Hullu. Unhinged. Psykoottinen. Nämä kaikki ovat loukkauksia, joita käytetään epäoikeudenmukaisesti kuvailtaessa mielisairautta sairastavaa henkilöä. Ja ne ovat selvästi sopimattomia. Mutta käytetään myös termejä, joista monet eivät ehkä tiedä, että ne voivat olla loukkaavia.

Minä annan omille ystävilleni ja perheelleni sekä niiden potilaiden läheisille, joiden kanssa työskentelen, luettelon sanoista, joita on syytä välttää puhuttaessa mielenterveysongelmista. Vaikka jotkin näistä sanoista saattavat häiritä tai olla häiritsemättä joitakin, on hyvä käytäntö olla aina huomaavainen. Mitä enemmän pyrimme olemaan huomaavaisia ja osoittamaan kunnioitusta, sitä lähemmäs pääsemme mielisairauksia ympäröivän leimautumisen lopettamista.

Älä käytä: ”Mielisairaus” yleisterminä

Käytä sen sijaan: ”

Mielisairaus on laaja termi. Se ei kuvasta sitä, mistä henkilöllä todellisuudessa on kyse. Jos sanot, että jollakulla on ”sydänongelmia”, se ei oikeastaan tarjoa paljon tietoa. On olemassa monia erilaisia sydänongelmia, joita jollakulla voi olla. Kaikki potilaat, joilla on sydänongelmia, eivät ole saaneet sydänkohtausta.

Vaikka kaikki, joilla on mielenterveysongelmia, eivät ole olleet itsetuhoisia tai masentuneita. Mielenterveysongelmia on monia erilaisia. Ja kaksi ihmistä, joilla on sama kliininen diagnoosi, voivat myös esiintyä hyvin eri tavoin. Kunnioittaaksesi ihmisten yksilöllisiä kokemuksia käytä siis kieltä, jossa myös tunnustetaan, etteivät kaikki mielenterveysongelmat ole samanlaisia.

Älä käytä: ”kärsii mielisairaudesta”, ”kärsii mielisairaudesta” tai ”on mielisairauden uhri”

Käytä sen sijaan: ”Living with a mental illness”

Mielenterveysdiagnoosin saaminen ei välttämättä ole negatiivinen asia. ”Kärsimys” viittaa siihen, että joku voi huonosti ja on onneton. Ihmiset, joilla on mielenterveysongelmia, pystyvät elämään täysipainoista ja tervettä elämää. Ja hoitomuotoja on monenlaisia. On siis monia syitä pysyä toiveikkaana.

Joidenkin mielenterveysongelmista kärsivien mielestä heidän kokemuksensa ovat itse asiassa muuttaneet heidän elämäänsä parempaan suuntaan. He saattavat olla empaattisempia, taiteellisempia tai kykenevät paremmin auttamaan muita ympärillään olevia. Emme koskaan sanoisi, että joku ”kärsii astmasta” tai ”kärsii diabeteksesta”. Sanoisimme, että hänellä on diabetes tai astma. Mielenterveysdiagnoosia ei pitäisi tulkita negatiivisemmin kuin mitään muuta terveydentilaa.

Älä käytä: ”Psyykkisesti sairas henkilö” tai ”henkilö, joka on psyykkisesti sairas”

Käytä sen sijaan: ”Henkilö, jolla on mielenterveysongelma” tai ”Henkilö, joka elää mielenterveysongelman kanssa”

Mielenterveysongelmista kärsivillä ihmisillä on paljon enemmän puolia kuin heidän mielenterveysongelmansa. Se, että hyväksyy jonkun ensin ihmisenä, ei ole vain kunnioittavampaa, vaan kunnioittaa myös monia muita puolia ihmisessä diagnoosin ulkopuolella. Tätä kutsutaan ”person first” -kielen käyttämiseksi.

Älä käytä: ”Skitsofreenikko; psykoottinen/häiriöinen/hullu”

Käytä sen sijaan: ”Skitsofreniaa sairastava henkilö”; ”Henkilö, joka kärsii psykoosista, sekavuudesta tai hallusinaatioista”

Emmehän koskaan kutsuisi ketään ”syöpään sairastuneeksi” tai ”sydänsairaaksi”. Mielenterveysongelmista kärsiviä ihmisiä leimataan epäoikeudenmukaisesti heidän sairautensa perusteella. Ihmiset ovat ihmisiä, eivät sairauksia. Tämä on jälleen yksi esimerkki ”henkilö ensin” -kielestä.

Älä käytä: ”Normaali käyttäytyminen”

Käytä sen sijaan: ”Tavallinen käyttäytyminen” tai ”tyypillinen käyttäytyminen”

Ei ole selkeää määritelmää sille, mitä ”normaali” on. Se voi saada toiset tuntemaan itsensä puolustuskannalle, jos heidän kokemuksensa luokitellaan sellaiseksi, ettei se sovi ”normaalin” kategoriaan. ”Tavallisen” tai ”tyypillisen” käyttäminen on vähemmän kriittistä.

Älä käytä: ”Päihteiden väärinkäyttö”

Käytä sen sijaan: ”Substance use disorder”

Henkilöt, jotka kamppailevat huumeiden tai alkoholin väärinkäytön kanssa, eivät yksinkertaisesti valitse aineen ”väärinkäyttöä”. Usein on olemassa neurobiologisia tekijöitä ja tunneterveysongelmia, jotka johtavat tähän käyttäytymiseen. Kutsumalla tätä päihdehäiriöksi hyväksytään nämä muut tekijät. Se poistaa osan syyllisyydestä, joka liittyy termiin ”päihteiden väärinkäyttö”.”

Älä käytä: ”Teki itsemurhan”

Käytä sen sijaan: ”Died by suicide” tai ”lost by suicide”

Kun joku uskoo, että elämänsä lopettaminen on todella paras päätös, hän ei todennäköisesti näe todellisuutta ympärillään selvästi. Tämä on joidenkin mielisairauksien oire. Se, että sanoo jonkun ”tehneen” itsemurhan, viittaa syyllistämiseen. Emme koskaan syyttäisi ketään syöpään kuolemisesta. Niinpä meidän tulisi käyttää kieltä, jolla vältetään syyllistämistä, jos jonkun mielenterveysongelmat aiheuttivat hänen kuolemansa itsemurhaan.