LAS VEGAS, NEVADA – NOVEMBER 22: Las Vegas Raidersin päävalmentaja Jon Gruden reagoi häviöön Kansas City Chiefsille 35-31 hänen poistuessaan pelikentältä NFL-ottelun jälkeen Allegiant-stadionilla 22. marraskuuta 2020 Las Vegasissa, Nevadassa. (Kuva: Ethan Miller/Getty Images)
Las Vegas Raiders putosi lauantai-iltana jatkosarjan takaa-ajosta.
Las Vegas kaatui Miamin vieraana 26-25 yhdessä vuoden hulluimmista finaaleista. Raiders kaatui Dolphinsille veteraanipelinrakentaja Ryan Fitzpatrickin hurjan loppupelin sankaritekojen ansiosta.
Fitzpatrick viimeisteli NFL-kauden kenties kovimman syötön, joka valmisteli Miamin voittomaalin. Dolphins penkitti tulokas pelinrakentaja Tua Tagovailoan Fitzpatrickin hyväksi ottelun loppupuolella.
Raidersin päävalmentaja Jon Gruden joutuu kohtaamaan suurta kritiikkiä valmentajapäätöksistään ottelun loppupuolella. Raiders pelasi konservatiivisesti ja se kostautui. Las Vegas päätti lypsää kelloa ja jättää touchdownin tekemättä, jolloin he tekivät kenttämaalin ja pääsivät myöhään kahden pisteen johtoon.
”Pelin tarkoituksena oli eliminoida kaikki kello ja kaikki aikalisät ja laittaa heidät takaisin selkä seinää vasten, kun jäljellä oli 19 sekuntia”, Gruden sanoi. ”En kadu sitä. En halunnut Fitzpatrickin saavan palloa. … En halunnut, että hän joutuisi neljän menetyksen tilanteeseen. Hän on gunslinger, hän oli kuuma. Muuta en voi sanoa. En kadu sitä yhtään. Kadun vain lopputulosta.
”Mutta 19 sekuntia jäljellä, omalla 25 jaardin linjalla, ilman aikalisää? Olen soittanut pelejä pitkään. Todennäköisyys, että se onnistuu, on vähäinen.”
Vaikka tuo lienee totta, osa faneista on kyllästynyt Grudeniin Las Vegasissa. Raiders on nyt jäänyt pudotuspeleistä kolmatta kautta peräkkäin Grudenin alaisuudessa. Jotkut fanit ovat nähneet tarpeeksi.
Raiders ei aio antaa Grudenille potkuja – hänellä on sentään massiivinen sopimus – mutta hänen on saatava asia kuntoon vuonna 2021.