PICTURED ROCKS QUIET EAST SIDE

Jos olet retkeilijä, joka rakastaa sitä, että polku tai ranta on ihan itselläsi, voit harkita vierailusi ankkuroimista puiston itäiseen reunaan. Täältä löydät rantaviivan, jota hallitsee enemmän hiekka kuin hiekkakivi, mutta 300-metriset dyynikalliot ovat silti upeita. Useimmat kävijät suuntaavat kauemmas länteen kohti Munisingia, ja metsänvartija Brenda Manniston mukaan täältä on paljon helpompi löytää rauhaa ja hiljaisuutta jopa sesonkiaikana. Yksi hänen suosikkipaikoistaan tällä alueella on vaellus Au Sable Light Stationin ohi, joka vie sinut historiallisen majakan ohi, North Country Trail -reitin rantametsäosuuden läpi ja lopulta hänen yksityiselle suosikkirannalleen.

”Se on hiekkapohjainen, mutta se on täynnä suuria basaltti- ja graniittikiviä. Kun katsot ylös, näet edessäsi smaragdinvihreät vedet ja viisi mailia dyynejä idässäsi. Minulle se on puiston rauhallisin paikka.” Vaikka se onkin täydellinen paikka laiskalle rantapäivälle, älä lannistu, jos päädyt tänne, kun sää on synkkä ja harmaa. Se on itse asiassa Manniston suosikkiaika tehdä tämä vaellus; ja jos pakkaat muutaman taalan retkelle, voit itse asiassa katsella sään puhaltamista Au Sable Light Stationin huipulta.

➡ Perille pääseminen: Seuraa H-58:aa Grand Marais’sta länteen 11 mailia ja käytä Hurricane River Campgroundin parkkipaikkaa. Vaella tietä leirintäalueelle ja sitten North Country Trail -polulle itään kohti majakkaa.

WHITE BIRCH TRAIL

Heti Pictured Rocksin suurimman ja vilkkaimmin liikennöidyn leirintäalueen takaa löydät vähemmän liikennöidyn polun, jonka metsänvartija Zach Gostlin luottaa kesäiseen yksinäisyyteen. Kahden mailin mittainen White Birch Trail -reitti kiemurtelee lehtipuuvaltaisten metsien halki ja lopulta yhdelle puiston parhaista villimustikkapaikoista. Kun täytät naamasi, istahda alas ja kuuntele korppeja ja pieniä, haukkamaista merliniä, jotka kutsuvat tätä aluetta kodikseen. Gostlin sanoo, että jos aiot telttailla täällä, yritä saapua paikalle ennen kello 10.00. Kaikki paikat tulevat ensiksi, ja ne täyttyvät nopeasti – etenkin ne, jotka ovat Superior-järvelle päin.

”Se on ehdottomasti yksi niistä paikoista, joista kun ihmiset saavat tietää siitä, siitä tulee yksi heidän paikoistaan”, Gostlin sanoo. Jos saavut liian myöhään saadaksesi leiripaikan, pääset silti polulle ja tälle upealle Lake Superior -rannalle päiväkäyttöalueen kautta.

➡ Perillepääsy: Jos haluat päästä leirintäalueelle, sinun on hyvä mennä sinne: Grand Marais’sta seuraa H-58:aa 15 mailia länteen ja etsi opasteita 12 Mile Beachille.

MINERS FALLS

Kiittäkää geologian lakeja Pictured Rocksin vesiputousten runsaudesta. Erityisesti kova, kellertävä, kalkkipitoinen hiekkakivi – toisin kuin näyttävämpi, sateenkaarenvärinen, mutta pehmeämpi aines – muodostaa eroosiota kestävät kalliot, jotka muodostavat upeita putouksia. Metsänvartija Scott Berry pitää Miners Fallsia suosikkinaan, mikä on paljon sanottu, kun otetaan huomioon, että hänen kesätyöpaikkansa on läheisellä Munising Fallsilla. Miners on tilavuudeltaan suurin, ja koska sen muodostaa puiston suurin joki, se on myös yksi puiston luotettavimmista. ”Jotkin muut putoukset ovat paljon sateesta riippuvaisempia, ja ne hidastuvat pikkuhiljaa tai jopa katoavat elokuussa”, Berry sanoi. ”Voit lyödä vetoa, että Miners tekee aina vaikutuksen.”

Patikointi on vain reilun kilometrin mittainen edestakainen matka parkkipaikalta, ja voit ihailla maisemaa joko ylemmältä tai alemmalta näköalatasanteelta. Jos päätät seurata sosiaalista polkua alas joen uomaan, Berry sanoo, että varo askeleitasi, sillä putouksista nouseva sumu tekee kivisestä polusta pysyvästi liukkaan. Hänen toinen vinkkinsä: Älä kiirehdi. ”Ihmiset rakastavat vesiputouksia, mutta muistan lukeneeni jostain, että keskimääräinen vierailu kestää vain minuutin tai kaksi. Ota aikaa, katso, miten vedessä kehittyy kuvioita, kuuntele, miten tuuli puhaltaa kanjonissa. Siitä saa hienoa taustamusiikkia.”

➡ Perille pääseminen: Aja H-58-tietä viisi mailia Munisingista itään ja matkusta sitten vielä viisi mailia pohjoiseen Miners Castle Roadia pitkin parkkipaikalle.

BEAVER BASIN WILDERNESS

Interpretive ranger Amanda Richillä on paikka, joka on ylikäytetyn tittelin ”kätketty jalokivi” arvoinen. Beaver Basin Wildernessin läpi kulkeva viiden mailin lenkki alkaa kahdesta eri polkupaikasta – ylemmästä sisäänkäynnistä, joka haastaa heti tuoreet jalkasi hieman mäkisemmällä maastolla, tai alemmasta vaihtoehdosta, joka helpottaa vaelluksen aloittamista. Kumman tahansa valitsetkin, seuraa polkua metsään ja puroa pitkin, ja sinut palkitaan melko upealla paikalla. ”Alat huomata näitä maakumpuja, etkä aluksi oikein tiedä, mitä ne ovat. Sitten käännyt kulman ympäri ja näet suuria hiekkakivijyrkänteitä – samantyyppisiä, joita näet järven rannalla, mutta ne on työnnetty takaisin metsään.”

Jatka siitä polkua ensin Little Beaver Lakeen ja sitten Big Beaver Lakeen – syrjäiseen sisämaassa sijaitsevaan, korkeiden mäntyjen ympäröimään keidakkeeseen. Jatka eteenpäin, Rich sanoo, ja saat suuren palkinnon: ”Beaver Creekin suu avautuu Lake Superioriin, ja se on ehdottomasti lempipaikkani puistossa. Jos katsot toiseen suuntaan, näet vain rantaa ja sinistä vettä. Jos katsot toiseen suuntaan, näet kallioita, jotka kohoavat tyhjästä.”

➡ Perille pääseminen: Matkusta 20 mailia Munisingista itään tai 20 mailia Grand Marais’sta länteen ja etsi Little Beaver Lake Campgroundin kylttejä.

MINERS CASTLE TO MINERS BEACH

Monet Pictured Rocksin parhaista näköaloista ansaitsee vain usean kilometrin mittaisilla vaelluksilla. Mutta puistonvartija Andrea Chynoweth vinkkasi meille pikavaelluksen, jolla voit kokea puiston tunnusomaiset hiekkakivijyrkänteet, näkymät Lake Superior -järvelle, lehti- ja havupuumetsät, kivikkoiset lähdevirtaukset ja hiekkarannan – kaikki vain kilometrin matkalla. Vaellus alkaa Miners Castlelta, joka on yksi suosituimmista ja helpoimmin saavutettavista paikoista, jossa voi ihailla rannikon kalliomuodostelmia; sen jälkeen se vie sinut vaahtera- ja hemlock-metsän läpi Miners Riverin varrella; ja lopulta se vie sinut ulos joen suulle Miners Beachin länsireunalle.

”Monet ihmiset vain ajavat Miners Castlelle, hyppäävät sieltä ulos ja hyppäävät sitten takaisin autoonsa, jotta he voivat laskeutua alas Miners Beachille – he eivät huomaa, että näiden kahden välissä on niin uskomaton vaellusreitti”, Chynoweth sanoo. Matka on lyhyt, mutta maasto voi olla paikoin kivistä ja liukasta, joten Chynoweth sanoo, että vaellukselle kannattaa varata muutakin kuin varvassandaalit. Potkaise sitten kengät jalkaasi ja etsi paikka lähes kilometrin pituiselta rannalta, joka ei hänen mukaansa ole koskaan täynnä – edes kesällä.

➡ Perille pääseminen: Munisingista ajetaan H-58-tietä viisi mailia itään ja sen jälkeen kuusi mailia pohjoiseen Miners Castle Roadia pitkin.

LOG SLIDE LOOKOUT

Vaikka Pictured Rocks tunnetaankin parhaiten voimakkaan värikkäästä hiekkakivirannikostaan, puiston itäisellä rannalla sijaitsevilla, köynnöstävillä hiekkadyyneillä ei ole mitään hävettävää. Ne kilpailevat joidenkin Michigan-järven parhaiden kanssa, ja vesibiologian teknikko Leah Kainulainen laskee Grand Marais’n länsipuolella sijaitsevan Log Slide -näköalapaikan yhdeksi parhaista paikoista tutustua tähän ainutlaatuiseen Yläjärven dyynien ekosysteemiin.

Vuonna 2017 ankarat talvisääolot tuhosivat näköalatasanteen, mutta näköalapaikalle johtava polku on yhä avoinna, ja sinne saavuttuasi voit odottaa postikortin arvoista näkymää järvelle, jota reunustaa Au Sablen valoasema. Alueella on nimetty sosiaalinen polku, jota pitkin voi kiivetä 300-metristä dyyniä alas veteen – Kainulainen suosittelee käyttämään tätä polkua, jotta vältytään häiritsemästä useita suojeltuja kasvilajeja, jotka kutsuvat tätä aluetta kodikseen. Se on myös hyvä paikka pohtia Michiganin historian kulmakiveä. Aikoinaan Log Slide oli juuri sitä, ja legendan mukaan puinen kouru, joka ohjasi puutavaraa alas dyynejä pitkin alhaalla odottaviin laivoihin, syttyi joskus tuleen kovasta kitkasta.

➡ Perillepääsy: Seuraa H-58:aa Grand Marais’sta länteen noin 7 mailia ja etsi viittoja Log Slideen.

CHAPEL ROCK

Epäilemättä se on yksi puiston ikonisimmista paikoista. Itse asiassa Chapel Rockin huipulla kasvavaa yksinäistä valkoista mäntyä juhlistetaan virallisella Yhdysvaltain neljännesvuosikortilla vuonna 2018. Paikka on todellakin muistamisen arvoinen, sillä on pieni ihme, että puu on olemassa – sen ainoa elinehto on juurista koostuva riippusilta, joka yhdistää sen takaisin mantereeseen. ”Monet ihmiset pitävät sitä nuorena puuna”, sanoi metsänvartija Ron Jones männystä, mutta puistopalvelu arvioi sen olevan todennäköisesti yli 70 vuotta vanha. ”Mutta se on hyvin kitukasvuinen, koska ankara ympäristö on muokannut sitä – 60-metriset aallot, raa’at talvet – melkein kuin se olisi luonnollinen bonsai.”

Jones sanoo, että tämä sitkeys tekee siitä myös voimakkaan symbolin monille puistossa vieraileville, erityisesti sairaudesta tai hyväksikäytöstä selvinneille. ”Ihmisillä on hyvin voimakkaita tunnereaktioita tuohon paikkaan. He näkevät puun selviytyjänä, koska se on onnistunut uhmaamaan kaikkia vastoinkäymisiä.” Jonesilla on yksi pyyntö, kun tulet osoittamaan kunnioitusta. Jotkut kävijät ovat alkaneet käyttää puun tukevia, halkaisijaltaan kuuden tuuman juuria Chapel Rockiin johtavana siltana, mikä ei ole vain vaarallista vaan myös lisää puun rasitusta. Pysyttele sen sijaan viereisillä kallioilla tai alapuolella olevalla rannalla, jos haluat nähdä tämän rohkean ja voimakkaan männyn liikuttavan näkymän.

➡ Perille pääseminen: Ota H-58 ja käänny pohjoiseen Chapel Roadille. Kulje hiekkatietä viisi mailia polun alkupäähän. Vaellusmatka on kuusi mailia edestakaisin.

COVES CAMPGROUND SHORELINE

Se Superior-järven armottomat aallot ovat vuosisatojen ajan raivanneet Pictured Rocksin rannikkoa jättäen jälkeensä kaikenlaisia piilotettuja kaaria, lahtiaukkoja ja luolia. Joihinkin niistä pääsee veneellä tai kajakilla, mutta biologi Bruce Leutscherin suosikkilahdista on vain lyhyt vaellus Beaver Basin Wildernessin läpi. ”Se on melkein kuin katedraali”, Leutscher sanoo. ”Sadan metrin korkuiset jyrkänteet ympäröivät suuria, kirkkaita ja syviä vesialtaita. Ihmiset uivat ja sukeltavat kallioilta, ja ääni kimpoaa seinämien ympärillä kuin pieni kaikukammio.”

Pysäköintipaikalta on vain noin puolitoista kilometriä ennen kuin näet ensimmäiset poukamat, mutta Leutscher sanoo, että jatka vielä kilometrin tai parin verran, niin pääset katsomaan parhaita poukamia. Ja jos haluat käyttää aikaa jokaisen mahdollisen uintipaikan tutkimiseen, läheisellä Coves Campground -leirintäalueella on maastopaikkoja yöpymiseen.

➡ Perille pääseminen: Pääset polulle Little Beaver Lake Campgroundin parkkipaikalta ja suuntaat sitten pohjoiseen yhdistyäksesi North Country Trail -polkuun lähellä rantaviivaa. Seuraa opasteita länteen Coves Campgroundiin.

UNDERWATER DUNES OFF SAND POINT

Monilla Pictured Rocksin alueilla veden yläpuolella näkyvä hiekkakivi- ja hiekkadyyniympäristö jatkuu pitkälle veden alapuolella. Itse asiassa, kun hydrografi Lara Bender tutki hiljattain Sand Pointin ympärillä olevaa rantaviivaa, hänen ryhmänsä keräsi kuvia, jotka paljastivat satoja metrejä korkeita vedenalaisia hiekkadyynejä. ”Kaikki luulevat hiekkaa niin hauraaksi, mutta jostain syystä hiekka pystyy säilyttämään rakenteensa aivan kuten dyynit veden yläpuolella.”

Maalla tuuli muokkaa hiekkadyynejä jatkuvasti, ja aallot vaikuttavat niihin samalla tavalla veden alla. Joskus, Bender sanoo, tämä johtaa melko näyttäviin muodostelmiin, joista voi nauttia suoraan rannalta käsin. ”Eräänä vuonna muistan, että hiekkarannalla saattoi seistä ja tykkiä veteen, koska ranta oli niin jyrkkä.” Kajakilla pääset monien dramaattisimpien pudotusten yli, mutta Bender sanoo, että uimapuku riittää kurkistamaan tähän odottamattomaan vedenalaiseen maailmaan.

➡ Perille pääseminen: Munisingista Sand Point Roadia koilliseen Sand Point Beachille.

MOSQUITO BEACH

Älä anna paikan nimen pelästyttää – järveltä puhaltavan tuulen ansiosta hyttyset tuskin nielaisevat sinut hyttyssumun alle samalla, kun katselet maisemia. Tämä Melissa O’Donnellin suosikki on itse asiassa saanut nimensä Mosquito-joesta, joka laskee Superior-järveen rannan kalliohyllyä pitkin. Se on luonnollinen varikkopysäkki sekä kajakkiretkille että vaeltajille, joten se voi olla kesäisin vilkas paikka. Syksyllä O’Donnell kuitenkin sanoo, että paikka saattaa olla kokonaan sinun omissa oloissasi, ja harmainakin päivinä sillä on tapana kaivertaa paikka muistoihisi.

”Luulen, että ensimmäinen kertani siellä oli itse asiassa kolmas työpäiväni”, O’Donnell sanoo. ”Oli sumuinen, tuulinen ja synkkä päivä, ja se vain tuntui salaperäiseltä. Muistan ajatelleeni, että minun on palattava tänne.” O’Donnell on käynyt siellä monta kertaa sen jälkeen, ja usein se on suosittu 10 mailin pituisen Chapel Loop -reitin viimeinen kolmannes (vastapäivään). Mutta jos haluat päästä perille nopeammin, voit lähteä samasta Chapelin polunpäästä ja vaeltaa suoraan Mosquito Beachille. Paluumatkalla voit sitten käydä Mosquito Fallsilla, joka on edelleen mieleenpainuva neljän mailin lenkki.

➡ Pääsy sinne:

➡➡➡➡➡➡➡ Seuraa H-58:aa Munisingista itään Chapel Drivelle ja seuraa opasteita Chapelin parkkipaikalle/polun alkupäähän.

Lou Blouin on julkisen radion tuottaja ja kirjoittaja, joka asuu Detroitissa. // Aaron Peterson on valokuvaaja ja elokuvantekijä Michiganin Upper Peninsulassa.