National Small Business Association (NSBA) totesi vuoden 2015 loppuvuoden talousraportissaan, että pienyritysten omistajat olivat edelleen luottavaisia yritystensä tulevaisuuteen, kun vuosi 2015 lähestyi loppuaan – vaikka ennusteiden mukaan yleinen talouskasvu hidastuu hieman. Nämä tunteet vahvistuivat, kun 70 prosenttia Constant Contactin helmi-huhtikuussa 2016 tekemän tutkimuksen pienyrittäjistä ilmoitti saavuttaneensa tai ylittäneensä ensimmäisen vuosineljänneksen liikevaihtotavoitteensa.

Kun pienyritykset jatkavat vahvaa tuloskehitystään, seuraavien toimialojen odotetaan olevan kypsiä yrittäjille.

Tekoälykkyys (AI)

Kun yhä useammat yritykset alkavat automatisoida prosesseja, tekoälyllä tulee olemaan tärkeä rooli auttaessaan yrityksiä skaalautumisessa ja parantaessaan vuorovaikutusta asiakkaidensa kanssa. Esimerkiksi chatbotit auttavat pienyrityksiä asiakastuessa, johon pienyrittäjillä ei yleensä ole varaa. Hiljattain DoNotPayn tekoälychatbot-lakimies nousi otsikoihin autettuaan käyttäjiä riitauttamaan yli 4 miljoonan dollarin pysäköintivirhemaksut.

AI-teknologialla on monia sovelluksia itsestään ajavista autoista lomasuunnitteluun. Pääomasijoitustutkimusyritys CB Insightsin mukaan tekoälyalan rahoitus on kasvanut jyrkästi 45 miljoonasta dollarista vuonna 2010 310 miljoonaan dollariin vuonna 2015 (yhteensä 967 miljoonaa dollaria vuodesta 2010). Tekoälyteknologian markkinoiden odotetaan nousevan 9,2 miljardiin dollariin Yhdysvalloissa ja 15,3 miljardiin dollariin maailmanlaajuisesti vuoteen 2019 mennessä.

Virtuaalitodellisuus ja lisätty todellisuus (VR/AR)

Virtuaalitodellisuus ja lisätty todellisuus ovat seuraavat suuret innovaatiot, jotka lopulta mullistavat sen, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa maailman kanssa pelien pelaamisesta ostoksiin. Virtuaalitodellisuusyritykset ovat PitchBookin mukaan keränneet vuonna 2015 maailmanlaajuisesti noin 630 miljoonaa dollaria rahoitusta. Samoin kuin tekoälyohjelmistojen kehittämisessä, pienyrittäjät, jotka haluavat hyödyntää VR- ja AR-teollisuutta, tarvitsevat todennäköisesti teknistä osaamista ohjelmistojen ja laitteistojen rakentamiseen. Yrittäjät voivat kuitenkin miettiä luovia tapoja päästä alalle ilman varsinaista teknistä taustaa, kuten Virginia Techin virtuaalitodellisuushuoneen jäljittelyä.

Biometria

Biometrinen skannausohjelmisto on todennusohjelmisto, joka hyödyntää käyttäjän sormenjälkeä, iiristä tai muuta ihmisen ominaisuutta tunnistamiseen. Esimerkiksi Apple sisällytti biometrisen tekniikan iPhoneen ja iPadiinsa Touch ID:nä. Biometriikalla voi olla monia sovelluksia, jotka vaihtelevat sosiaalisen median sovelluksissa käytettävästä kasvojentunnistuksesta tekoälyohjelmistoissa käytettävään äänentunnistukseen.

IBISWorld, joka on tutkimusorganisaatio, joka on erikoistunut toimialojen ja koko liiketoimintaympäristön pitkän aikavälin ennusteisiin, ennustaa, että biometriikka-alan kysyntä tulee olemaan suurta. IBISWorldin mukaan biometriikka-alan arvioidaan kasvavan IBISWorldin mukaan keskimäärin 14 prosentin vuosivauhdilla 9,47 miljardiin dollariin vuoteen 2020 mennessä. Alalle pyrkivät yrittäjät voivat keskittyä ohjelmistokehitykseen, laitteistojen valmistukseen ja jakeluun tai biometriikan uusien sovellusten toteuttamiseen olemassa oleviin tuotteisiin.

Drones

Kuluttajien nopeampien toimituspalveluiden kysynnän kasvaessa Amazonin kaltaiset yritykset turvautuvat droneihin toimitustarpeidensa täyttämiseksi. ABI Researchin mukaan drone-teollisuuden odotetaan kasvavan 8,4 miljardiin dollariin vuoteen 2019 mennessä. Kun droneista tulee yhä enemmän valtavirtaa (mistä on osoituksena sääntelyn lisääntyminen), yrittäjät voivat hyödyntää alan kasvua monin eri tavoin, kuten ohjelmistokehityksen, laitteistojen valmistuksen, jakelun ja myynnin, korjauksen ja huollon, vuokrauksen, ohjauspalveluiden ja jopa viihteen aloilla.

”Vihreät” tuotteet

Ympäristöystävällisten tuotteiden kysyntä kasvaa eri toimialoilla elintarvikkeista vauvantuotteisiin ja koteihin. Näyttelijä Jessica Alba saavutti valtavaa menestystä lanseeraamalla ”vihreän” myrkyttömän kotitaloustuotesarjansa The Honest Companyn.

Samoin vihreät rakennuskäytännöt ja -tarvikkeet ovat tulossa tavanomaiseksi osaksi maan rakennusteollisuutta. U.S. Green Building Council raportoi, että hotelli- ja ravintola-alan odotetaan näkevän valtavaa kasvua vihreässä rakentamisessa. Kestävien rakennusmateriaalien tuotannon arvioidaan olevan 36 miljardin dollarin markkinat Yhdysvalloissa. Nämä materiaalit auttavat vähentämään vesi- ja energiakustannuksia ja vähentävät samalla saasteita ja jätteitä. Yrittäjät löytävät todennäköisesti vetoapua tuottamalla tai myymällä vihreitä tuotteita useilla eri toimialoilla.

Yritysten tukipalvelut

Historiallisesti yrityksiä, jotka tukevat muita yrityksiä, ovat aina menestyneet varsin hyvin, ja tämä pätee edelleen. Yritysten väliset palvelut ovat hyvin hajanaisia eri toimialoilla, mikä antaa pienille yrityksille mahdollisuuden erikoistua tiettyyn markkinarakoon. Itse asiassa suurin osa Entrepreneurin raportoimista kannattavimmista pienyritystoimialoista voidaan luokitella liiketoiminnan tukipalveluihin, kuten kirjanpitoon, toimistohallintoon tai konsultointiin. Yksi tälle toimialalle liittymisen eduista on symbioottinen suhde, joka yritystukipalveluyrityksillä on asiakkaisiinsa – kun heidän asiakkaidensa liiketoiminta kasvaa, heidän oma liiketoimintansa seuraa usein perässä.

Jos haluat lisätietoja pienyritysten talousnäkymistä, tutustu Business News Dailyn 50 Small Business Trends and Predictions for 2016 -julkaisuun.