Yli neljän vuosikymmenen kyyhkysenmetsästyksen aikana olen vihdoin todennut, että tärkein avain tehokkaaseen ampumiseen on haulikkorata ja käytetyn aseen kuristuslaite.

Kyyhkyset ovat pieniä ja kevyesti höyhenisteltyjä lintuja, joten niiden kaatamiseen ei tarvita paljon. Tämä sekä se, että kyyhkyset ovat nopeita lentäjiä ja vaikeasti osuvia, vaativat hienosäätöä haulikon kuristimen ja haulien käytössä.

Vuosien kokeilun jälkeen kuristimilla ja käsin ladattavilla hauleilla parannetun sylinterin tai skeet-kuulapyssyn ja numeronumeron tai 8:n tai 9:n haulikon kokoisten haulien käyttäminen suurella nopeudella on täydellinen yhdistelmä kyyhkysenmetsästykseen.

Suosin numeronumeron 9:n haulia suurimmalla osalla kaudesta. Suurnopeus saa hienokokoisen haulikon osumaan kovaa pitkältä etäisyydeltä, ilman kuvion vääristymistä oikealla latauksella. Vuosikausia latasin nämä patruunat käsin, koska niitä ei ollut kaupallisesti saatavilla, vaikka se on nyt muuttunut, kun Remington valmistaa erinomaista Express Extra Long Range 12-gauge -kuormaa (Index #SP129). Ne eivät ole halpoja, mutta pitkällä tähtäimellä ne ovat viisasta rahankäyttöä, koska ammuttua laukausta kohden saatujen lintujen määrä kasvaa dramaattisesti.

Tässä on syy.

Lemmikkieläimeni 12-kaliiperiset kyyhkyläislataukseni (ja Remingtonin SP129:n) vetävät 1 1/4 unssia haulia (731 haulia), ja niiden suulakunopeus on 1330 jalkaa sekunnissa. Se ei ole tavallinen tehdasvalmisteinen kyyhkylataus, jota löytyy tavarataloista. Tämä raskaampi lataus on paljon tehokkaampi kuin keskivertokyyhkyn haulikko, joka on tyypillisesti 1 unssin 8s-lataus (410 haulia, joiden suuaukon nopeus on vain 1 220 jalkaa sekunnissa). Monet kyyhkysenmetsästäjät ampuvat tätä hidasta, kevyttä latausta myös modifioidusta tai täyssytytteisestä haulikosta, mikä tekee ohi menevään lintuun osumisen vieläkin vaikeammaksi, koska kuvio on tiiviimpi.

1 1/4-unssinen hylsy, joka heittää numero yhdeksän hauleja suurella nopeudella, on uskomattoman tappava kyyhkysiä vastaan, kun se ammutaan parannellusta haulikosta (improved-cylinder) tai haulikosta, jossa on skeet-bore. Tällaisessa haulikkoradassa on lähes kaksi kertaa enemmän hauleja suuremmalla suuaukon nopeudella kuin keskivertokyyhkyjenmetsästäjien käyttämässä tyypillisessä 1 unssin 8:n haulikkoradassa hitaammalla nopeudella.

Samaa ”kuumaa” latausta on saatavana myös 1 3/8 unssin haulikkoradassa, johon mahtuu vieläkin enemmän hauleja, mutta se on saatavana vain käsinlataamalla.

Korkeanopeuksinen, hienokokoinen hauli tuottaa parannetun sylinterin aseella niin laajan ja tiheän kuvion, että hyttysen on vaikea lentää sen läpi edes 50 metrin päästä. Jotkut käsinlataajat sanovat, että tällainen hylsy ei toimi hyvin, koska kevyesti ammuttu 9s ”puhaltaa kuvion ulos”, kun sitä ammutaan suurella nopeudella, mutta tämä hylsyn ja kuristimen yhdistelmä on nostanut kyyhkysen osumaprosenttiani ammuttua laukausta kohden reilusti. Myös siivekkäitä lintuja on saatu minimoitua.