Vaihtoehtoja on paljon, kun on kyse oikean siipikarjan valitsemisesta maatilallesi. Jokainen lajike tuo mukanaan omat ainutlaatuiset tarpeensa ja hyötynsä, ja saatat löytää tilaa kaikille tai huomata, että vain yksi tyyppi sopii todella elämäntyyliisi.

Jotkut saattavat ajatella, että kanat ovat ainoa vaihtoehto maatilan tuoreille munille, mutta näin ei ole. Useimmat maatilan siipikarjat munivat munia, kaikkia lajeja arvostetaan niiden lihan vuoksi, ja joillakin on muitakin erityistaitoja tarjottavana kotitilalle.

1. Kanat

Tunnetuimpana takapihan kotieläintilan lintuna kanoja arvostetaan, koska ne ovat helppohoitoisia ja varsin hyödyllisiä. Ne ovat kuuluneet maatilojen pihapiireihin noin 5 000 vuoden ajan, sillä ne kesytettiin ensimmäisen kerran Aasiassa punaviidakkolinnuksi kutsutusta luonnonvaraisesta linnusta. Näitä räiskyviä lintuja tavataan vielä nykyäänkin Etelä-Tyynenmeren saarilla.

Kanojen vetovoima muinaisissa yhteiskunnissa ja nykymaailmassa on niiden uskomaton monipuolisuus kotieläimenä. Kanat tekevät kaikkea: Ne munivat herkullisia munia, ne tuottavat lihaa, ne syövät ötököitä, niillä voi olla kauniita kehrättyjä höyheniä, ne voivat olla loistavia lemmikkejä, niistä saa orgaanista lantaa, ja ne ovat halpoja ja helppoja pitää.

Aikuinen kana munii neljästä kuuteen munaa viikossa, mikä tarkoittaa, että kolme tai neljä kanaa riittää pitämään perheen hyvin varustettuna. Ne eivät tarvitse munintaan kukkoakaan. Lihaksi kasvatettuna yksi kana voi ruokkia perhettä useita päiviä tarjoamalla lounaslihaa, salaatteja ja keittoja. Kanat tarvitsevat noin 4 neliömetriä lintua kohti ja pienen tarhan. Ne syövät noin 1/4 kiloa rehua päivässä, ja kananrehua on melko helppo kasvattaa itse. Monet viljelijät rahoittavat kananrehun hankinnan suoraan tuoreiden kananmunien myynnillä.

Hanhet

Varhaisimmat kotieläiminä pidetyt siipikarjat, hanhet voivat olla ystävällisiä ja hyödyllisiä lisäyksiä maatilalle. Ne vaativat hieman enemmän työtä kuin kanaparvi, mutta ne ovat silti helppohoitoisia, ja niistä voi saada monenlaista hyötyä.

Hanhet voivat munia 20-40 kananmunaa vuodessa, ja yhden hanhenmunan kokoinen kananmuna riittää yksinään kokonaisen munakkaan tekemiseen. Hanhia arvostetaan niiden herkullisen tumman lihan vuoksi, ja kun ne teurastetaan, niiden pörröiset alapuoliset höyhenet muodostavat untuvaa, jolla täytetään tyynyjämme ja peittojamme.

Näillä suurilla linnuilla on myös odottamattomia käyttötarkoituksia. Niitä käytetään useiden leveälehtisten viljelykasvien kitkemiseen, esimerkiksi pitämään mansikan kaltaisten kasvien ympärillä oleva kasvusto kurissa ja jättämään makeat hedelmät jäljelle. Ne ovat myös erinomaisia vartijaeläimiä, jotka torveilevat äänekkäästi tunkeilijoiden tai muutosten ilmaantuessa. Vaikka hanhet ovat tunnetusti aggressiivisia, käsin kasvatetut hanhet ovat yleensä rauhallisia ja ystävällisiä.

Hanhet tarvitsevat enemmän tilaa, noin 10 neliömetriä lintua kohden. Ne tarvitsevat pääsyn veteen nielaistakseen ruokansa, mutta ne eivät tarvitse täyttä lampea uimaan. Kunhan vesi on tarpeeksi syvää, jotta ne voivat upottaa nokkansa, niiden pitäisi olla kunnossa, ja kesällä laitumella pidettävät hanhet tarvitsevat vain vähän, jos lainkaan, viljaa täydentämään laiduntamista. Viljalla pidettävät hanhet syövät noin 1/2 kiloa päivässä.

Ankat

Ankkoja on viljelty jo tuhansia vuosia, ja villiankoja metsästettiin ja niiden munia haaskattiin jo sitä ennen.

Kotieläinjalostuksessa on paljon enemmän erilaisia ankkatyyppejä kuin voisi arvata. On pystyasentoisia, laihoja lajikkeita, joita kutsutaan juoksijoiksi, lihakasvoisia, ainutlaatuisia myskisorsia ja myös pulleampia, uivia rotuja, jotka polveutuvat luonnonvaraisista sinisorsista. Jokaisella lajilla on omat tarpeensa, mutta hanhien tavoin ankat eivät tarvitse lammikkoa ollakseen onnellisia. Ankat käyttävät vettä kylpemiseen ja syömiseen – ne eivät myöskään voi niellä upottamatta nokkaansa.

Sorsat tarvitsevat noin 4 neliömetriä lintua kohden. Hanhet ja ankat nukkuvat maassa, toisin kuin kanat, jotka haluavat nukkua yöllä. Aikuiset ankat syövät noin 1/4 kiloa rehua päivässä, ja ne rakastavat erikoisherkkuja. Ankat ovat kaikkiruokaisia, ja ne nauttivat sammakoista, liskoista ja hiiristä yhtä paljon kuin salaatista, tomaateista ja leivästä.

Yksi asia, joka on syytä pitää mielessä ankoissa, erityisesti sellaisissa roduissa kuin mallardit ja pekiinit, on se, että ne ovat paljon sotkuisempia kuin muu siipikarja. Vesilinnut ovat luontaisesti likaisia, sillä osa niiden päivittäistä käymälää on roiskiminen vedessä, joka peittää alueen, jossa niitä pidetään, ja jos tilallasi on mutaa missä tahansa, ne taatusti löytävät sen ja leikkivät siinä.

helmikanat

Helmikanat ovat afrikkalaisia lintuja, jotka muistuttavat ulkonäöltään eniten kalkkunoita, ja niillä on kalju sininen pää ja pilkullinen ruumis. Alun perin metsästettyjä ja lopulta kesyyntyneitä lintuja, jotka ovat hyvin helppohoitoisia, mutta useimmat pysyvät ainakin jossain määrin villeinä.

Monet maanviljelijät pitävät guineoja ilman minkäänlaista suojaa, sillä ne voivat lentää tarpeeksi korkealle puihin yöunille ollakseen turvassa pedoilta. Jos niitä pidetään vankeudessa, ne tarvitsevat 2 – 3 neliömetriä lintua kohti suojaa varten. Lisäksi guineat eivät syö juuri lainkaan rehua kesäkuukausina, jolloin ne etsivät taitavasti ruokaa. Ne munivat kausittain keväällä ja kesällä, yleensä noin 30 munaa vuodessa. Pulleat linnut ovat hyvää ruokaa, ja niiden sanotaan olevan maukkaampia kuin kananlihan.

Munien ja lihan lisäksi monet maanviljelijät pitävät guineoita suojellakseen pienempien lintujen, kuten kanojen, parvia ja vähentääkseen tuholaisia, kuten punkkeja ja käärmeitä, tilalla. Guineat ovat aktiivisia keräilijöitä ja rakastavat pieniä hyönteisiä, kuten punkkeja, ja ne ovat pelottomia metsästäjiä kohdatessaan käärmeitä. Ne eivät myöskään kavahda hiiriä tai rottia.

Guineat ovat hyvin äänekkäitä lintuja, ja ne vaeltavat kauas, kun ne jätetään vapaalle jalalle. Ne eivät ole ihanteellinen lintu, jos etsit lemmikkiä, mutta ne ovat erinomaisia vähän huoltoa vaativia lintuja, jos haluat tuholaistorjuntaa ja tuoreita munia.

Viiriäinen

Viiriäinen on toinen lintu, jonka käyttäytyminen liikkuu yleensä kesyyntymisen rajoilla. Viiriäiset ovat melko samanlaisia kuin fasaanit, toinen siipikarjalaji, jonka voi löytää nykyaikaiselta kotitilalta. Fasaanit ovat usein suurempia, ja niillä on yleensä kirkkaampi höyhenpeite ja kovemmat äänet.

Viiriäiset ovat loistavia lintuja pidettäväksi pienellä maatilalla, koska ne ovat itsessään pienikokoisia ja tarvitsevat vain yhden neliöjalan lintua kohti suojassa. Ne eivät pönöttele eivätkä tarvitse pesälaatikoita, vaan munivat mieluummin yksityisiin nurkkiin. Ne ovat luonnostaan arkajalkaisia, ja ne pitävät siitä, että niillä on runsaasti piilopaikkoja juoksuhaudassaan.

Viiriäiset ovat tuottavia munijoita, jotka munivat keskimäärin yli 200 munaa vuodessa. Munat ovat pieniä ja pilkullisia, ja niitä pidetään herkkuna. Viiriäisen lihaa arvostetaan myös, mutta rotu tuottaa hyvin vähän lintua kohden. Ne ovat hyvin aktiivisia, ja ne on pidettävä ajanvietteessä tarhassaan tai päästettävä vapaalle jalalle. Tämä tekee niistä myös erittäin viihdyttäviä seurattavia, ja aikuiset viiriäiset syövät vain noin 15 grammaa rehua päivässä.

Koska viiriäiset ovat niin pieniä – aikuiset viiriäiset ovat noin 1/4 kilon painoisia – ne ovat aina isompien saalistajien vaarassa. Ne on pidettävä erossa suurista kotieläimistä, kuten koirista ja kissoista, ja ne tarvitsevat suojaa, joka on turvassa pienemmiltäkin saalistajilta, kuten rotilta ja haisunäädiltä.

Kalkkunat

Kalkkunat ovat näyttäviä lisäyksiä navettaan, ja urokset esittelevät aina mielellään höyhenistään ja kirkkaansinisistä päistään. Kalkkunat kesytettiin ensimmäisen kerran noin 2 000 vuotta sitten, ja ne ovat kotoisin Meksikosta ja Keski-Amerikasta. Kalkkunoita kasvatetaan ensisijaisesti niiden lihan vuoksi, mutta ne ovat yhä suositumpia lemmikkeinä.

Kalkkunanliha on luultavasti tuttu kiitospäiväperinteestä, mutta nämä linnut munivat myös kaksi tai kolme munaa viikossa, jotka voidaan tehdä munakokkeliksi tai paistaa aivan kuten kananmunat. Kalkkunat ovat loistavia lentäjiä, ja niitä voidaan pitää ilman juoksutusta, sillä ne nukkuvat yöllä petojen ulottumattomissa. Ne syövät noin 1/2 kiloa rehua päivässä, mutta ne voivat syödä vähemmänkin, jos ne etsivät aktiivisesti ruokaa.

Kalkkunoiden omistajat kuvaavat lintuja yllättävän kiintymyksellisiksi, sillä ne antavat kantaa itseään ympäriinsä ja haluavat hengailla ihmisseuralaisensa kanssa sen sijaan, että ne ujostelisivat heitä. Koska aikuiset kalkkunat painavat kukin noin 20 kiloa, ne voivat myös tehokkaasti vartioida pienempien lintujen parvea. Ne ovat tunnetusti uteliaita, minkä vuoksi ne eivät ehkä pelkää ihmisiä.

Muut siipikarjatyypit

Tilallasi voi pitää paljon muitakin lintuja. Emut, Australiasta kotoisin olevat lentokyvyttömät linnut, ovat tulleet arvostetuiksi lihan ja suurten, pilkuttujen muniensa vuoksi. Kokonsa vuoksi ne vaativat enemmän tilaa kuin keskimääräinen siipikarja. Riikinkukkoja pidetään maatiloilla niiden kauniiden höyhenten ja hauskan luonteen vuoksi, vaikka niiden äänekkäät kutsut ovatkin äänekkäitä. Maanviljelijät kasvattavat eri syistä joutsenia, fasaaneja, peltopyitä ja kyyhkysiä, ja niitä kaikkia kannattaa harkita kotitilalle.

Vaikka siipikarjan pitäminen ei aina ole tapaus ”Miksi ei voisi pitää yhtä kaikkea?”, on hauskaa laajentaa parvea joillakin erikoisemmilla linnuilla, jos sinulla on tilaa ja aikaa. Saatat yllättyä siitä, kuinka hyödyllisiä ne ovat tilallasi.