Sanallisten vitsien, slapstick-komiikan ja kutittelun välillä on lukuisia syitä siihen, miksi nauramme. Mutta ovatko ihmiset ainoat lajit, joilla on huumorintajua?

Lyhyt vastaus on ei, mutta se riippuu myös siitä, miten ”huumori” määritellään.

Filosofit ja psykologit ovat vuosituhansien ajan kamppailleet keksiäkseen tarkan määritelmän sille, mikä on huumoria. He ovat vuosien varrella esittäneet lukuisia teorioita, joista yksi suosituimmista on huumorin ”inkongruiteettiteoria”. Perustasollaan tämä teoria sanoo, että huumori syntyy, kun on epäjohdonmukaisuutta sen välillä, mitä odotetaan tapahtuvan, ja sen välillä, mitä todellisuudessa tapahtuu – ja tähän kuuluvat myös koomiset keinot, kuten sanaleikit, ironia ja kohtalon käänteet.

Tämän määritelmän mukaan suurimmalla osalla eläimistä ei luultavasti ole huumorintajua, koska niiltä puuttuvat kognitiiviset mekanismit ja verkostot, joiden avulla ne voisivat tunnistaa tällaiset epäjohdonmukaisuudet.

Yksi tunnetuksi tulleeksi poikkeukseksi voidaan mainita Koko, kuuluisa läntisen alankoalueen gorilla, joka ymmärtää yli tuhat amerikkalaisella viittomakielellä kirjoitettua viittomakieltä (American Sign Language signs) ja 2000 puhuttua englannin sanaa. Nokkelan kädellisen tiedetään paitsi käyttävän kieltä humoristisesti leikkimällä saman sanan eri merkityksillä, myös ymmärtävän slapstick-komiikkaa – sen kerrotaan viittoneen sanan ”chase” sidottuaan kouluttajansa kengännauhat yhteen ja tehneen nauruääniä kouluttajansa kömpelyydelle.

Huumorin yhteensopimattomuusteoriaan ja siihen liittyviin teorioihin liittyy kuitenkin monenlaisia ongelmia, muun muassa se, että ne eivät pysty selittämään, miten vitsit, joissa on ennakoitavissa oleva punch line, ovat hauskoja ja miten tietyt yhteensopimattomat asiat eivät ole hauskoja. Ne eivät myöskään pysty selittämään erästä tärkeintä syytä, miksi nauramme: Kun ystävä tai perheenjäsen kutittaa meitä.

Viime vuosina psykologit ovat keksineet toisenlaisen teorian. He ehdottavat, että huumori syntyy niin sanotusta hyvänlaatuisesta loukkauksesta eli ”jostain, joka uhkaa ihmisen hyvinvointia, identiteettiä tai normatiivista uskomusrakennetta, mutta joka samanaikaisesti vaikuttaa ok:lta”, he kirjoittivat teoriaa käsittelevässä tuoreessa artikkelissa.

Hyvänlaatuinen loukkaus voi selittää, miksi monet asiat saavat meidät nauramaan, mukaan lukien kutittaminen: Toisin sanoen kutittaminen loukkaa hyväntahtoisesti jonkun fyysistä tilaa. Et voi kutittaa itseäsi, koska se ei ole loukkaus, eivätkä täysin tuntemattomat ihmiset voi kutittaa sinua nauruun asti, koska et näe sitä hyväntahtoiseksi teoksi.

Tämän teorian mukaan erilaisilla eläimillä on todellakin ”huumoria”, jo pelkästään siksi, että niitä voidaan kutittaa.

Vuonna 2009 tehty tutkimus osoitti, että kädellisten sukulaisemme – simpanssit, bonobot, gorillat ja orangit – tuottavat kaikki naurun kaltaisia ääniä, kun niitä kutitellaan (samoin kuin painiessa ja leikkiä jahdatessa). Tämä viittaa siihen, että huumori ja kykymme nauraa ovat todennäköisesti peräisin ihmisten ja ihmisapinoiden viimeiseltä yhteiseltä esi-isältä.

Ja seurantatutkimuksessa vuonna 2015 tutkijat osoittivat, että simpanssit voivat tehdä äänettömiä ”naurunaamoja” aivan kuten ihmisetkin.

Myös koirilla tiedetään olevan eräänlainen huohottava nauru- ja leikki-ilme, joka viittaa huumorintajuiseen nauruun.

Mielenkiintoista on, että rottia pidetään eläimistä eläimenä, joka on saanut eniten tutkimushuomiota kyvystään kutittaa ja nauraa. Kun ihmiset kutittavat niitä tai kun ne osallistuvat kovaotteiseen leikkiin (samankokoisten rottien kanssa), jyrsijät lähettävät pitkiä, 50 kHz:n ultraääniääniä. Ne nauttivat kutittelusta niin paljon, että ne itse asiassa jahtaavat tutkijoiden kutittelusormia.

Original article on Live Science.