By Atli Arnarson

Aspartaami on yksi maailman kiistellyimmistä makeutusaineista.

Alun perin tuotenimellä NutraSweet myytyä aspartaamia hyväksyttiin käytettäväksi elintarvikkeissa 1980-luvulla. Kuvalainaus:

Sen väitetään aiheuttavan terveysongelmia päänsärystä syöpään.

Toisaalta elintarviketurvallisuusviranomaiset ja muut valtavirran lähteet pitävät sitä turvallisena.

Tässä artikkelissa tarkastellaan aspartaamia ja sen terveysvaikutuksia objektiivisesti ja tarkastellaan keskustelun molempia puolia.

Mikä on aspartaami?

Aspartaami on keinotekoinen makeutusaine, jota usein kutsutaan nimellä E951.

Sokerin korvikkeena aspartaami stimuloi kielen makuhermoja samalla tavalla kuin sokeri.

Sitä käytetään erilaisissa elintarvikkeissa, juomissa, jälkiruoissa, makeisissa, aamiaismuroissa, purukumeissa ja painonhallintatuotteissa. Sitä käytetään myös tablettimakeutusaineena.

Kuvassa näkyy aspartaamin kemiallinen rakenne:

Kuvan luotto: Wikipedia

Aspartaami on itse asiassa dipeptidi, pieni proteiini, joka koostuu kahdesta aminohaposta, fenyylialaniinista ja asparagiinihaposta. Jotta siitä tulisi makea, fenyylialaniiniin on liitetty hiilivety.

Kulutettuamme aspartaamia, mikään siitä ei oikeastaan pääse ehjänä vereen.

Vatsassa ruoansulatusentsyymit hajottavat sen:

• Fenyylialaniiniksi (aminohappo).
• Aspartiinihapoksi (aminohappo).
• Metanoliksi (alkoholimolekyyli).

Aspartaamin nauttimisen mahdolliset terveysvaikutukset johtuvat näistä yhdisteistä, jotka imeytyvät vereen.

Lue sivu 1

Alhaalla on lisätietoja näistä kolmesta aspartaamin hajoamistuotteesta.

Fenyylialaniini

Fenyylialaniini on välttämätön aminohappo, jota meidän on saatava ravinnosta.

Paljon fenyylialaniinia sisältävän ruoan syömisellä ei ole haitallisia vaikutuksia terveillä ihmisillä. Itse asiassa sitä esiintyy luonnostaan ravinnon proteiineissa.

Rikkaimpia fenyylialaniinin lähteitä ovat proteiinipitoiset elintarvikkeet, kuten liha, kala, maitotuotteet, kananmunat, palkokasvit ja pähkinät (1).

Aspartaami on vähäinen fenyylialaniinin lähde verrattuna muista elintarvikkeista saataviin määriin, joten se ei ole huolenaihe.

Fenyylialaniini voi kuitenkin saavuttaa myrkyllisiä pitoisuuksia ihmisillä, joilla on geneettinen häiriö nimeltä fenyyliketonuria (PKU). PKU:ta sairastavien on vältettävä runsaasti fenyylialaniinia sisältäviä elintarvikkeita erityisesti lapsuudessa ja nuoruudessa (2).

Asparagiinihappo

Asparagiinihappo on fenyylialaniinin tavoin luonnossa esiintyvä aminohappo.

Se on yksi yleisimmistä aminohapoista ihmisen ruokavaliossa. Sitä voi tuottaa myös oma elimistömme.

Asparagiinihappoa on proteiinien osana useimmissa elintarvikkeissa. Runsaita ravinnon lähteitä ovat kala, kananmunat, liha ja soijaproteiini.

Asparagiinihappoa sisältävän ruoan syömisellä ei ole tunnettuja haitallisia terveysvaikutuksia.

Aspartaami on muihin ravinnon lähteisiin verrattuna vähäinen asparagiinihapon lähde.

Lopputulos: Aspartaami on vähäinen asparagiinihapon lähde, joka on luonnossa esiintyvä aminohappo, jota esiintyy proteiinia sisältävissä elintarvikkeissa.

Metanoli

Metanoli on myrkyllinen aine, joka on sukua alkoholijuomissa esiintyvälle etanolille.

Se on terveyshaitta vain silloin, kun sitä nautitaan suuria määriä. Näin voi tapahtua väärin valmistettuja, kotona valmistettuja alkoholijuomia nautittaessa.

Metanolin tärkeimmät ravinnon lähteet ovat hedelmät, hedelmämehut, vihannekset, kahvi ja alkoholijuomat (3, 4, 5, 6).

Aspartaamin sulatuksessa syntyvä metanoli on vain pieni osa ravinnon kokonaissaannista. Tästä syystä aspartaamista saatavaa metanolia ei pidetä terveyshaittana (7).

Lopputulos: Aspartaamia sulatettaessa muodostuu pieniä määriä metanolia. Aspartaami on vain vähäinen metanolin lähde ruokavaliossa, joten sitä ei pidetä ongelmana.

Onko aspartaami pahaksi sinulle?

Aspartaami on erittäin kiistanalainen.

Tuhannet verkkosivustot väittävät, että se on vakavasti haitallista. Aspartaamia syytetään sadoista terveysongelmista syövästä päänsärkyyn.

Suurinta osaa näistä ei kuitenkaan ole vahvistettu tieteellisesti (7, 8, 9).

Alhaalla on katsaus tieteelliseen näyttöön yleisimpien väitteiden takana.

Väite: Aspartaami aiheuttaa syöpää

Euroopan Ramazzini-säätiön muutamat huomattavat eläinkokeet viittaavat siihen, että aspartaami saattaa aiheuttaa syöpää (10, 11, 12).

Muut tutkijat ovat kuitenkin arvostelleet näitä tutkimuksia siitä, että niissä on käytetty huonoja menetelmiä ja että ne eivät ole kovin merkityksellisiä ihmisten kannalta (7, 13).

Eräässä ihmisillä tehdyssä havainnointitutkimuksessa havaittiin heikko yhteys tiettyjen syöpätyyppien ja aspartaamin välillä, mutta vain miehillä (14).

Muut havainnointitutkimukset eivät havainneet yhteyttä aspartaamin saannin ja aivo- tai verisyöpien välillä (15, 16).

Lisäksi tieteellisissä katsauksissa on päädytty siihen, ettei ole näyttöä siitä, että aspartaami ihmisravinnossa aiheuttaisi syöpää (7, 17, 18).

Lopputulos: Useissa tutkimuksissa on tutkittu aspartaamin kulutuksen ja syövän välistä yhteyttä. Kaiken kaikkiaan ei ole olemassa vakuuttavaa näyttöä siitä, että aspartaami lisäisi syöpäriskiä ihmisillä.

Lue sivu 1

Väite: Aspartaami aiheuttaa painonnousua

Alhaisen kalorimäärän makeutusaineena aspartaamia käyttävät yleisesti ihmiset, jotka haluavat nauttia makeudesta mutta haluavat rajoittaa sokerinsaantia.

Vaikka on selvää, että aspartaami ei aiheuta painonnousua, sen hyödyllisyys painonpudotuksessa on kyseenalaistettu.

Useimmat tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että sokerin korvaaminen aspartaamilla voi olla hyödyllistä tulevan painonnousun ehkäisemiseksi (19, 20, 21).

Lopputulos: Aspartaamilla makeutettujen elintarvikkeiden ja juomien nauttiminen ei ole tehokas laihdutusmenetelmä. Siitä voi kuitenkin olla hyötyä tulevan painonnousun ehkäisemiseksi.

Väite: Aspartaami vaikuttaa mielentoimintoihin

Eräässä tieteellisessä katsauksessa spekuloitiin, että aspartaami voisi johtaa erilaisiin mielenterveysongelmiin (22).

Tätä katsausta kuitenkin kritisoitiin voimakkaasti virheellisten tietojen, tukemattomien spekulaatioiden ja heikkolaatuisten viitteiden vuoksi (23).

Aikuisilla tutkimukset ovat osoittaneet, että aspartaamilla ei ole vaikutuksia käyttäytymiseen, mielialaan tai henkisiin toimintoihin (24, 25, 26, 27, 28).

Lapsilla tehdyissä tutkimuksissa on saatu samanlaisia tuloksia (29, 30, 31,32, 33).

Vain yhdessä tutkimuksessa on raportoitu aspartaamin käytön mahdollisista haittavaikutuksista. Masennuspotilaat raportoivat vaikeampia oireita, kun heille annettiin aspartaamia sisältäviä kapseleita (34).

Lopputulos: Aspartaamilla ei näytä olevan haitallisia vaikutuksia käyttäytymiseen, mielialaan tai henkiseen suorituskykyyn. Yksi tutkimus viittaa haitallisiin vaikutuksiin masennuspotilailla, mutta näyttö on heikko.

Väite: Aspartaami aiheuttaa kouristuskohtauksia

Muutamissa pienissä tutkimuksissa on tutkittu aspartaamin vaikutuksia kouristuskohtauksiin. Useimmissa niistä ei havaittu yhteyttä (35, 36).

Yksessä pienessä tutkimuksessa, joka tehtiin poissaolokohtauksia sairastavilla lapsilla, todettiin aspartaamin lisäävän kohtauksiin liittyvää aivotoimintaa (37).

Väite: Aspartaami aiheuttaa päänsärkyä

Monissa tutkimuksissa on tutkittu aspartaamin vaikutuksia päänsärkyyn.

Useimmissa niistä ei ole löydetty yhteyttä (8, 25, 38).

Yksi tutkimus osoitti, että aspartaami lisäsi merkittävästi sitä, kuinka usein ihmiset saivat päänsärkyä, mutta ei sitä, kuinka kauan päänsärky kesti tai kuinka vaikeaa se oli.

Tutkimuksessa oli kuitenkin suurta yksilöiden välistä vaihtelua, mikä tekee tuloksista epäluotettavia (39).

Toisessa tutkimuksessa havaittiin heikko yhteys aspartaamin ja päänsärkyjen esiintymistiheyden välillä. Päänsärkyjen vakavuudessa tai kestossa ei havaittu eroa (40).

Lopputulos: On vain vähän näyttöä siitä, että aspartaami voi lisätä päänsärkyjen esiintymistiheyttä. Lisää tutkimuksia tarvitaan.

Take Home Message

Aspartaami on yksi maailman tutkituimmista elintarvikelisäaineista, ja suurin osa tutkimuksista päätyy siihen, että se on turvallinen.

Lähes kaikissa tutkimuksissa ei ole havaittu mitään haitallisia vaikutuksia sen nauttimisesta. Joissakin näistä tutkimuksista oli mukana ihmisiä, jotka itse asiassa pitivät itseään herkkinä aspartaamille (41).

Kaiken kaikkiaan ei ole hyvää näyttöä siitä, että aspartaami olisi haitallista.

On kuitenkin mahdotonta sulkea pois joitakin harvinaisia tapauksia todellisesta aspartaamiyliherkkyydestä tai -allergiasta.

Jos sinusta tuntuu, että sinulla on haittavaikutuksia aspartaamille, niin yksinkertaisesti vältä sitä.

Tämä artikkeli on uudelleenjulkaistu mediayhteistyökumppaniltamme Authority Nutritionilta.

VOITTAA MYÖS Tykätä

Haluatko ostaa GMO-vapaata ruokaa? Osta luomua

5 tapaa ehkäistä ja hoitaa syöpää

7 tuotetta, joita Big Food haluaa sinun pitävän terveellisinä