallisesti mustien korkeakoulujen ja yliopistojen rahoituksen.
”Hän työskentelee vääryyksien korjaamiseksi …”. Joten tämä on hänelle merkityksellinen päivä, ja se on päivä, jolloin hän haluaa kertoa edistyksestä, jota on saavutettu, kun katsomme eteenpäin, ja siitä, mitä on vielä tehtävä”, McEnany sanoi.