Kyvyllä toimia psykiatrisena palveluskoirana (PSD) ei ole mitään tekemistä koiran rodun kanssa. Sekarotuiset koirat soveltuvat erittäin hyvin mielenterveysongelmista kärsivien auttamiseen. Nämä koirat voivat olla kotiseuralaisia tai kokopäiväisiä palveluskoiria, jotka kulkevat kumppaninsa mukana myös julkisilla paikoilla ja töissä.

Prosessi, jossa asiakkaalle asetetaan PSD-koira, sisältää useita vaiheita::

• Asiakkaan kelpoisuuden arviointi
• Koirien tunnistaminen, joilla on potentiaalia toimia PSD:nä
• Koiran kouluttaminen
• Yhteydenpito koko koiran työelämän ajan

Asiakkaan kelpoisuuden arviointi

Voidakseen olla kelvollinen palveluskoiraksi, asiakkaan on katsottava olevan vakavasti toimintakyvyltään rajoittunut mielisairauden vuoksi Americans with Disabilities Act -lain mukaisesti.

Tässä tapauksessa on suositeltavaa, että henkilö neuvottelee mielenterveysalan ammattilaisensa kanssa ja keskustelee siitä, hyötyisikö hän PSD:stä ja pystyykö hän huolehtimaan koirasta asianmukaisesti. On suositeltavaa, että hän konsultoi mielenterveysalan ammattilaista, joka arvioi hänet ja tukee hänen valintaansa palveluskoiran hankkimiseksi. Tässä päätöksessä on otettava huomioon asiakkaan psyykkinen tila ja hänen kykynsä huolehtia koirasta, ja se on sovitettava yhteen muiden mielenterveyshoitomuotojen kanssa.

On myös tärkeää, että henkilö tunnustaa, että hänen on katettava koiran hoitokustannukset koulutuksen päätyttyä (esim. ruokinta, eläinlääkärinhoito, varusteiden uusiminen), ja hänen on osoitettava, että hänellä on taloudelliset valmiudet tehdä niin.

Koirien tunnistaminen

Mikäli PSD:n etuja päätetään tavoitella, henkilö voi ottaa yhteyttä Healing Companions, Inc, jonka koirakouluttaja auttaa tunnistamaan koiran, jolla on potentiaalia PSD:ksi. Mahdollisen PSD-ehdokkaan terveys, luonne ja älykkyys otetaan huomioon. Ks: International Association of Assistance Dog Partners (IAADP)

PSD-ehdokas voidaan valita muutamalla tavalla. Henkilöllä voi jo olla koira, tai koira voidaan valita pelastuslaitokselta tai sijaiskodista. Molemmissa tapauksissa järjestön kouluttamat koirat ovat yleensä 1-2-vuotiaita.

Palveluskoirien kouluttaminen

Kun löydämme kriteerit täyttävän koiran, koulutus voi alkaa. Koulutus voidaan jakaa kahteen perusvaiheeseen.

Vaihe 1 Tottelevaisuuden peruskoulutus

Healing Companions, Inc. tarjoaa oman peruskoulutuksen. Meidän peruskoulutuksemme on samanlainen kuin kaikki koirien peruskoulutukset siinä mielessä, että se sisältää 7 yleistä taitoa SIT, STAY, DOWN, COME, HEEL, DROP IT ja GO TO MAT. Healing Companions käyttää positiiviseen palkitsemiseen perustuvaa koulutusta, joka sisältää leikkiä ja antaa ohjaajiemme tutustua koiriinsa täydellisemmin luoden sidettä. Keskitymme rakentamaan kaksisuuntaista kommunikaatiota ihmisen ja koiran välille, kun molemmat oppivat kehonkieltä. He oppivat myös stressinpoisto-/rentoutumistekniikoita ihmiselle ja koiralle. Joillakin koirilla saattaa olla jo joitakin tai kaikki nämä taidot ja he tarvitsevat vain kertausta. Jotkut on koulutettava kokonaan. On myös tärkeää tiedostaa, että ohjaajan on ymmärrettävä, miten työskennellä uuden kumppaninsa kanssa perustaidoissa, ennen kuin hän voi siirtyä monimutkaisempaan erikoiskoulutukseen.

Vaihe 2 Erikoiskoulutus

Kun turvakotikoirat ovat suorittaneet ”peruskoulutuksen” ja jos ne täyttävät ohjelmamme kriteerit, ne ovat valmiita siirtymään toiseen vaiheeseen, jossa annamme PSD:nä toimimiseen vaadittavan pitkälle erikoistuneen koulutuksen.

Tällöin turvakotikoiran valitsee ja adoptoi asiakas, joka täyttää ADA:n mukaiset vaatimukset PSD:lle. Heidän potentiaalinen psykiatrinen palveluskoiransa aloittaa kouluttautumisvaiheessa olevan henkilön oireisiin/diagnoosiin ja tarpeisiin soveltuvan yleisölle pääsy- ja tehtäväkoulutuksen.

Koulutamme koirillemme myös tehtäviä, jotka lieventävät ohjaajansa sairauden aiheuttamia oireita. Riippuen asiakkaan erityisistä oireista koulutamme PSD-koiramme opastamaan ahdistuneisuuden vuoksi eksyksissä olevaa asiakasta, suorittamaan huoneen etsintää tunkeilijoiden tai tuntemattoman pelon lievittämiseksi, auttamaan tasapainossa ja liikkumisessa, keskeyttämään paniikkikohtauksen, etsimään apua toimintakyvyttömälle asiakkaalle ja paljon muuta.

Koulutamme koiriamme myös tehtäviin, jotka lievittävät ohjaajansa sairauden aiheuttamia oireita. Riippuen asiakkaan erityisistä oireista koulutamme PSD-koiramme opastamaan ahdistuksen sekoittamaa asiakasta, suorittamaan huoneenetsintää tunkeilijoiden tai tuntemattoman pelon lievittämiseksi, auttamaan tasapainossa ja liikkumisessa, keskeyttämään paniikkikohtauksen, etsimään apua toimintakyvyttömälle asiakkaalle ja paljon muuta.

Koulutuskoulutuksemme on erittäin perusteellinen. Koulutuksemme räätälöinti asiakkaan tarpeisiin ja kaikkien tarvittavien tehtävien opettaminen PSD:lle kestää 1-2 vuotta.

Keeping In Touch

Koiran kouluttaja ja asiakas jatkavat yhteydenpitoa PSD:n koulutuksen päätyttyä. Yhteyttä pidetään vähintään neljännesvuosittain koko koiran eliniän ajan. Asiakkaan tarpeista riippuen yhteydenpitotiheyttä voidaan lisätä.

Kun koira saavuttaa käyttöikänsä lopun (yleensä 6-8 vuoden välillä), tulee tarpeelliseksi aloittaa seuraajakoiran koulutus. Tämä koira koulutetaan suorittamaan tehtäviä, joita asiakas sillä hetkellä tarvitsee, ja sen avulla asiakas voi edelleen hyötyä kumppanuudesta PSD:n kanssa.

On tärkeää, että asiakas varautuu siihen mahdollisuuteen, että koulutuksessa oleva PSD (PSDIT) voi osoittautua sopimattomaksi tehtävään sen jälkeen, kun olemme aloittaneet koulutusprosessin (kutsutaan ”huuhtoutumiseksi”). Jos toteamme, että koira ei sovellu PSD:ksi, meidän on silti otettava huomioon koiran etu. Tällaisessa tapauksessa pyydämme asiakasta suostumaan koiran pitämiseen, ellei se ole olosuhteiden vuoksi epäterveellistä. Näissä tapauksissa PSDIT sijoitetaan uuteen kotiin.

Tulokset

Videotallenteet oppitunneista osoittavat edistystä, ja niistä tulee todisteita asiakkaiden voimaantumisesta ja lisääntyneestä itseluottamuksesta heidän osallistuessaan koiriensa kouluttamiseen, mikä auttaa innostamaan muita. PSD-koulutuksemme tarjoavat sekä koiralle että ihmiselle tuottavan, itsenäisen elämän – win-win-muutos molemmille osapuolille.