”Ei ole kovinkaan montaa eläintä, joka pystyisi taistelemaan kuningaskobraa vastaan ja syömään sen päivälliseksi, mutta mungo on yksi niistä.
Etukäteen puhutaan monguoosista yleensä. Oletko koskaan nähnyt mangustia? Niitä on 29 lajia, eivätkä ne kaikki näytä samalta. Ne ovat kuitenkin kaikki pitkärunkoisia, lyhytkorvaisia näädän näköisiä eläimiä, joista osa hyökkää ja syö myrkkykäärmeitä. Ne eivät kuitenkaan ole kovin läheistä sukua näädille – jos olet eläin, joka kuuluu Carnivora-luokkaan, eli nisäkkäiden luokkaan, jotka ovat enimmäkseen lihansyöjiä ja joiden hampaat ovat sopeutuneet lihansyöntiin, voit kuulua joko koiran tai kissan joukkueeseen. Näädät ovat sukua koirille, ja vaikka mungot muistuttavatkin näätäeläimiä, ne kuuluvat tiukasti kissajoukkueeseen. (Itse asiassa ankeriainen on mungo – ”kissa” on jo sen nimessä!)
mainos
Mangustit ovat kolonialistisia eläimiä, mikä tarkoittaa, että ne elävät yhdyskunnissa, ja useimmat lajit elävät Afrikassa, vaikka yksi laji, jaavaanimangusti (Herpestes javanicus), on tuotu Eurooppaan, ja se on myös tehnyt tuhoa ekosysteemeissä eri puolilla maailmaa – erityisesti Havaijin kaltaisilla saarilla kuten Havaijilla, Puerto Ricossa ja Jamaikalla. Vaikka mungot ovat pieniä, ne ovat älykkäitä ja ärhäkkäitä, ja tutkijat kutsuvat niitä ”syrjimättömiksi saalistajiksi”. Jos ne saavat sen kiinni tai tappavat sen, ne syövät sen – ja tällainen eläin voi aiheuttaa paljon vahinkoa saarella.
Mutta miten voi olla mahdollista, että laiha mungo voi pärjätä yhdelle maailman myrkyllisimmistä käärmeistä – kuten kookkaalle kuninkaankobralle (Ophiophagus hannah), jonka myrkky voi tappaa aikuisen ihmisen noin 30 minuutissa? Rudyard Kiplingin vuonna 1894 ilmestyneessä novellissa ”Rikki-Tikki-Tavi” popularisoitu riitakamppailu on arvoituksellinen, mutta muutamien erikoisominaisuuksien ansiosta mungot ovat voineet lisätä myrkkykäärmeiden listalleen.
Alkajaisiksi mungot ovat nopeita ja ketteriä, ja niillä on vahvat leuat ja paksu nahka, joka suojaa kobran pelottavia hampaita. Niitä ei myöskään haittaa rynnätä kobran kimppuun, joka koostaan ja ylenpalttisen myrkyllisestä myrkystään huolimatta on itse asiassa hyvin ujo eikä ole kiinnostunut sotkeutumaan kenenkään kanssa. Taisteluhaluiset ihmiset ja mangustit ovat kuninkaankobran ”Vältä”-listan kärjessä.
Mutta sitten mukaan tulee kemia. Ei ole mahdotonta, että mangusti voi sairastua tai jopa kuolla kobran puremasta, mutta mangustit tuottavat glykoproteiinia, joka sitoutuu myrkyn proteiiniin, joten kohtalainen määrä käärmeen myrkkyä ei vahingoita niitä.
Kiehtovia otuksia, mangustit. Jos kuitenkin asut Yhdysvalloissa, et todellakaan voi pitää sellaista lemmikkinä – ne ovat kiellettyjä eläimiä kaikissa osavaltioissa paitsi Havaijilla, jossa niitä pidetään vaarallisena vieraslajina.
Originally Published: Jan 28, 2020
ilmoitus