Odottaessaan patologisen raportin tuloksia Lewis ajatteli äitiään. Hänen äitinsä tila oli lopulta diagnosoitu kolmoisnegatiiviseksi rintasyöväksi (TNBC). TNBC:ssä pahanlaatuisista kasvainsoluista puuttuvat reseptorit kolmelle osatekijälle, jotka yleisimmin ruokkivat rintasyöpää: hormonit estrogeeni ja progesteroni sekä proteiini, joka tunnetaan nimellä HER2 eli ihmisen epidermaalisen kasvutekijän reseptori 2. Vain 15-20 prosenttia kaikista rintasyövistä on kolmoisnegatiivisia, ja kolmoisnegatiivisuus vaikuttaa todennäköisemmin nuorempiin (eli ennen vaihdevuosia oleviin) naisiin, afroamerikkalaisiin, latinalaisamerikkalaisiin ja naisiin, joilla on perinnöllinen rintasyöpägeenimutaatio BRCA1.
Koska heidän syöpänsä eivät saa polttoainetta hormoneista, TNBC:tä sairastavat naiset eivät hyödy hormonihoitolääkkeistä, kuten tamoksifeenistä, osana hoitosuunnitelmaansa. Herceptinin kaltaisia HER2:een kohdistuvia lääkkeitä käyttävistä hoidoista ei myöskään ole hyötyä. ”Minusta on tullut erittäin valistunut TNBC:n suhteen. Lääkärit eivät oikeastaan voi tehdä mitään muuta kuin leikkauksen, kemoterapian ja sädehoidon kolmoisnegatiiviselle”, Lewis sanoo, ”koska he eivät tiedä, mikä sen aiheuttaa, mikä sitä ajaa, mikä sitä ruokkii tai mikä saa sen uusiutumaan.” Hän suostui laajoihin geenitesteihin, jotka eivät lopulta paljastaneet mutaatioita eivätkä antaneet vihjeitä.
Lewis ei ollut yllättynyt kuullessaan tohtori Hofstatterilta, että myös hänen syöpänsä oli kolmoisnegatiivinen. Se tarkoitti, että hän saisi ensin kemoterapiaa (niin sanottua neoadjuvantti-sytostaattihoitoa), jota seuraisi leikkaus ja sädehoito. Hän kertoi tyrmistyneille esimiehilleen töissä, että hänen olisi otettava virallinen virkavapaus. He sanoivat, että hän voisi palata takaisin, kun hän olisi valmis.
Viiden kuukauden ajan heinäkuun 2015 alusta alkaen Lewis matkusti New Londonin piirikunnasta New Haveniin kemoterapiahoitojaksoille. Sytostaattihoidon sivuvaikutukset olivat odotetusti vaikeita. Lewisilla on Ehlers-Danlosin oireyhtymä (EDS), geneettinen sidekudossairaus, joka vaikuttaa pääasiassa ihoon, niveliin ja verisuoniin. Hänen EDS:nsä kuuluu häiriön lievempiin muotoihin, mutta raskas kemoterapia pahensi hänen oireitaan. Seurauksena oli äärimmäistä nivelkipua ja väsymystä. Lewis sanoo, että hän ”käytännössä nukkui viisi kuukautta”. Hän ei pystynyt palaamaan töihin, sillä hänen työnsä edellytti, että hän oli ollut jalkeilla tuntikausia kerrallaan. Hän sanoo, että Yale Medicine -sairaalassa sytostaattihoidossa vietettyjä lukemattomia tunteja helpottivat huolehtivat ammattilaiset ja upea joukko vapaaehtoisia, jotka tekivät kaikkensa, jotta potilaat viihtyisivät mahdollisimman hyvin. Vapaaehtoisten joukossa oli myös vanhempi herrasmies, joka maalasi potilaiden pyynnöstä kauniita akvarellimaisemia.
Sytostaattihoidon jälkeen Lewisille tehtiin lumpektomia eli leikkaus, jossa poistettiin pahanlaatuinen kudos hänen vasemmasta rinnastaan ja pieni määrä tervettä kudosta sen ympäriltä. Lisäksi hänen kainalonsa alueelta poistettiin seitsemän imusolmuketta. Myös hänen oikeassa rinnassaan olevat suuren riskin vauriot poistettiin. Hän kertoo, että tohtori Killelea ja tohtori Hofstatter selittivät hänelle, että vaikka koko rinnan poistava täydellinen mastektomia oli yksi lähestymistapa, lumpektomialla ja sädehoidolla on sama eloonjäämisaste.