Olen kirjoittanut omasta kamppailustani alkoholin kanssa ja sen yhteydestä tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriöön (ADHD) aiemminkin tässä blogissa. Mutta viime aikoina, kun lähestyn tänä keväänä kymmenettä vuotta raittiina, se on ollut taas mielessäni. Rehellisesti sanottuna toipuvana alkoholistina juominen on aina tavalla tai toisella mielessäni. Olin kuitenkin miettinyt asiaa tavallista enemmän, kun sattumalta eräs ADHD-oireinen ystäväni kirjoitti minulle ja esitti kysymyksiä ADHD:n, perheen, luovuuden ja juomisen käsittelystä. Nimimerkin muutettuani ja ystäväni luvalla tässä vastaukseni.

Hei Mike,

Kovilla vesillä navigoit näinä päivinä, ja tiedän, että kun ADHD piiskaa todellisuuttasi ja kaataa sen samalla päällesi, päivästä selviytyminen tuntuu joskus toivottomalta. Mutta tunnen paljon siitä, mitä käyt läpi, vaikka vain siksi, että olen haaksirikkoutunut melkein jokaisella karikolla, riutalla ja jyrkällä rantaviivalla tuossa ikävässä meressä. Kokemukseni mukaan alkoholi tuntuu vain rauhoittavan asioita. Todellisuudessa se vain laskee sumun päällesi – niin ettet näe itseäsi ohjaamassa elämääsi suoraan päin kallioita.

Koska työskentelet viihdealalla, jossa vuosia tein työ-ruokailu ja selviytyminen-ADHD:n kanssa -tanssia, ajattelin heittää sinulle joitain satunnaisia esimerkkejä showbisneksen juomisesta. Katsoin tyttäreni kanssa pari vuotta sitten erästä outoa elokuvaa nimeltä Man of the House, jossa Tommy Lee Jones vartioi cheerleadereita opiskelijayhdistyksen talossa tai jotain. Jossain vaiheessa hän oli laittamassa illallista eräälle lähempänä omaa ikäänsä olevalle naiselle, ja tämä toi pullon viiniä. Mies sanoi, ettei juo enää, ja nainen kysyi: ”Johtuuko se siitä, ettet pitänyt itsestäsi, kun olit juonut?”. Tommy Lee katsoi häntä hetken, hymyili sitten ja sanoi: ”Ei, pidin itsestäni hyvin, kun join. Kaikki muut eivät voineet sietää minua.”

Tämä on tietysti vain osa totuutta kaikkien juopuneiden kohdalla. Mielestäni yksi parhaista, pelottavimmista, hauskimmista ja rehellisimmistä kuvauksista alkoholin kanssa käydyn kamppailun loputtomasta luonteesta ja siitä salakavalasta hinnasta, jonka juominen vaatii elämästäsi, on TV-sarjassa Rescue Me. Lisäksi Dennis Learyn hahmo vaikuttaa minusta hyvin ADHD:lta.

Katsokaa mikä tahansa Late Late Show -jakso, jossa Craig Ferguson haastattelee Dennis Learya – molemmat ovat nykyään raittiita. Sitten on Robert Downey Jr. – vakavasti otettava lahjakkuus ja vakavasti otettava sekopää, joka näyttää vihdoin ymmärtäneen, että ainoa tapa käyttää hullun suurta lahjakkuuttaan kaikessa kumouksellisessa kauneudessaan on tarttua siihen selvin käsin. Toinen nykyään raitis sankarini on Tom Waits. Kuuntele ”Cold Cold Ground” – se ei oikeastaan käsittele juomista, mutta hyvä luoja, miten hieno laulu elämästä, kaipuusta ja seurauksista.

Minulla on nelikymppinen lahjakas ystävä, joka sopii määritelmääsi ”toimivasta alkoholistista” ja on näyttelijä New Yorkissa, joka ei vieläkään ymmärrä, miksei hänen uransa ole lähtenyt lentoon. Hän ei huomaa alkoholin jälkiä aamulla kun menee koe-esiintymisiin. Hän ei huomaa, että hänen työnsä särmikkyys hiukan himmenee, jos hän on juonut muutaman edellisenä iltana. Hän voi silti olla loistava tarjoilija ja säännöllinen juomari, mutta nykyään tässä kovassa kilpailussa olevassa bisneksessä on oltava jokainen solu itsestään: keho, mieli ja henki – ainakin tarpeeksi kauan tarpeeksi kirkkaana, jotta voi tietää, mikä on todellista.

En tiedä, kuulostaako mikään tästä sinulle todelta, mutta kerron sinulle tämän: Ajattelin alkoholista eri tavalla suurimman osan elämästäni. Luulin pystyväni käsittelemään sitä. Ajattelin, että se oli siistiä ja että se oli osa persoonaani luovana nonkonformistina. Kaikki nuo otsa kurtussa rypevät, heterot, tunkkaiset tyypit olivat vain kateellisia siitä, miten hyvä minä olin. Mutta tiedän nyt aivan varmasti, että juominen ei koskaan tehnyt minulle mitään hyvää. En puuvillaa paljoa kadu, vaikka joskus läimäytän itseäni päähän muistellessani asioita, joita sanoin tai tein juodessani, tai vielä pahempaa, ja vielä useammin kaikkea sitä aikaa, jonka vietin juodessani ja josta minulla ei nyt ole mitään muistikuvaa.

Luulen, että jokaisella on joskus kriittisiä ja puolustautuvia ääniä, jotka jorisevat päässään. Mutta ADHD:mme usein lisäävät, korostavat ja voimistavat tuota ääntä ahdistavaksi, sekavaksi, synkäksi myrskyksi, ja pari jäykkää juomaa tuntuu aluksi tekevän ihmeitä; äänenvoimakkuus hiljenee, et ole enää ahdistunut, ja se, mikä tuntui mahdottomalta saavuttaa, tuntuu yhtäkkiä erinomaisen mahdolliselta toteuttaa. Se juomisessa on salakavalaa; joskus se auttaa lyhyellä aikavälillä. Se sammuttaa äänet, vähentää itsekritiikkiä ja pakkomiellettä siitä, mitä kaikkea olisi voinut tehdä paremmin, ja lohduttaa sanomalla: ”Hei, ei hätää, pärjäät huomenna paremmin. Katso, miten hienoja ideoita sinulla on – olet nyt hyvässä vauhdissa.” Luulen, että ADHD-aivot kaipaavat erityisesti tällaista lohdutusta ja näennäistä rauhaa. Ja ADHD-alkoholistin aivot taistelevat täysillä kuolemaan asti säilyttääkseen sen.

Ollakseni rehellinen, vaikka pidin alkoholin kurissa yöaikaan ja viikonloppuisin niin hyvin kuin pystyin, kirjoitin silti paljon Bombayta ja Budweiseria hörppien. Lopulta kuitenkin mitä enemmän energiaa käytin pysyäkseni työkännissä, sitä vähemmän työni soi. Loppujen lopuksi alkoholi ei oikeastaan välitä muusta kuin siitä, että jatkat juomista. Luulen, että ADHD-aivoille alkoholi naamioituu unelmien täyttymykseksi, parannuskeinoksi raadollisille ja kärventyneille hermoille. Mutta pitkällä tähtäimellä, niille meistä, joilla on ADHD ja jotka ovat alkoholisteja, se muuttaa unelmasi tomuksi, koska unelmat ovat vain seuraavan juoman tiellä.”

Alku avun saamiseksi ADHD:n hälyyn ja sekavuuteen minun tapauksessani tuli diagnoosin, terapian, lääkkeiden ja lopulta raitistumisen myötä. Toinen voimakas ase, joka minulla oli – ja sinulla on – on kyky kirjoittaa. Käytä sitä. Hyökkää ääniä, epätoivoa, raivoa ja hämmennystä vastaan näppäimistöllä, tekemällä pitkiä kävelylenkkejä, huutamalla surffaukselle ja sitten taas näppäimistöllä – kirjoita ja kirjoita, selvinpäin. Se on vaikeampaa ja sattuu enemmän, mutta työ on paljon rehellisempää ja sillä on paljon paremmat mahdollisuudet olla hyvä. Se vie aikaa, mutta yllätät itsesi, lupaan sen.

Kävin useissa kokouksissa, mutta en tehnyt koko Anonyymien Alkoholistien (AA) ohjelmaa, vaikka suurin osa raittiista ystävistäni on tehnyt niin. Kokosin oman ad hoc-puhelinpohjaisen tukiryhmäni, johon kuului heitä ja terapeutti, jonka luona kävin, kun lopetin juomisen – 10 vuotta sitten tänä keväänä. Pointti on se, että sinun ei tarvitse mennä hoitoon sinänsä. Jos ja kun olet joskus valmis lopettamaan, ei ole mitään ”vähentämistä” tai ”vähentämistä” tai ”asian käsittelyä” – oikeastaan kaikki se on paskapuhetta. Kun tiedät, että sinulla on ongelma tai edes luulet, että sinulla saattaa olla, on vain lopettaminen. On vain juomisen lopettaminen. Joten jos ja kun olet valmis tekemään sen, laita pullo pois ja mene AA:han, jos ei muusta syystä kuin kuuntelemaan ja oppimaan jotain. Käytä sitten sitä tai terapeuttia – tai mitä tahansa. Mutta jos jokin siitä, mitä sanon, pitää paikkansa, älä lykkää tekemästä asialle jotain.

Älä huolehdi siitä, mitä muut perheesi ja ystäväsi sanovat – varsinkaan ne, joilla on samankaltaisia juomisongelmia; he sanovat, ettet ole alkoholisti, koska jos sinä olet, he ovat. Ole aina avoin läheistesi kanssa siitä, mitä teet elämässäsi, mutta pysy kaukana tilanteista, jotka voisivat imeä sinut takaisin pulloon ja kieltämiseen. Ja muista, että tämä on jotain, mitä voit tehdä itsellesi.

Oh, hyviä uutisia – on yksi täysin lapsellinen tunnepalkinto, jonka saat, jos lopetat juomisen: omahyväinen ylivertaisuus. Sosiaalisissa tilanteissa saat sanoa: ”Kiitos, mutta en juo”, ja viitata hämärään, salaperäiseen menneisyyteen, joka on täynnä hienoja, hauskoja tarinoita, joita voi oikeastaan jakaa vain muiden ei-juojien kanssa (mikä on totta – ihmiset, jotka edelleen juovat, eivät pääse ”juomistarinoiden” kerhoon, koska heillä ei ole menetyksen perspektiiviä). Ja hyvä luoja, sitä tulee ikävä. Mutta entä sitten? Minulla on ikävä kesälomaa viidennen luokan jälkeen, mutta eihän sitäkään enää saa.