Varhaiset päivätEdit

Mitchell syntyi Ealingissa, Middlesexissä, Phyliss C:n (ent. Preston) ja Thomas J Mitchellin lapsena 9. heinäkuuta 1946 (vaikka useat nykyaikaiset lähteet ovatkin virheellisesti väittäneet, että hän on syntynyt vuonna 1947). Teini-ikäisenä hän näytteli lasten televisio-ohjelmassa Jennings at School ja näytteli pääroolin vuoden 1960 brittielokuvassa Bottoms Up yhdessä Jimmy Edwardsin kanssa.

Mitchellistä tuli muusikko työskentelemällä Jim Marshallin rumpuliikkeessä lauantaisin vielä kouluaikana. Rumpaleista hänen tärkeimmät vaikutteensa olivat Elvin Jones ja Tony Williams. Yksi hänen ensimmäisistä yhtyeistään oli Soul Messengers, joka perustettiin Ealing Clubilla Jim Marshallin pojan, saksofonisti Terry Marshallin kanssa.

Uransa alkuvaiheessa hän hankki huomattavaa musiikillista kokemusta kiertue- ja sessiomuusikkona työskennellen muun muassa Pete Nelson and the Travellersin, Frankie Reid and the Casualsin (1962), Johnny Harrisin and the Shadesin, The Pretty Thingsin, Bill Knightin & the Sceptresin, The Riot Squadin ja The Who’n kanssa sessiorumpalina sillä aikaa, kun bändi oli vaihtamassa Doug Sandomia Keith Mooniin. Vuonna 1965 hän myös korvasi väliaikaisesti Viv Princen Pretty Thingsin rumpalina.

Georgie Fame and the Blue FlamesMuutos

Joulukuusta 1965 lokakuuhun 1966 Mitchell oli Georgie Fame and the Blue Flamesin rumpali, joka esiintyi heidän vuoden 1966 albumillaan Sweet Things. Vuonna 2015 antamassaan haastattelussa Fame muisteli: ”Hänen tärkein sankarinsa oli jazzrumpali Ronnie Stephenson, ja jos katsoo varhaisia filmiklippejä Mitchistä, hänellä oli tuo Ronnie Stephensonin ilme, tapa, jolla hän asetti leukansa. Hän tykkäsi lyödä symbaaleja kuin Ronnie, mutta minun bändissäni pidin järjestelyistä melko tiukkoina. Kun hän alkoi räiskiä, sanoin: ’Soita vain hi-hatia!'”.

Jimi Hendrix ExperienceEdit

Mitchell kävi koe-esiintymässä Jimi Hendrix Experienceen 6. lokakuuta 1966, ja hänet valittiin Aynsley Dunbarin sijaan kolikonheitolla. Mitchellin nopea, ajava, jazz-vaikutteinen soitto sopi hyvin yhteen Hendrixin avoimen, vallankumouksellisen lähestymistavan kanssa sähkökitaraan. Hän soitti Experiencen kolmella myydyimmällä studioalbumilla Are You Experienced (1967), Axis: Bold As Love (1968) ja Electric Ladyland (1968).

Mitchell pysyi Hendrixin kanssa sen jälkeen, kun Experience hajosi Noel Reddingin lopetettua kesäkuussa 1969. Hän esiintyi Hendrixin laajennetun kokoonpanon kanssa Woodstockissa (elokuussa 1969). Mitchell korvattiin hetkeksi Buddy Milesilla Band of Gypsys -albumia (1970) varten, mutta hän liittyi jälleen Hendrixiin (Billy Coxin kanssa bassossa) huhti-syyskuun 1970 The Cry of Love -kiertueelle. Hän äänitti suurimman osan Hendrixin keskeneräisen neljännen studioalbumin materiaalista, joka ilmestyi levyillä The Cry of Love (1971), Rainbow Bridge (1971) ja War Heroes (1972).

Muut projektitEdit

Joulukuussa 1968 Mitchell soitti The Rolling Stones Rock and Roll Circus -yhtyeen The Rolling Stones Rock and Roll Circus -tapahtumaa varten kootun All-Star-yhtyeen Dirty Macin kanssa. Muita olivat John Lennon laulajana ja rytmikitaristi ”Winston Leg-Thigh”; Yoko Ono tarjosi improvisoituja alkukantaisia huutoja; Eric Clapton kitaristina ja Keith Richards basistina. Ryhmä äänitti coverin ”Yer Bluesista” sekä jammailun nimeltä ”Whole Lotta Yoko”. Työskennellessään Hendrixin kanssa loppuvuodesta 1969 alkuvuoteen 1970 Mitchell teki yhteistyötä myös Jack Bruce and Friends -yhtyeen kanssa, jonka keulakuvana oli ex-Cream-basisti/laulaja Jack Bruce ja jossa soittivat kosketinsoittaja Mike Mandel sekä jazz-fuusio-kitaristi ja tuleva The Eleventh House -yhtyeen keulamies Larry Coryell.

Post ExperienceEdit

Hendrixin kuoleman jälkeen Mitchell viimeisteli insinööri Eddie Kramerin kanssa Hendrixin keskeneräisten äänitteiden tuotantotyöt, joiden tuloksena syntyivät julkaisut The Cry of Love ja Rainbow Bridge. Vuonna 1972 hän lyöttäytyi yhteen kitaristien Mike Pineran ja April Lawtonin kanssa muodostaakseen Ramatamin. He levyttivät ensimmäisen Ramatamin kahdesta albumista ja olivat Emerson, Lake & Palmerin avajaisnumerona useissa konserteissa. Mitchellille ja Hendrixille oli tarjottu paikkaa Keith Emersonin ja Greg Laken muodostamassa bändissä, mutta Carl Palmer sai sen sijaan rumpalin paikan. Ramatam ei koskaan saavuttanut kaupallista menestystä, ja Mitchell jätti esityksen ennen kuin heidän toinen albuminsa julkaistiin. Hän esiintyi myös Terry Reidin, Jack Brucen ja Jeff Beckin konserteissa rumpali Cozy Powellin sijaisena. Mitchell rummutti John Halseyn rinnalla 1970-luvun jam-yhtyeessä Hinkley’s Heroes, ainoan kerran kun hän soitti toisen rumpalin rinnalla. Vuonna 1974 hän kävi koe-esiintymässä Paul McCartneyn Wings-yhtyeeseen, mutta hävisi osan Geoff Brittonille toisessa kolikonheitossa.

Loppuvuosina 1970-luvulta aina 1990-luvulle asti Euroopassa asuva, puolieläkkeellä oleva Mitchell jatkoi esiintymistä ja äänitti satunnaisesti. Vuonna 1986 Mitchell liittoutui jazzmuusikko Greg Parkerin kanssa ja teki musiikkivideosession Led Zeppelinin kappaleesta ”Black Dog”. Hän teki sessiotöitä Junior Brownin Long Walk Back -albumille ja osallistui erilaisiin Hendrixiin liittyviin äänityksiin, videoihin ja haastatteluihin. Vuonna 1999 Mitchell oli mukana Gypsy Sun Experience -yhtyeessä yhdessä Hendrixin entisen basistin Billy Coxin ja kitaristi Gary Serkinin kanssa. Hän esiintyi myös Bruce Cameronin Midnight Daydream -albumilla, johon osallistuivat Billy Cox, Buddy Miles ja Jack Bruce.

KuolemaEdit

Hän vietti viimeiset päivänsä Hendrixin musiikkia juhlien vuoden 2008 Experience Hendrix -kiertueella. Kiertue matkusti lähes neljän viikon ajan 18 kaupungin kiertueella Yhdysvalloissa ja päättyi Portlandiin, Oregoniin. Kiertueella esiintyivät myös Billy Cox, Buddy Guy, Jonny Lang, Robby Krieger, Kenny Wayne Shepherd, Eric Johnson, Cesar Rosas, David Hidalgo, Brad Whitford, Hubert Sumlin, Chris Layton, Eric Gales ja Mato Nanji. Viisi päivää kiertueen päättymisen jälkeen Mitchell kuoli unissaan 12. marraskuuta Portlandissa sijaitsevan Benson-hotellin huoneessaan ”luonnollisista syistä”. Mitchell oli ollut huonossa kunnossa jo vuosia alkoholiongelmien vuoksi. Hän oli alkuperäisen Experience-yhtyeen viimeinen elossa oleva jäsen. Mitchell oli suunnitellut lähtevänsä Portlandista samana päivänä palatakseen kotiinsa Englantiin. Hänet haudattiin Seattleen. Häneltä jäi henkiin vaimo Dee, tytär ja kaksi lastenlasta.