Pyhä Monica, pyhien äitien äiti. Augustinuksen äitiä, pidetään kirkossa äitien suojeluspyhimyksenä, ja kirkko kunnioittaa häntä juhlapäivänään 27. elokuuta.

Monika syntyi vuonna 332 – vain 300 vuotta Jeesuksen ristiinnaulitsemisen jälkeen – Tagastessa, nykyisessä Algeriassa Pohjois-Afrikassa. Vanhempansa antoivat hänelle erinomaisen katolisen kasvatuksen, ja hän harjoitti uskoaan suurella hartaudella. Eräs iäkäs kristitty palvelijatar omisti myös elämänsä sille, että hän opetti Monicalle ja hänen sisarelleen uskoa suurella antaumuksella.

Jostain selittämättömästä syystä Monican ollessa kaksikymmentäkaksi vuotta hänen katoliset vanhempansa naittivat hänet pakanallisen miehen, Patriciuksen, kanssa, joka oli paljon Monicaa vanhempi. Mies oli väkivaltainen persoona ja oli uskoton Monicalle. Monica ei koskaan puhunut miehelleen ilkeästi, vaan rukoili hänen puolestaan jatkuvasti. Hänen tiedettiin käyvän päivittäin messussa ja antavan anteliaasti köyhille.

Uskon opettaminen

Äitinsä käytäntöä seuraten Monica omisti päivänsä katolisen uskon opettamiseen kolmelle lapselleen. Kaksi heistä liittyi lopulta uskonnollisiin ritarikuntiin, mutta hänen poikansa Augustinus lähti melko nuorena kotoa kouluun muualle. Todennäköisesti hänen isänsä halusi, että hänen poikansa seuraisi hänen moraalittomia jalanjälkiään. Seitsemääntoistavuotiaana Augustinus oli hylännyt katolisen uskon ja eli moraalitonta elämää.

Monika jatkoi hartauttaan ja rukouselämäänsä ja käännytti hyvällä esimerkillään anoppinsa. Kahdenkymmenen avioliittovuoden jälkeen hänen miehensä alkoi suhtautua vakavammin hänen kristilliseen sanomaansa ja alkoi käydä uskoa käsittelevillä kursseilla. Hän muutti lopulta elämänsä ja kääntyi, mutta kuoli vain vuotta myöhemmin.

Monica päätti sitten omistaa elämänsä pojalleen Augustinukselle. Hän pyysi pappeja ja jopa piispoja puhumaan pojalleen kirkosta, mutta pojan ylpeys ja moraaliton elämäntapa estivät häntä kuitenkin hyväksymästä katolisen uskon totuutta.

Monika jatkoi kuitenkin päivittäistä messunkäyntiä ja rukoili pojan puolesta. Hän seurasi häntä aina kun pystyi ja puhui hänelle jatkuvasti uskosta. Kerran mies lähti laivalla Roomaan, huijasi Monicaa ja jätti hänet seisomaan rantaan. Mutta Augustinus sinnitteli ja seurasi häntä Roomaan ja sitten Milanoon.

Juuri Milanossa Augustinus kuuli paikallisen piispan, pyhän Ambrosiuksen saarnoja. Augustinus meni vain kuuntelemaan puhujaa, josta paikalliset asukkaat olivat haltioituneet. Kuultuaan pyhän Ambrosiuksen voimakkaat saarnat hän alkoi kuunnella sanomaa ja miettiä vakavasti kristinuskoa. Hänen mielensä ponnisteli, koska hän ei halunnut muuttaa elämäntapaansa.

Vastatut rukoukset

Lopulta Augustinus hyväksyi, ettei hän voinut jatkaa elämäänsä erillään Jumalasta. Hän alkoi käydä katekismustunneilla, ja hänet kastettiin pääsiäissunnuntaina 387. Monica kiitti Jumalaa siitä, että Jumala oli vihdoin vastannut hänen rukouksiinsa Augustinuksen kääntymyksen puolesta. Kun hän ja hänen kaksi poikaansa olivat valmistautumassa purjehtimaan takaisin Afrikkaan, Monica sairastui äkillisesti ja kuoli viisi päivää myöhemmin. Ennen kuolemaansa hän pyysi poikiaan rukoilemaan hänen puolestaan messussa.

Augustinus kirjoitti myöhemmin kuuluisan kirjansa Jumalan kaupunki ja kirjoitti: ”Jos olen lapsesi, oi Jumalani, se johtuu siitä, että annoit minulle tällaisen äidin!”

Me kotiopetusta antavien äitien ja isien on muistutettava itseämme siitä, että Jeesus on aina valmis vastaamaan rukouksiimme, mutta emme saa tulla kärsimättömiksi, jos rukouksiimme ei vastata niin nopeasti kuin haluaisimme. Jeesus haluaa vain, että olemme uskollisia, että yritämme tehdä velvollisuutemme opettaa lapsillemme katolista uskoa, lausua ruusukkorukouksen ja käydä messussa. Meidän on luotettava häneen siinä, miten ja milloin hän vastaa rukouksiimme. Voi tulla hyvin lannistavaa, kun lapsemme eivät hyväksy kaikkia Jeesuksen ja Hänen kirkkonsa opetuksia, mutta meidän on yritettävä voittaa lannistuksemme luottamuksella Häneen ja Hänen siunattuun Äitiinsä Mariaan.

Pyhä Monica, rukoile meidän kotiopettajaäitien puolesta, että luottaisimme Jeesukseen ja antaisimme itsemme omistautua opettamaan lapsillemme uskoa ja myös elämään uskossa. Pyhä Monica, rukoile puolestamme pyytämällä Jeesusta auttamaan meitä pysymään koko elämämme ajan uskossa ja rukouksessa ja käymään messussa mahdollisimman usein. Rukoile puolestamme Jeesusta, että hän antaisi meille lujuutta ja kärsivällisyyttä ja luottamusta siihen, että puolisomme ja lapsemme ja me saavuttaisimme onnellisuuden taivaassa Jeesuksen ja hänen Siunatun Äitinsä kanssa.