Ympäri NC Staten kampusta rakennustyömaat muistuttavat päivittäin yliopiston nousujohteisesta kehityksestä. Viime vuosina edistys on usein näkynyt nostureiden, työryhmien ja iskuvasaroiden muodossa.
Morrill Driven ja Cates Avenuen kulmassa toinen rakennushanke lupaa jälleen kerran muuttaa kampusta – ja opiskelijoiden kokemusta.
Carmichael Gymnasium on ollut NC Staten virkistys- ja kuntosalien keskus jo lähes kuuden vuosikymmenen ajan. Mutta jo pitkään historiallinen tila ei ole vastannut kehittyvän kampuksen tarpeita. Vuosien varrella on tehty kunnostuksia, laajennuksia ja lisäyksiä, mutta opiskelijoiden kaukonäköisyyden ja lahjoittajien kasvavan tuen ansiosta uusi ja parempi tila alkoi muotoutua.
Hyvinvointi- ja virkistyskeskus, joka on tarkoitus avata vuonna 2020, lupaa olla paljon muutakin kuin kuntosali. Ja kun Talley Student Union on vastapäätä, Morrillin ja Catesin kulmasta tulee opiskelijaelämän keskitetty keskus – paikka, joka korostaa ainutlaatuisia kumppanuuksia ja kampuspalveluja, jotka tukevat opiskelijoita joka päivä.
Eric Hawkes, NC Staten Wellness and Recreation -yksikön toiminnanjohtaja, ei voi olla hymyilemättä, kun hän puhuu tulevaisuudesta.
”Rakennus on rakennus, mutta se, mitä sen sisällä tapahtuu, vaikuttaa todella opiskelijoihin. Haluamme tukea opiskelijoita, jotta he voivat menestyä”, Hawkes sanoo. ”Olemme olleet hyvin tietoisia siitä, mitä ominaisuuksia tämä rakennus tulee sisältämään, ja laajemmassa mielessä uudet tilat ovat linjassa koko joukon muutosten kanssa, joita olemme tehneet Wellness and Recreation -yksikössä.”
Viime vuonna University Recreationista tuli Wellness and Recreation -yksikkö, jotta se kuvastaisi paremmin osaston keskittymistä kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin ja virkistäytymisen edistämiseen ja samalla fyysisen aktiivisuuden tärkeyden korostamiseen.
Hawkesin mukaan uuden laitoksen tilat mahdollistavat sen, että NC Staten opiskelijakunta voi hyödyntää kaikkea, mitä Wellness and Recreation tarjoaa.
”Ihmiset ajattelevat vain kuntosalia. He tulevat sisään, treenaavat, käyvät terveys- ja liikuntaopin tunneilla ja jatkavat matkaa”, hän sanoi. ”Me omistamme edelleen kaiken tämän, mutta nykypäivän opiskelijat haluavat ja tarvitsevat enemmän. Olemme muokanneet koko osastoamme tarkastelemaan ihmisen kaikkia eri ulottuvuuksia.”
Uuteen, yli 82 000 neliömetrin kokoiseen tilaan tulee toiminnallisia harjoitusalueita, kuntosalitiloja, kallioseinä ja kymmeniä monikäyttöisiä tiloja. Siihen tulee myös kokoustiloja ja opetuskeittiö, kaksi kohdetta, jotka ovat tiiviisti linjassa osaston uusien tavoitteiden kanssa.
”Kyllä, tarvitsemme uutta kuntosalitilaa, mutta kyse on muustakin. Suunnittelumme on ollut hyvin tarkoituksenmukaista. Uusien kokoustilojen avulla voimme kutsua lisää kampuskumppaneita, jotka tukevat hyvinvointia, ja tarjota heille paremman pääsyn opiskelijoille”, Hawkes sanoi. ”Näemme 80 prosenttia NC Staten perustutkinto-opiskelijoista, joten näemme roolimme laajenevan varmistaaksemme, että opiskelijat tietävät heille tarjolla olevista palveluista. Voimme tuoda tiloihimme taloudellisen tuen, ruokailun, neuvontakeskuksen henkilökuntaa ja monia muita. Se on tämän hankkeen erityispiirre – voimme vaikuttaa paljon enemmän opiskelijakuntaamme.”
Students Lead the Way
Hawkes sanoi olevansa ylpeä siitä, että opiskelijat ovat olleet mukana hankkeen jokaisessa vaiheessa, jopa syyskuusta 2015 lähtien, jolloin opiskelijajohtajat, Wellness and Recreation -yksikön henkilökunta ja yliopiston hallintoelimet alkoivat ensimmäisen kerran keskustella uudesta tilasta.
”Opiskelijat ovat olleet mukana hankkeen kaikissa vaiheissa. Tehtäväni on ollut puolustaa heitä, ja he ovat olleet niin mahtavia tämän hankkeen läpiviemisessä”, hän sanoi.
Yksi näistä opiskelijoista on Adam Schmidt, joka opiskelee rakennustekniikkaa. Fuksina hän kuului ryhmään ylioppilaskunnan johtajia, jotka valittiin toimimaan komiteassa, joka auttaisi ohjaamaan remonttiprosessia. Schmidtin mukaan Wellness and Recreation -yksikön henkilökunta ja yliopiston hallintoelimet ovat todella tehneet yhteistyötä opiskelijoiden kanssa.
”On tärkeää, että ihmiset tietävät, miten paljon Wellness and Recreation on vastannut opiskelijoiden tarpeisiin tämän prosessin aikana”, Schmidt sanoi. ”He ovat olleet vastaanottavaisia ja kuuntelevat ehdotuksia. He ovat näyttäneet meille suunnitelmia, kysyneet meiltä, miten muutoksia voisi tehdä, ja he ovat jopa ottaneet meidät mukaan budjetointiprosessiin koko rakentamisen ajan.”
Schmidt, Hawkes ja muut jopa poistuivat kampukselta saadakseen paremman käsityksen siitä, mitä Wellness and Recreation Center voisi olla. Komitean jäsenet vierailivat vuonna 2017 useissa yliopistoissa ja tutustuivat joihinkin maan uusimpiin wellness-tiloihin.
”Kuntosali ei ole enää paikka, jonne opiskelijat haluavat mennä vain treenaamaan. Siitä on tullut sosiaalinen keskus ja paljon muuta”, Schmidt sanoi. ”Nyt odotetaan, että näissä rakennuksissa voi tehdä enemmän, ja on ollut hienoa nähdä, että Wellness and Recreation tukee sitä, että se on kattavampi laitos.”
Hawkes, joka on viettänyt uransa hyvinvointi- ja virkistystoiminnan parissa NC Statessa, Missourin yliopistossa ja Florida Atlanticin yliopistossa, sanoi, että uudet tilat ”kohtaavat opiskelijat siellä, missä he ovat” kuntoilumatkallaan.
”Opiskelijat tulevat NC Stateen, ja he yrittävät löytää paikkansa. Haluamme tämän laitoksen olevan tila, joka auttaa heitä siinä”, hän sanoi. ”Olemme kaikille velkaa mahdollisuuden olla aktiivisia, olipa kyse sitten ryhmäliikunnasta, intramural-urheilusta tai jostain muusta. Se on tärkeämpää kuin koskaan. Opiskelijoiden tarpeet ovat paljon monimutkaisempia kuin ennen, joten olemme innoissamme siitä, että meillä on tila, jossa voimme tarjota vastauksia.”
Paying It Forward
Ylioppilaskunnan hallitus hyväksyi syyskuussa 2015 päätöslauselman, jossa hyväksyttiin opiskelijamaksu hankkeen rahoittamiseksi, mikä käynnisti yli kaksi vuotta kestäneen työn tarpeiden, suunnitelmien ja rakentamisaikataulujen selvittämiseksi.
”Opiskelijat hyväksyvät maksun nykyisessä ilmapiirissä? Se on aika erikoista, ja opiskelijajohtajat ovat valmiita maksamaan sen eteenpäin. He tunnistavat luomamme tilan arvon ja hyödyn”, Hawkes sanoi. ”Annan heille valtavasti tunnustusta siitä, että he ajattelevat muutakin kuin sitä, mitä heidän lautasellaan on tänään.”
Schmidt sanoi, että 92,50 dollarin suuruisen Carmichaelin lisäys- ja kunnostusmaksun hyväksyminen korostaa sitä luottamusta, jota opiskelijat tuntevat wellness- ja virkistyspalveluihin.
”Olemme valmiita maksamaan hankkeeseen, jota emme tule käyttämään, koska tiedämme, että Wellness and Recreation haluaa parantaa kokemusta. Luotamme siihen, että he tekevät tämän hyvin”, hän sanoi.
Schmidt viittasi myös aiempiin opiskelijasukupolviin, jotka olivat valmiita investoimaan tuleviin opiskelijoihin maksujen hyväksymisen kautta.
”Kampuksen nykyinen sukupolvi on hyötynyt suuresti Talley Student Unionista, ja se on samanlainen hanke. Opiskelijat suostuivat maksamaan sen ja selviytymään kaikesta rakentamisesta tietäen, etteivät he itse hyötyisi siitä”, hän sanoi. ”Näen uudessa wellness- ja virkistyskeskuksessa saman potentiaalin muuttaa opiskelijaelämää kampuksella.”
Vaikka opiskelijat ovat jo suostuneet maksamaan hankkeen, Hawkesin mukaan yksityinen tuki voi auttaa kompensoimaan kustannuksia.
Hyvinvointiin sijoittamisesta kiinnostuneilla mahdollisilla lahjoittajilla on mahdollisuus nimetä useita tiloja uudessa laitoksessa, muun muassa sisäänkäynnit, kuntosalit, esiintymisstudiot, kiipeilykeskus ja opetuskeittiö.
”Kaikki keräämämme rahat menevät suoraan takaisin hankkeeseen, ja viime kädessä se alentaa opiskelijoiden opiskelukustannuksia”, Hawkes sanoi.
”Olisi mahtavaa, jos voisin palata opiskelijajohtajien luokse ja kertoa heille, että alennamme opiskelukustannuksia, koska pohjimmiltaan juuri näin yksityinen tuki parantaisi tätä hanketta. NC Statea rakastavilla ihmisillä on mahdollisuus vaikuttaa jokaiseen opiskelijaan, joka käyttää tilojamme.”
Uusi wellness- ja virkistyskeskus on vain yksi kampuksen käynnissä olevista parannuksista. Lue lisää toisen ikonisen paikan muodonmuutoksesta The Memorial Belltowerin kautta: A Legend in Stone -sarjasta.