Kun useimmat ihmiset ajattelevat rintojen kuvantamista, he ajattelevat välittömästi mammografiaa. Mammografia on edelleen rintojen kuvantamisen peruspilari, vaikka tämä radiologian osa-alue on kehittynyt nopeasti ja merkittävästi viime vuosikymmenien aikana ja siihen on sisällytetty useita muita edistysaskeleita, jotka auttavat rintasairauksien havaitsemisessa ja diagnosoinnissa. Keskustelin hiljattain San Francisco Medicine -lehdessä mammografian ja koko rintakuvantamisen kehityksestä.

Tämän kehittyvän teknologian myötä rintakuvantamisen radiologin rooli kehittyy. Aiemmin rintakuvantamisen radiologit ainoastaan tulkitsivat kuvantamista ja toimittivat raportteja lähettäville lääkäreille. Nykyään rintakuvantamisradiologit ovat olennainen osa moniammatillista tiimiä, joka hoitaa potilaita, joilla on rintasyöpä ja muita rintoihin liittyviä terveysongelmia.

Mammografiaseulonnan tulo

1960-luvulla radiologit tekivät mammografiatutkimuksia yleiskäyttöisillä röntgenputkilla ja ilman pakkausta. He kuvasivat kuvat suoravalotusfilmeille, jotka muistuttivat rintakehän röntgensäteilyä. Näiden kuvien kontrasti oli heikko, ja rintakehän seinämän lähellä oleva kudosalue näytti ”valkoiselta” alivalotuksen vuoksi.

Seuraavalla vuosikymmenellä mammografia kehittyi merkittävästi, kun otettiin käyttöön kuvaruutufilmimammografia, joka nopeutti kuvantamista, vaati pienemmän säteilyannoksen ja tarjosi suurimman supistuman, mikä helpotti rintakudosten ”läpinäkymistä”. Seulafilmitekniikan parantuminen ja erityisten mammografiayksiköiden perustaminen 1980- ja 1990-luvuilla tekivät mammografiakuvista yhä parempia.

Tekniikan kehittyessä myös rintasyövän mammografiaseulonnat yleistyivät kahden ensisijaisen tekijän vuoksi. Ensinnäkin useiden satunnaistettujen ja kontrolloitujen tutkimusten tulokset osoittivat mammografiaseulonnan tehokkuuden rintasyöpäkuolleisuuden vähentämisessä. Toiseksi tehokkaiden preoperatiivisten kuvaohjattujen lankalokalisointitekniikoiden kehittäminen helpotti kudosdiagnoosin saamista mammografiassa havaituista epäilyttävistä leesioista.

Mammografian sääntely

Mammografian lisääntyessä 90-luvulla tuli myös lisää sääntelyä. Kun kuvantamistutkimuksen käyttö yleistyi ja rintasyöpä luokiteltiin kansanterveydelliseksi uhaksi, huoli mammografian laadun vaihteluista kasvoi. Kun lukuisia laatuongelmia paljastui, kongressi järjesti mammografialle useita kuulemistilaisuuksia, joiden tuloksena syntyi vuoden 1992 laki mammografian laatustandardeista (Mammography Quality Standards Act of 1992), jossa asetettiin yhdenmukaiset standardit koko maata varten. Nämä säännökset vaikuttavat sekä rintakuvauksen laatuun että standardeihin, joita radiologien on noudatettava. Laadukkaiden kuvien ja tulkintojen tarjoamisen lisäksi rintakuvantamisen radiologien on ilmoitettava havainnoistaan ja suosituksistaan selkeästi lähettäville palveluntarjoajille potilaan kokonaisvaltaisen hoidon varmistamiseksi. Auttaakseen radiologeja välittämään löydöksensä American College of Radiology on luonut ja ylläpitää rintakuvantamisen raportointi- ja tietojärjestelmää (Breast Imaging Reporting and Data System, BI-RADS), joka on rintasyövän strukturoitu raportointikieli.

Mammografian uusi aikakausi

Vuosisadan vaihteessa rintakuvantaminen koki vielä yhden merkittävän edistysaskeleen digitaalisen mammografian käyttöönoton myötä. Vaikka digitaalinen mammografia suoritetaan potilaan näkökulmasta samalla tavalla kuin analoginen, laite käyttää signaaleja tuottaakseen kuvia, joita voidaan lukea tietokoneilla röntgenfilmin sijaan.

Tänä päivänä useimmat radiologian vastaanotot Yhdysvalloissa käyttävät nykyään digitaalista mammografiaa, koska analogiseen filmiin verrattuna sillä saadaan parempilaatuisia kuvia, joissa on parempi kudoskontrasti. Tutkimukset ovat osoittaneet, että digitaalinen mammografia on filmimammografiaa parempi erityisesti tiheissä rinnoissa sekä nuoremmilla potilailla, joilla on yleensä tiheämpi rinta kuin vanhemmilla potilailla. Digitaalisen mammografian lisähyötynä on myös pienempi säteilyannos verrattuna perinteiseen analogiseen mammografiaan.

Tulevaisuutta ajatellen digitaalinen rintatomosynteesi (DBT) on lupaava uusi tekniikka, jolla saadaan useita matala-annoksisia mammografiaprojektioita rinnan läpi. DBT:n on osoitettu vähentävän vääriä positiivisia löydöksiä ja parantavan invasiivisten syöpien havaitsemisastetta. Siksi DBT:tä on kutsuttu ”paremmaksi mammografiaksi”, ja siitä saattaa tulla mammografiaseulonnan standardi, kunhan useammat toimittajat saavat tarvittavat hyväksynnät tekniikan tarjoamiseksi.

Kriittinen käytäntö

Mammografia on kulkenut pitkän matkan suoran altistumisen filmien ja vallitsevien laatuun liittyvien huolenaiheiden ajoista. Rintakuvantamisen radiologeilla on nyt käytössään enemmän välineitä ja he ovat integroituneempia potilaiden hoitoon kuin koskaan aikaisemmin. Kun uusia teknologisia innovaatioita saadaan aikaan ja rintakuvantamisradiologien asiantuntemus kehittyy edelleen, mammografian odotetaan pysyvän keskeisenä varhaislöydösten tekijänä.

Varhaislöydökset ovat edelleen avainasemassa kuolleisuuden vähentämisessä. Mammografia on edelleen tehokkain ja edullisin väline rintasyövän havaitsemiseen, ja kannatamme edelleen vuosittaista mammografiaseulontaa 40 vuoden iästä alkaen.
Lue koko artikkelini San Francisco Medicine -lehdestä.

Kaikki artikkelini San Francisco Medicine -lehdestä.