Kesän kuumuuden paahtaessa suuressa osassa maata on hyvä aika tarkistaa joitakin kastelun perusasioita. Puutarhaneuvojamme ovat saaneet viime aikoina useita yhteydenottoja ongelmista, jotka liittyvät kasveihin, joita kastellaan joko liian vähän tai liikaa.

Cathy Hughes, asiakaspalvelun puhelinpalvelukeskuksen vanhempi puutarhaneuvoja, kertoo: ”Minulle soitettiin juuri puhelimitse puhelu, joka havainnollistaa huolenaihetta täydellisesti. Asiakas asuu Queensissa, New Yorkissa, ja hän halusi tietää, miksi hänen ’Patriot’-hostojensa lehdet muuttuvat ruskeiksi joka kesä. Kysyin, kuinka kauan ne ovat olleet käytössä ja kuinka usein niitä kastellaan. Hän sanoi, että ne on istutettu kolme vuotta sitten, ja niitä kastellaan automaattisella sprinklerijärjestelmällä joka aamu ja ilta 15 minuutin ajan joka kerta.”

Automaattiset sprinkleri- tai kastelujärjestelmät ovat monille puutarhureille käteviä, mutta ne on ohjelmoitava ja säädettävä oikein sääolosuhteiden mukaan. Olemme kaikki nähneet sprinklerijärjestelmien toimivan rankkasateen jälkeen (ja jopa sen aikana). Automaattiset kastelujärjestelmät ovat yleensä syyllisiä myös silloin, kun kastelu tapahtuu 15 minuutin välein.

Parempi menetelmä on kastella kasveja harvemmin mutta syvemmälle. Maan halutaan kuivuvan kastelujen välillä, koska se edistää tervettä juuristoa. ”Matala kastelu, sellainen, jonka saat, kun laitat letkun tai kastelujärjestelmän päälle 15 minuutiksi, edistää matalaa juuristoa, koska kasvien ei tarvitse hakea vettä”, Cathy sanoo. ”Vesiongelma pahenee, jos maa on mullatun, koska multa helpottaa veden pidättämistä.”

Yleisenä nyrkkisääntönä vakiintuneille perennoille Cathy neuvoo ”kastelemaan, kun maa on kuivaa kahden sentin syvyyteen asti, ja tarkistamaan maaperän aina ennen kastelua, sillä kuuma sää ei välttämättä tarkoita, että maa on kuivumassa, varsinkin jos olosuhteet ovat kosteat”. Lisäksi kasvit saattavat kuihtua korkeiden lämpötilojen seurauksena, mutta maaperä voi silti olla kostea. Jos kasvi toipuu joko myöhään päivällä tai aikaisin aamulla, etkä ole kastellut, se on selvä merkki siitä, että maa on edelleen kosteaa.

Paras tapa tarkistaa maa on työntää sormi multaan tai työntää lapio sisään ja irrottaa mullasta möhkäle, jotta näkee, kuinka syvälle kuivuus ulottuu.

Puutarhurin kannattaa muistaa, että eri kasveilla on erilaiset kastelutarpeet. Yksivuotiset kasvit, jotka istutetaan keväällä ja jotka antavat kaikkensa yhden kasvukauden aikana, tarvitsevat yleensä enemmän vettä kuin monivuotiset kasvit, joilla on monta kasvukautta aikaa kehittää juuristonsa; täydessä auringossa sijaitsevat kasvit tarvitsevat lähes aina enemmän vettä kuin varjossa olevat; suurten puiden alla asuvat kasvit, jotka joutuvat kilpailemaan puun juuria vastaan veden saannista, tarvitsevat useimpia kasveja enemmän nesteytystukea; ja uudet istutukset vaativat säännöllisempää kastelua kuin vakiintuneet kasvit.

Konttiruukut ovat eri juttu. Niillä on taipumus kuivua nopeasti, varsinkin jos ruukut on tehty huokoisista materiaaleista, kuten terrakotasta. Useimmat ruukut, elleivät ne ole täynnä mehikasveja ja muita kuivuutta sietäviä kasveja, on tarkistettava päivittäin erityisesti kesän helteellä.

Vinkkejä vihannespuutarhasi asianmukaiseen kasteluun löydät 14. kesäkuuta 2016 julkaistusta blogikirjoituksestamme ”Vihanneskasvien hoitaminen”.