Funk-musiikki ei ole 1960-luvun puolivälistä tähän päivään koskaan menettänyt asemaansa yhtenä eloisimmista ja tanssittavimmista genreistä. Tämä ei ole sattumaa, vaan pikemminkin onnekas sivuvaikutus sielukkaan rhythm and blues -laulun, jazz-soittimien ja voimakkaiden rytmibassojen yhdistämisestä. Funk-musiikin suosio kiihtyi nopeasti alkunsa jälkeen ja antoi lopulta tilaa johdannaismusiikin muodoille, kuten diskolle, hiphopille, neurofunkille ja nykyiselle R&B:lle. Ei liene siis mikään yllätys, että funk-genre on pystynyt menestymään niin kuin se on menestynyt.

Funk-musiikki sai alkunsa James Brownin uraauurtavasta pyrkimyksestä korostaa downbeatia, jossa bändi painotti erityisen paljon jokaisen tahdin ensimmäistä iskua. Vertailun vuoksi mainittakoon, että suurin osa ”tanssimusiikista” painottaa tunnetusti jokaisen tahdin 2. ja 4. iskua (jota usein kutsutaan backbeatiksi).

Tämä tosiasia pätee edelleen useimpiin tanssipainotteisiin genreihin, mikä tekee funk-musiikista yhtä innovatiivista ja houkuttelevaa kuin ennenkin. Loppujen lopuksi on helppo kyllästyä tanssimaan samoja ennalta arvattavia kuvioita yhä uudelleen ja uudelleen. Mutta älkää pelätkö, klassisen funkin ystävät – on paljon nykyaikaisia funk-yhtyeitä, jotka tekevät oikeutta edeltäjilleen. Alla on luettelo viidestä parhaasta modernista funk-yhtyeestä, jotka tekevät parhaansa pitääkseen funk-musiikin hengen elossa.

Dumpstaphunk

Dumpstaphunk on vuonna 2003 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien tunnustettu yhdeksi suurimmista New Orleansista kotoisin olevista funk-bändeistä. Se, mikä alkoi kosketinsoittaja Ivan Nevillen epätoivoisesta yrityksestä päästä esiintymään New Orleans Jazz and Heritage -festivaaleilla, eskaloitui pian yhtyeeksi, joka ansaitsee esiintyä festivaaleilla vuodesta toiseen.

Yhtyeen kahden basistin lähestymistapa funk-musiikkiin antaa yhtyeelle yhden parhaista rytmisektioista, joita genre on nähnyt, ja rumpali Alvin Ford Jr. pitää kaiken kasassa snareja räiskivillä perkussioillaan. Vuonna 2014 ”OffBeat Magazine” valitsi Dumpstaphunkin New Orleansin parhaaksi funk-yhtyeeksi, ja se on esiintynyt useaan otteeseen suurilla festivaaleilla, kuten Bonnaroolla ja Outside Landsilla.

Suositusbiisi: ”Reality of the Situation”

Pigeons Playing Ping Pong

Onko mahdollista, että bändin nimi on yhtä hauska kuin sen musiikki? Pigeons Playing Ping Pong todistaa, että on. Baltimoresta kotoisin oleva nelihenkinen bändi poikkeaa tyypillisestä funkyhtyeen kokoonpanosta jättämällä koskettimet pois kokoonpanostaan, vaan bändi toimii yksinkertaisesti kahdella kitaralla, bassolla ja rummuilla.

Pigeons Playing Ping Pong erottuu muista funk-yhtyeistä myös määrätietoisella pyrkimyksellään laittaa ”hauskuus” funk-musiikkiin, ja tämä tavoite on pysynyt heidän kolmen studioalbuminsa keskiössä. Yhtyeen positiivinen energia tulee selväksi kitaristi/laulaja Greg Ormontin kuvauksessa heidän live-esiintymisistään. Ormont määrittelee heidän studioäänitteensä ”siistiin pieneen pakettiin paketoiduksi energiaksi”, joka livenä esiintyessään purkautuu kuin ilotulitus. Esiintyessään bändin silkasta hassuttelusta tulee onnellisuuden majakka kaikille katsojille, ja yleisö tuntee heti olonsa turvalliseksi bändin groovaavissa rytmeissä.

Suositeltava kappale: ”Horizon”

Naughty Professor

Naughty Professor on Dumstaphunkin tavoin jazz-funk-yhtye, joka on kotoisin Yhdysvaltain jazzin pääkaupungista, New Orleansista. Tämä on kuitenkin ehkä ainoa vertailu, jonka näiden kahden välille voi vetää, sillä Naughty Professor tarttuu funk-genreen omalla persoonallisella tavallaan.

Naughty Professor erottuu tyypillisestä funk-yhtyeestä puhtaasti sen vuoksi, että se sisällyttää musiikkiinsa puhallinsoittimia, jotka tuntuvat puhaltavan eloa jokaiseen heidän kappaleeseensa. Siinä missä useimmat funk-yhtyeet luottavat kitaristiensa ja rumpalinsa sanelevan rytmin, Naughty Professor nojaa torvisektioonsa hallitsemaan downbeatia ja saamaan yleisön liikkeelle. Mikä olisikaan parempi tapa bändille kunnioittaa kotikaupunkinsa puhallinperinteitä kuin autuaaksi tekevien saksofoniriffien käyttö? Naughty Professor -yhtyeen viimeisimmällä albumilla ”Identity” on mukana joukko lahjakkaita vierailevia artisteja Chali 2Na:sta Eric Benny Bloomiin, ja se todella kuvastaa New Orleansin funk-musiikin monimuotoisuutta.

Suositeltava kappale: ”Without a Trace (Feat. Eric Benny Bloom)”

VulfPeck

Vulfpeck on noussut viime vuosina yhdeksi suosituimmista modernin funkin yhtyeistä. Nelihenkinen yhtye tapasi ensimmäisen kerran opiskellessaan Michiganin yliopistossa, jossa he visioivat musiikkiprojektia, joka vangitsisi 1960-luvun live-rytmiryhmäbändien energian. Tuloksena syntyi Vulfpeck, innovatiivinen bändi, jonka tavoitteena on kuroa umpeen kuilu vanhan ja uuden välillä. Vulfpeck ei ole tavallinen bändi, ja he ovat tehneet kaikkensa pysyäkseen sellaisena.

Bändi julkaisi esimerkiksi vuonna 2014 täysin hiljaisen albumin nimeltä ”Sleepify”, jonka he julkaisivat Spotifyssa. Vulfpeck kehotti kaikkia fanejaan striimaamaan tätä hiljaista albumia nukkuessaan. Tämän jälkeen Vulfpeck kääntyi ympäri ja käytti tästä albumista saadut rojaltit rahoittaakseen pääsymaksuttoman kiertueen, leimaten itsensä todelliseksi kansan bändiksi.

Vulfpeck on nähnyt viime aikoina valtavasti menestystä, ja pari heidän kappalettaan on jopa saanut kovaa rotaatiota eri radioasemilla. Ehkä heidän tunnetuin kappaleensa, ”Back Pocket”, edustaa parhaiten bändin hauskanpitoista lähestymistapaa funk-musiikkiin. Vulfpeck on täydellistä musiikkia löhöilyyn uima-altaalla huolettomana päivänä.

Suositusbiisi: ”Lost My Treble Long Ago”

Lettuce

Lettuce on kiistatta listan iskukykyisin bändi, joka siunaa funk-faneja kaikkialla yhdistelmällä voimakkaita torvia ja iskeviä rumputäytteitä. Yhtye koostuu kuudesta muusikosta, jotka kaikki tapasivat opiskellessaan Berklee College of Musicissa. Keskinäisen funk-musiikin ihailun innoittamina kuusi muusikkoa päättivät perustaa oman yhtyeen. Näin syntyi Lettuce.

Yhtyeeseen kuuluvat edellä mainittu trumpetisti Eric Benny Bloom ja monilahjakas rumpali Adam Deitch. Bändiä on siunattu myös basisti Erick ”Jesus” Coomesilla, joka tunnetaan sekä huomattavista bassolinjoistaan että vilkkaasta esiintymisestään lavalla (ja kyllä, hänen lempinimensä juontaa juurensa hänen ”jos Jeesus olisi rocktähti” -asenteestaan).

Lettuce on todella tähtien bändi, mikä saattaa olla yksi syy siihen, miksi he ovat vetäneet loppuunmyytyjen keikkojen pääesiintyjiä Red Rocks Amphitheatren kaltaisissa paikoissa vuodesta 2015 lähtien. Huolimatta heidän hiuksia nostattavasta, ”showstopper”-lähestymistavastaan funk-musiikkiin, on selvää, että Lettuce järjestää show’n, jota fanit eivät koskaan halua nähdä päättyvän. Tarkista kalenterisi, sillä Lettuce saattaa olla tulossa lähikaupunkiisi.

Suositusbiisi: ”Do It Like You Do”