Mitä maaperä on?

Maa muodostaa maapallon pinnan. Se koostuu erilaisista mineraalien, veden, ilman ja orgaanisen aineksen (mukaan lukien mikrobit ja muut organismit) sekoituksista (riippuen asuinpaikasta). 1

Maaperä ei ole staattinen: sen koostumus muuttuu sään, sen muodostavien eliöiden, siinä kasvavien kasvien ja muiden tekijöiden perusteella. 2 Maaperä, kuten ilma ja vesi, on myös altis saastumiselle, ja teolliset viljelykäytännöt voivat vahingoittaa sitä. Maaperää voidaan myös parantaa kestävillä käytännöillä, kuten kompostin levittämisellä.

Multaa pidetään usein ”elävänä”, koska siinä elää niin monenlaisia eliöitä bakteereista sieniin ja matoihin. Itse asiassa yksi teelusikallinen tervettä maata voi sisältää jopa miljardi bakteeria sekä sieniä, alkueläimiä ja sukkulamatoja. 3 Maaperän terveet eliöt – sekä suuret (esim. kastematot) että pienet (esim. bakteerit) – ovat tärkeitä, koska ne hoitavat monia tehtäviä ilmastoinnista ja vesitaskujen luomisesta maaperään sekä orgaanisen aineksen hajottamisesta ja ravinteiden saattamisesta kasvien käyttöön. 4

Maaperä on teknisesti uusiutuva luonnonvara, mutta sen kehittyminen voi kestää (ilmastosta riippuen) 100-1000 vuotta – ja tämä muodostuminen on niin hidasta, että tiedemiehet käyttävät siitä termiä ”rajallinen”, koska vaikka se on luonnonvara, se on altis hajoamiselle. 5

TEOLLISEN MAATALOUDEN VAIKUTUS MAAPERÄN TERVEYTEEN

TEOLLINEN MAATALOUS VAIKUTTAA HAITALLISESTI MAAPERÄN TERVEYTEEN JA ILMASTOON VÄHENTÄMÄLLÄ ORGAANISEN AINEEN MÄÄRÄÄN JA HIILEN VAPAUTTAMISELLA.

YKSIKKÖMUOTOISEN MAATALOUDEN VAIKUTUKSELLA MAAPERÄN TERVEYTEEN Yksikkösenviljelyllä tarkoitetaan käytäntöä, jonka mukaan samaa viljelykasvia kasvatetaan samalle palstalle vuodesta toiseen. Tämä käytäntö köyhdyttää maaperän ravinteita (jolloin maaperän tuottavuus vähenee ajan mittaan), vähentää maaperän orgaanista ainesta ja voi aiheuttaa merkittävää eroosiota. 6 Yhdysvalloissa teolliseen viljelyyn kuuluu usein soijan ja maissin vuoroviljely. Teknisesti ottaen, koska kaksi viljelykasvia on vuoroviljelyssä, tätä ei luokitella ”monokulttuuriksi”. Tämä ”yksinkertainen” viljelykierto ei kuitenkaan hyödytä maaperää yhtä paljon kuin monitahoiset järjestelmät (joissa kolme tai useampia viljelykasveja viljellään yhden vuoden tai pidemmän ajanjakson aikana). 7 Kun viljelykasveja viljellään monitahoisessa viljelykierrossa, sadot kasvavat jopa 10 prosenttia kuivana vuonna. 8

Monoviljely tai jopa edellä mainittu ”yksinkertainen” viljelykierto aiheuttaa ongelmien kaskadin, joka edellyttää paitsi synteettisten lannoitteiden käyttöä (koska maaperä köyhtyy) myös torjunta-aineiden käyttöä tuholaisten, kuten maaperän sienien, hyönteisten ja muiden maataloudessa esiintyvien haittaeläinten torjumiseksi. Pellot, joilla viljellään monenlaisia kasveja (moniviljely), ovat vähemmän houkuttelevia hyönteisten saalistajille. 9

Maaperätieteilijät ovat myös havainneet, että monoviljely muuttaa maaperän mikrobimaailmaa, mikä vähentää hyödyllisiä mikrobeja ja aiheuttaa ajan mittaan huonoa kasvien kasvua. 10

Synteettiset lannoitteet vaikuttavat negatiivisesti maaperän terveyteen

Kaikki kasvit tarvitsevat typpeä (N), fosforia (P) ja kaliumia (K) terveeseen kasvuun ja tuottavuuteen. Nämä makroravinteet (muiden makro- ja mikroravinteiden lisäksi) muodostavat terveen maaperän perustan. Jos maaperässä on puutteita näistä ravinteista, terveiden kasvien kasvattamiseksi on käytettävä joko synteettisesti tai orgaanisista aineista valmistettuja lannoitteita. Kun teollinen kasvintuotanto on lisääntynyt viimeisten 50 vuoden aikana, myös synteettisiä lannoitteita (jotka on tuotettu pääasiassa fossiilisista polttoaineista) on käytetty kasvien tuottavuuden lisäämiseksi. Teolliset viljelykäytännöt, kuten yksipuolinen viljely ja intensiivinen maanmuokkaus, ovat myös heikentäneet maaperän terveyttä ajan myötä.

Joidenkin tutkimusten mukaan synteettisten typpilannoitteiden käyttö vähentää maaperän mikrobiologista monimuotoisuutta (eli bakteereja, sieniä jne.) tai muuttaa sen luonnollista mikrobiologista koostumusta patologisempien kantojen hyväksi. 1112 Jotkin typpilannoitetyypit voivat aiheuttaa maaperän happamoitumista, mikä voi vaikuttaa kasvien kasvuun. 13 Liiallinen lannoitteiden käyttö voi myös aiheuttaa suolojen kertymistä maaperään, raskasmetallien saastumista ja nitraatin kertymistä (joka on vesien pilaantumisen lähde ja myös ihmiselle haitallinen). 14

(On huomattava, että synteettisten lannoitteiden käyttö ei ole haitallista vain maaperälle: se edistää myös ilmastonmuutosta ja vesien pilaantumista vapauttamalla N2O:ta, mikä aiheuttaa vakavia leväkukintoja useilla Yhdysvaltojen maatalousalueilla. Lue lisää)

Torjunta-ainejäämät maaperässä

Torjunta-aineet ovat kemikaaleja, joita käytetään rikkaruohojen (rikkakasvien torjunta-aineet), hyönteisten (hyönteismyrkyt) ja sienien (sienitautien torjunta-aineet) torjuntaan elintarvike-, kuitu- ja puuntuotannossa.

Maaperässä oleviin torjunta-ainejäämiin ja niiden pysyvään läsnäoloon maaperässä ajan mittaan vaikuttavat suuresti sekä maaperätyyppi ja -koostumus että torjunta-ainetyyppi. 15 Torjunta-ainetyypistä, käyttömäärästä, maaperän laadusta ja ympäristöstä riippuen jotkin torjunta-aineet voivat hajota maaperän mikrobitoiminnan tai muiden kemiallisten reaktioiden avulla, kun taas toiset voivat kertyä maaperään. 16 (On kuitenkin tärkeää huomata, että joidenkin torjunta-aineiden aineenvaihduntatuotteet ovat myrkyllisempiä kuin varsinainen torjunta-aine. 17)