Kengurut ovat erityinen eläinrotu. Ne ovat suosittuja siitä, että niiden vatsassa on pussit, joissa ne kantavat poikasiaan, kunnes ne pystyvät huolehtimaan itsestään. Niiden poikasia kutsutaan joeiksi. Toiseksi kengurut ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että niiden liikkeille on ominaista hyppiminen. Lisäksi kengurut ovat kasvissyöjiä ja pureskelevat sianlihaa. Se tarkoittaa, että ne oksennuttavat ruokansa ja pureskelevat sen uudelleen, ennen kuin ruoka on lopulta sulatettu ja imeytynyt. Kenguruita on noin 60 lajia. Päälajeja on kuitenkin neljä: antilopiinikenguru, läntinen harmaa kenguru, punainen kenguru ja itäinen harmaa kenguru. Kaikki nämä kengurulajit kuuluvat Macropus-sukuun. Suuri osa kenguruista elää Australiassa. Muutamat niistä asuvat kuitenkin muualla maailmassa.

Kengurujen alkuperä

Vaikka suurimmalla osalla kenguruista on elinympäristönsä Australiassa, kengurujen alkuperä on Etelä-Amerikassa. Tuolloin kaikki maanosat olivat osa Gondwanaland-nimistä supermannerta. Kuitenkin 180 miljoonaa vuotta sitten mantereet erkanivat toisistaan vallaten nykyiset sijaintinsa. Tämän seurauksena suurin osa kenguruista siirtyi Australiaan. Kengurujen alkuperäinen koti oli siis Etelä-Amerikka. Kengurut ovat sopeutuneet hyvin nykyiseen elinympäristöönsä Australiassa, jossa niitä on miljoonittain.

Kengurujen elinympäristö

Traditionaalisesti kengurut asuvat pensaikoissa ja metsissä. Ihmisen olemassaolon myötä ne ovat kuitenkin nykyään sopeutuneet muihin elinympäristöihin. Näihin elinympäristöihin kuuluvat metsät, rannikon lämpömaat, niityt ja metsät. Kengurut syövät monenlaista kasvillisuutta, kuten ruohoa, pensaita sekä kasvien nuoria versoja ja lehtiä. Kengurut tarvitsevat hyvin vähän vettä selviytyäkseen. Itse asiassa ne voivat olla kuukausia juomatta vettä. Rottakengurut asustavat mielellään pienissä pesissä Queenslandin koillisosan sademetsissä. Harmaat kengurut elävät kuitenkin Tasmanian ja Australian metsissä. Antilopiinikenguruilla puolestaan on elinympäristönsä kaukana Australian pohjoisosassa sijaitsevissa eukalyptusmetsissä. Puukengurut elävät Queenslandin sademetsissä. Kenguruja esiintyy pääasiassa Australiassa. Ne, joita esiintyy Australian ulkopuolella, ovat tulleet sinne ihmisten toimesta.

Muut maailmanosat, joissa on kenguruita

Kenguruita elää Australian lisäksi muutamassa muussa maassa. Näihin maihin kuuluvat Papua-Uusi-Guinea, joka on Australian ja Uuden-Seelannin pohjoispuolella sijaitseva valtio. Myös Amerikassa on liikkunut huhuja ”harhailevista kenguruista”. Tätä ei kuitenkaan ole ollut helppo todistaa, sillä kengurujen sanotaan kasvavan salaa. Vuosikymmeniä sitten kenguruita nähtiin Nebraskassa, Kansasissa ja Minnesotassa Loren Colemanin kirjoittaman kirjan ”Mysterious America: The Ultimate Guide to the Nation’s Weirdest Wonders”.

Yhteenvetona voidaan todeta, että lukuun ottamatta muutamia Papua-Uudessa-Guineassa ja Uudessa-Seelannissa eläviä kenguruita, suurin osa kenguruista elää Australiassa. Australian hallituksen mukaan Australiassa asui vuonna 2011 noin 34,3 miljoonaa kengurua. Kengurut ovat Australian kansallinen symboli, joka löytyy jopa sen vaakunasta.