”Redemption Song”: Kaikki musiikista kiinnostuneet tuntuvat tuntevan tämän kappaleen. Se on Bob Marleyn hymnien hymni, testamentti, joka välitettiin meille hänen elämänsä lopussa muistuttamaan meitä siitä, miten olimme päässeet sinne, missä olimme, mitä juuri meiltä puuttuisi, kun sen laulaja ei enää olisi paikalla, ja auttamaan meitä jatkamaan hänen poissa ollessaan. Jos tämä kuulostaa liioittelulta, etsi netistä: on lukemattomia tuhansia, jotka käyttävät Bob Marleyn musiikkia pitääkseen heidät jatkamassa eteenpäin läpi ankaran ja vaikean elämän vaatimusten.
Poikkeus laulajan kaanonissa, mutta ei poikkeus
Ajatus siitä, että laulut voivat tuoda lunastusta, on kaikunut läpi vuosisatojen. ”Amazing Grace” -laulussa pelastettu raukka pelastui helvetistä laulun avulla – ”how sweet the sound”. Kauhistuttava rikos, johon hän oli syyllistynyt, oli sama rikos, joka vaivasi Bob Marleya hänen ”Lunastuslaulussaan”: ”Amazing Gracen” kirjoittaja oli orjakauppias; Bob Marley oli orjien jälkeläinen. Marleyn laulut vapauttivat hänet, tekivät hänestä jonkun – vaikka hän olikin hyvin tietoinen siitä henkisestä orjuudesta, joka voi vallita silloinkin, kun ihmisen sanotaan olevan vapaa.
While ”Redemption Song,”, jossa Marley säestää itseään yksin akustisella kitaralla, pidetään usein poikkeuksena laulajan kaanonissa, se ei ole poikkeus. Bob, kuten useimmat sukupolvensa muusikot, sai vaikutteita 60-luvun alun folkbuumista. Hän oli tietoinen Bob Dylanista, ja hänen yhtyeensä The Wailers muokkasi ”Like A Rolling Stone” -kappaleen omaksi ”Rolling Stone” -kappaleekseen. Köyhille jamaikalaisille akustisen kitaran omistaminen – olipa se sitten kolhiintunut tai kotitekoinen ”sikarilaatikkosoitin” – oli musiikillisen ilmaisun osalta kaikki, mitä he saattoivat tavoitella. Marley kirjoitti kappaleita akustisella kitaralla, joten The Wailersin leiristä ilmestyi silloin tällöin lempeämmän tyylin levy. Vasta kun Marley teki sopimuksen Islandin kanssa vuonna 1973 ja hänellä oli varaa ylläpitää vakituista sähköbändiä, tämä puoli hänen musiikistaan siirtyi pitkälti syrjään.
Mitä tulee ”Redemption Songin” sanoituksiin, nekin noudattivat tuttua kaavaa, eikä niiden teema ollut missään nimessä poikkeama reggaenormista. Marleylla oli yhteyksiä jamaikalaisiin ja yhdysvaltalaisiin artisteihin, jotka kirjoittivat samankaltaisia käsitteitä sivuavia kappaleita. Bob Andy, jonka kanssa Marley oli levyttänyt Studio Onessa 60-luvulla, käsitteli henkisen orjuuden käsitettä vuoden 1977 loistavassa kappaleessaan ”Ghetto Stays In the Mind”: kun olet käynyt läpi pitkän kamppailun, se ei jätä sinua koskaan. Bob Marleyyn 60-luvulla vahvasti vaikuttanut soul-mies James Brown puhui ”mielen vallankumouksesta” erään albuminsa otsikossa ja vuoden 1972 huumeidenvastaisen singlen ”King Heroin” viimeisessä säkeistössä, joka kuvasi riippuvuutta eräänlaisena orjuuden muotona. Toots & The Maytals, jonka ura oli samansuuntainen kuin Bob Marleyn & The Wailersin, vailla Bobin vetämää suurta läpimurtoa, julkaisi vuonna 1973 liikuttavan mutta pirteän ”Redemption Song” -kappaleen, jossa hän vaati vapautusta ja etsi sanoja, jotka voisivat miellyttää Jumalaa. Ja Bobin hymni siteeraa Marcus Garveya, erityisesti sanat ”Emancipate yourself from mental slavery… none but ourselves can free our minds”, jotka ovat peräisin Jamaikalla syntyneen mustan nationalistin ja panafrikkalaisen filosofin ja aktivistin vuonna 1937 pitämästä puheesta. Bobin levy-yhtiökumppani Island Recordsilla, Burning Spear, ammensi paljon voimaa ja inspiraatiota Garveyn opetuksista – ja Spear on Bob Marleyn musiikin ihailija. Vuonna 1978 Bob itse julkaisi Jamaikalla singlen ”Blackman Redemption”, joka käsitteli joitakin samoja asioita. ”Redemption Song” ei siis suinkaan ollut poikkeus, vaan se oli aivan Jamaikan musiikin ja sen vaikutteiden ytimessä, vaikka sen rytminen sisältö poikkesikin useimmista reggae-lauluista.
Viimeinen testamentti
”Redemption Song” oli vakava sävellys, koska Bob tiesi kirjoittaessaan sen, että hänen aikansa maan päällä oli hyvin rajallinen. Kesällä 1977 Bobilla oli diagnosoitu pahanlaatuinen melanooma varpaankynnen alla. Hän oli päättänyt olla amputoimatta varvasta, kuten lääkärit olivat ehdottaneet. Bob jatkoi kiertämistä, kirjoittamista ja levyttämistä, mutta kahden vuoden kuluessa hän oli sairas ja näytti laihalta verrattuna 70-luvun puolivälin pirteään tähteen. Kuolema oli hänen mielessään; hänen vaimonsa Rita on sanonut, että hänellä oli kovia kipuja ja että hän oli kirjoittanut materiaalia, joka ”käsitteli hänen omaa kuolevaisuuttaan… erityisesti tässä laulussa.”
”Redemption Songin” ensimmäisillä äänityksillä on The Wailers -yhtye taustajoukoissa; Bob leikkasi ainakin 15 versiota uskollisen yhtyeensä kanssa vuonna 1980. Kappaleesta tehtiin myös akustinen versio ja useita leikkauksia, joissa oli muutetut sanat reggae-äänentoistojärjestelmien käyttöön, kuten jamaikalaisessa musiikissa on tapana. Jotkut näistä versioista olivat varsin vauhdikkaita, ja niissä käytettiin lähes ska-biittiä.
Bobin Islandille sopimuksen tehnyt mies, yhtiön pomo ja perustaja Chris Blackwell, ehdotti, että akustisella versiolla voisi olla enemmän vaikutusta. Bob oli samaa mieltä – ja he olivat oikeassa; tämä kappale ei tarvinnut kaunistelua. Niinpä ”Redemption Songin” akustisesta versiosta tuli Uprisingin, viimeisen Bob Marleyn & The Wailers -albumin, joka julkaistiin laulajan elinaikana, viimeinen kappale. Viimeinen testamentti, jos sen haluaa nähdä niin.
Ajaton ja inspiroiva
Kappaleessa käsiteltiin Marleyn omia tuntemuksia lähestyvästä surullisesta kuolemasta, orjuudesta ja sen vaikutuksesta jälkeläistensä mieliin, uskonnosta ja kohtalosta (”We’ve got to fulfill the book”), mutta ei unohdettu puhutella hänen fanejaan. Älkää pelätkö, laulussa sanottiin. Sinun olemassaoloasi eivät määrittele maailmanvallat, tuhovoima, pahuus; sinun tarkoitustasi eivät sanele mahtavat, vaan Kaikkivaltias. Sankarinne saattavat kuolla, teitä saatetaan sortaa, saatatte tuntea, että ette voi estää väärien asioiden tapahtumista, mutta maailmankaikkeus on sitä suurempi. Liity tähän lauluun. Sinulla on valta vapauttaa mielesi ja sielusi. You can be redeemed.”
Albumin kontekstissa heti silmiinpistävä ”Redemption Songin” ahdistava luonne merkitsi sen sanoman leviämistä. Syöpä vaati Marleyn ruumiin toukokuussa 1981, 11 kuukautta Uprisingin julkaisun jälkeen. Hän oli vasta 36-vuotias. Marleyn levyt ja imago jatkoivat kuitenkin hänen elämäntyönsä tekemistä, ja ”Redemption Songia” pidetään nykyään vapautumisen hymninä, joka on parhaiden ja elinvoimaisimpien levytysten joukossa, joilla on sanoma – ja huomattavaa on, että se teki sen ilman kuulijan kiusaamista. Kuolemansairas mies, joka oli kasvanut äärimmäisessä köyhyydessä, välitti elintärkeän viestin mitä lempeimmällä tavalla, ja se kaikuu yhä ympäri maailmaa.
Muitakin versioita ilmestyi, muun muassa joitakin The Wailersin kanssa äänitettyjä kappaleita ja monia live-äänityksiä, joista koskettavin on äänitetty Marleyn viimeisellä keikalla Pittsburghissa 23. syyskuuta 1980. Kaksi päivää aiemmin hän oli romahtanut lenkkeillessään New Yorkissa; hän oli jo vakavasti sairas, ja Pittsburghin äänityksessä Bob esitteli mestariteoksensa ”tällä pienellä laululla”. Conga-rummut liittyvät hänen seuraansa, aivan kuten alkuperäisen Wailers-yhtyeen aikana – bassorumpu soittaa kaksoistahtia kuin sydämenlyönti, kuten rasta-rumpalit, jotka olivat olleet hänen musiikkinsa henkisessä ytimessä 60-luvun puolivälistä lähtien. Tämä esitys oli enemmän kuin rohkea; se oli ajaton ja inspiroiva.
”Redemption Song” on kuultu Hollywood-elokuvissa. Sitä ovat coveroineet Joe Strummer, Stevie Wonder, joka oli sekä Bobin fani että sankari, Ian Brown, tyttöryhmä Eternal, Madonna, Alicia Keys ja John Legend Nelson Mandelan kuoleman kunniaksi… Se on kappale, joka resonoi kaikkien yleisöjen kanssa. Ja se tulee jatkossakin koskettamaan sydämiä, kunnes köyhien ja sorrettujen, kiukkuisten ja täyttymättömien kamppailut päättyvät. Joten voitte odottaa sen soivan ikuisesti, niin kauan kuin on korvia, jotka kuulevat, sydämiä, joita voi koskettaa, ja mieliä, joita voi vapauttaa.”
Kuuntele Bob Marleyn parhaat kappaleet Apple Musicissa ja Spotifyssa.
