Kysymys: ”Mitkä ovat vanhimpien ja diakonien pätevyydet?”
Vastaus: ”Mikä on vanhimpien ja diakonien pätevyysvaatimus? Raamatussa on selkeät pätevyysvaatimukset diakonille ja vanhimmalle ja heidän asemalleen uskovien ruumiissa. Diakonian virka kehitettiin käsittelemään käytännön kysymystä seurakunnassa: ”Niinpä kaksitoista kokosi kaikki opetuslapset yhteen ja sanoi: ’Ei olisi oikein, jos me laiminlöisimme Jumalan sanan palvelemisen tarjoillaksemme pöytiä'” (Ap. t. 6:2). Sana, joka on käännetty ”palvella”, on kreikan kielen sana diakonein, joka tulee sanasta, joka tarkoittaa ”palvelijaa, tarjoilijaa tai sellaista, joka palvelee toista”. ”Diakoni” tarkoittaa palvelemista. Ensimmäiset diakonit olivat Jerusalemin seurakunnassa seitsemän miehen ryhmä, jotka nimitettiin työskentelemään päivittäisessä ruoanjakelussa. Diakoni on siis henkilö, joka palvelee muita kirkon virka-asemassa.
Kreikankielinen sana, joka on käännetty ”piispaksi”, on episkopos (englanninkielisen sanamme episcopal lähde). Piispa on seurakunnan esimies, valvoja tai yleisvastaava viranhaltija. Raamatussa piispoja kutsutaan myös ”vanhimmiksi” (1. Tim. 5:19) ja ”paimeniksi” (Ef. 4:11).
Piispan/vanhinten/pastorin pätevyysvaatimukset löytyvät 1. Tim. 3:1-7:stä: ”Tässä on luotettava sanonta: Se, joka pyrkii esimieheksi, tavoittelee jaloa tehtävää. Valvojan tulee olla nuhteeton, uskollinen vaimolleen, maltillinen, hillitty, itsehillitsijä, kunniallinen, vieraanvarainen, taitava opettamaan, ei juopunut, ei väkivaltainen vaan lempeä, ei riitaisa, ei rahanrakastaja. Hänen on johdettava omaa perhettään hyvin ja huolehdittava siitä, että hänen lapsensa tottelevat häntä, ja hänen on tehtävä se tavalla, joka ansaitsee täyden kunnioituksen. (Jos joku ei osaa hoitaa omaa perhettään, miten hän voi huolehtia Jumalan seurakunnasta?) Hän ei saa olla vastikään kääntynyt, tai hänestä voi tulla ylimielinen ja joutua saman tuomion alle kuin paholainen. Hänellä on myös oltava hyvä maine ulkopuolisten keskuudessa, jotta hän ei joutuisi häpeään ja paholaisen ansaan.” Paavali ohjeistaa Timoteusta myös asioista, jotka ovat esimerkkinä hyvän papin opetuksesta. Alkaen 1. Tim. 4:11:stä ja jatkuen 6:2:een Paavali antaa Timoteukselle kaksitoista asiaa, joita hänen tulisi ”käskeä ja opettaa.”
Apostoli Paavali toistaa piispan/vanhimman/pastorin pätevyysvaatimukset kirjeessään Tiitukselle. ”Vanhin on oltava nuhteeton, uskollinen vaimolleen, mies, jonka lapset uskovat ja jota ei voi syyttää villiydestä ja tottelemattomuudesta. Koska esimies johtaa Jumalan taloutta, hänen on oltava nuhteeton – ei yliampuva, ei äkkipikainen, ei altis juopottelulle, ei väkivaltainen, ei epärehellistä hyötyä tavoitteleva. Pikemminkin hänen on oltava vieraanvarainen, sellainen, joka rakastaa sitä, mikä on hyvää, joka on itsehillitsijä, suoraselkäinen, pyhä ja kurinalainen. Hänen on pidettävä lujasti kiinni luotettavasta sanomasta, sellaisena kuin se on opetettu, niin että hän voi rohkaista muita terveellä opilla ja kumota niitä, jotka sitä vastustavat.” (Tiit. 1:6-9) (Tiit. 1:6-9).
Diakonin pätevyysvaatimukset ovat samankaltaiset kuin piispan/vanhin/pastorin pätevyysvaatimukset. ”Samoin diakonien tulee olla kunnioituksen arvoisia, vilpittömiä, olla nauttimatta paljon viiniä ja olla tavoittelematta epärehellistä hyötyä. Heidän on pidettävä kiinni uskon syvistä totuuksista puhtaalla omallatunnolla. Heidät on ensin koeteltava, ja sitten, jos heitä vastaan ei ole mitään, antakaa heidän palvella diakoneina. Samoin naisten tulee olla kunnioituksen arvoisia, ei pahansuopia puhujia, vaan maltillisia ja luotettavia kaikessa. Diakonin on oltava uskollinen vaimolleen, ja hänen on hoidettava lapsiaan ja talouttaan hyvin. Ne, jotka ovat palvelleet hyvin, saavat erinomaisen aseman ja suuren varmuuden uskossaan Kristukseen Jeesukseen” (1. Tim. 3:8-13). Tässä kohdassa sana, joka on käännetty ”diakoni”, on saman kreikankielisen sanan muoto, jota käytetään Apostolien teot 6:2:ssa, joten tiedämme, että kyse on samasta virasta.
Nämä pätevyysvaatimukset ovat yksinkertaisia ja suoraviivaisia. Sekä diakonin että piispan/vanhimman/pastorin tulisi olla miespuolinen, yhden vaimon aviomies, luotettava luonne ja sellainen, joka hallitsee omaa kotiaan raamatullisella tavalla. Nämä pätevyysvaatimukset edellyttävät myös, että virkaan pyrkivä on uudestisyntynyt uskova ja vaeltaa Jumalan sanan alaisuudessa. Ainoa olennainen ero näiden kahden kelpoisuusvaatimuskokonaisuuden välillä on se, että piispan/vanhinten/pastorin on oltava ”kykenevä opettamaan”, kun taas opettamista ei mainita välttämättömänä diakoneille.
Herraa Jeesusta itseään kutsutaan ”teidän sielujenne paimeneksi ja valvojaksi” (1. Piet. 2:25). Nimikkeet ovat mielenkiintoisia. Sana paimen on käännös kreikan kielen sanasta poimen, joka on käännetty ”pastoriksi” muualla (esim. Ef. 4:11). Tämä poimen on joku, joka hoitaa karjaa tai laumaa, ja sitä käytetään vertauskuvallisesti kristityistä pastoreista, koska pastoreiden pitäisi johtaa Jumalan ”laumaa” ja ruokkia heitä Jumalan sanalla. Sana, joka on käännetty ”valvojaksi”, on sama sana, episkopos, jota apostoli Paavali käyttää 1. Timoteukselle ja Tiitukselle.
On selvää, että vanhimman ja diakonin virat ovat tärkeitä seurakunnassa. Jumalan kansan palveleminen sanoin ja teoin on ihmiselle vakava vastuu, eikä sitä pidä koskaan tehdä kevyesti. Raamatullisesti epäpätevän henkilön ei pitäisi hoitaa vanhimman tai diakonin virkaa; seurakunta ansaitsee parempaa.