Päättäessään rintasyövän leikkauksesta naiset, erityisesti ne, joilla on pienemmät kotitalouden tulot, ottivat hoidon kustannukset huomioon päätöksessään, ilmenee Journal of Oncology Practice -lehdessä julkaistusta tutkimuksesta.
Julie Nangia, MD, apulaisprofessori lääketieteen laitoksella Baylor College of Medicine -yliopistossa Houstonissa sijaitsevassa Lester and Sue Breast Centerissä, kertoi Syöpäyhdistys Cancer Networkin haastattelussa, että yleiset havainnot eivät ole yllätys hänelle. Hän selitti, että kustannuksilla on suuri merkitys rintasyöpäpotilaiden päätöksenteossa ja että hän on nähnyt tämän potilaillaan jo vuosien ajan.
”Nyt meillä on tietoja, jotka osoittavat, että se on totta”, hän sanoi.
Tutkimuksen tutkijat lähettivät 88-kohtaisen verkkokyselylomakkeen naisille, joilla oli aiemmin diagnosoitu rintasyöpä vaiheessa 0-III. Kaikki tutkimukseen osallistuneet naiset kuuluivat Dr. Susan Love Research Foundation’s Army of Women ja Pohjois-Carolinan Sisters Network -verkostoon.
Kyselylomakkeessa kysyttiin hoitokustannuksista ja kirurgisesta päätöksenteosta. Se sisälsi kysymyksiä siitä, miten hoitokustannukset vertautuivat muihin tekijöihin, jotka usein otetaan huomioon leikkauspäätöstä tehtäessä. Potilas voi esimerkiksi ottaa huomioon toipumisaikaa, mahdollisia leikkauskomplikaatioita ja rintojen ulkonäköä.
Analyysiin osallistui 607 naista, joista suurimmalla osalla (85,7 %) tauti oli diagnoosihetkellä vaiheessa 0, I tai II. Tutkimusjoukon mediaani-ikä oli 49,6 vuotta (vaihteluväli 26-76 vuotta) ja mediaaniaika diagnoosista 6,7 vuotta (0,1-37,1 vuotta). Suurin osa naisista oli valkoihoisia (90 %), korkeakoulutettuja (78 %), ja heillä oli joko yksityinen vakuutus (70 %) tai Medicare (25 %). Yli puolella (56 %) osallistujista kotitalouden tulot olivat yli 74 000 dollaria.
Kokonaisuudessaan 43 % naisista valitsi rintasyöpää säästävän leikkauksen, 25 % valitsi mastektomian, 32 % valitsi molemminpuolisen mastektomian ja 36 % valitsi rintojen rekonstruktion.
Kyselyvastauksista kävi ilmi, että 43 %:lla naisista otettiin huomioon kustannukset, kun he tekivät hoitopäätöksiä rintasyöpäkirurgiasta, ja 28 %:lla naisista hoidon aiheuttamat kustannukset ilmoittivat, että hoitokustannukset vaikuttivat heidän päätökseensä rintasyöpäleikkauksen suhteen. Kustannusten merkitys oli suurempi potilailla, joiden kotitalouden tulot olivat pienemmät kuin suurituloisilla.
Alhaisimpaan kotitalouden tuloluokkaan kuuluvilla naisilla, joiden tulot olivat enintään 45 000 dollaria vuodessa, kustannukset vaikuttivat leikkauspäätöksiin enemmän kuin muut näkökohdat, kuten tuntoaistin menetys, rintojen säilyminen tai ulkonäkö, pitkäaikaisseurannan tarve ja säteilytyksestä luopuminen. Lisäksi neljännes näistä pienituloisista naisista vältteli lääkäreitä ja lääketieteellisiä testejä, ja 29 prosentilla oli vaikeuksia maksaa perustarpeista.
Tutkimus osoitti myös, että 16 prosenttia naisista, joiden kotitalouden tulot olivat yli 125 000 dollaria vuodessa, ilmoitti, että kustannuksilla oli jonkin verran tai erittäin paljon merkitystä. Lisäksi osa kaikkiin tuloluokkiin kuuluvista potilaista tyhjensi säästöjä rintasyöpähoidon seurauksena: 45 000 dollaria tai enemmän (39 %), 45 000-74 000 dollaria (23 %) ja 74 000-125 000 dollaria (18 %).
”Terveydenhuolto on todella kallista”, Nangia sanoi. ”Tuloista riippumatta.”
Tutkimuksen tutkijat kertoivat, että vaikka 28 prosenttia naisista piti syövän hoitokustannuksia ainakin jossain määrin tärkeinä leikkauspäätöksensä kannalta, 78 prosenttia ei tiettävästi koskaan puhunut hoitokustannuksista syöpäryhmänsä kanssa.
Nangia sanoi, että tämä tilasto voi olla harhaanjohtava, ja selitti, että hänen kokemuksensa mukaan yleensä potilas keskustelee hoitokustannuksista hoitolaitoksen taloustoimiston kanssa, ja kustannusarvio annetaan ennen leikkausta.
”En tiedä, pitävätkö monet ihmiset taloustoimistoa osana hoitotiimiään”, hän sanoi.