Robbery määritellään toisen omaisuuden ottamiseksi väkisin tai uhkaamalla. Sitä kutsutaan joskus myös varkaudeksi uhkaamalla tai voimakeinoin. Koska ryöstöön liittyy vammoja tai niiden uhkaa, sitä pidetään vakavampana rikoksena kuin monia muita varkausrikoksia.

Vuonna 2012 Yhdysvalloissa tapahtui yli neljännesmiljoona ryöstöä. Tämä on 25 prosentin vähennys verrattuna yli miljoonaan ryöstöön, joita tapahtui vuosittain suurimman osan 1990-luvusta.

Ryöstön tunnusmerkistöt

Ryöstörikokseen kuuluu (1) toisen omaisuuden ottaminen (2) hänen henkilöltä tai hänen läsnä ollessaan (3) väkivallalla, pelottelulla tai uhkauksella (4) tarkoituksenaan riistää se pysyvästi. Ryöstö eroaa siis varkaudesta kahdella tärkeällä tavalla. Ensinnäkin varkaus tapahtuu voimankäytön ja uhkailun avulla. Tekijän ei tarvitse käyttää merkittävää voimaa tai äärimmäistä uhkausta tehdäkseen ryöstön. Tarvitaan vain sen verran väkivaltaa tai pelkoa, että uhri saadaan luopumaan omaisuudestaan. Tämä voi vaihdella omaisuuden ja uhrin arvon mukaan. Esimerkiksi iäkkään naisen ryöstäminen voi vaatia vähemmän väkivaltaa kuin vahvan nuoren miehen pelottelu. On myös tärkeää huomata, että väkivallan on tapahduttava osana varkautta, jotta rikos voidaan luokitella ryöstöksi. Jos henkilö käyttää väkivaltaa esimerkiksi varkauden jälkeen yrittäessään paeta poliisia, se ei tee rikoksesta ryöstöä.

Toinen ryöstön tunnusmerkki on se, että rikoksen on tapahduttava uhrin läsnä ollessa. Tämä johtuu siitä, että väkivalta tai vahingoittamisella uhkaaminen edellyttää uhrin läsnäoloa. Jos uhri ei ole paikalla, ryöstön tunnusmerkistö ei voi täyttyä. Varkaus edellyttää, että varastettu omaisuus on kuulunut jollekin toiselle, mutta se voidaan ottaa salaa tai omistajan ollessa poissa. Ryöstöstä voidaan nostaa syyte vain, jos uhri on itse kokenut rikoksen.

Uhkailu

Jos tekijä ei vahingoita uhria, vaan ainoastaan uhkaa uhria vahingolla, on täytettävä useita lisävaatimuksia, jotta voidaan osoittaa, että ryöstö on tapahtunut. Varkauden aikana tapahtuva uhkailu nousee ryöstön tasolle vain, jos se on välitöntä uhkailua, joka sisältää uhkauksen kuolemasta, ruumiinvammasta tai uhrin kodin tuhoamisesta. Jos rikollinen uhkaa häpäistä uhrin tai levittää hänestä huhuja, tämä ei tee varkaudesta ryöstöä. Lisäksi uhrilla on oltava todellinen ja perusteltu pelko uhkausten perusteella. Jos esimerkiksi painonnostajaa uhkaa pieni lapsi, joka yrittää varastaa hänen lompakkonsa, on epätodennäköistä, että painonnostaja ”kohtuudella” pelkäisi lasta, eikä kyseessä todennäköisesti ole ryöstö.

Törkeä ryöstö

Monissa osavaltioissa ryöstöstä säädetään eriasteisia rangaistuksia sen mukaan, kuinka paljon väkivaltaa uhriin kohdistetaan. Törkeä ryöstö on ryöstö, joka tapahtuu vakavimmissa olosuhteissa, ja se edellyttää yleensä, että ryöstössä on käytetty tappavaa asetta tai että tekijä on aiheuttanut uhrille vakavia ruumiillisia vammoja. Jos rikollinen esimerkiksi käyttää rikoksen tekemiseen asetta tai veistä tai vahingoittaa uhria vakavasti, häntä voidaan syyttää törkeästä ryöstöstä. Joissakin osavaltioissa törkeää ryöstöä sovelletaan myös kaikkiin ryöstöihin, jotka kohdistuvat erityisiin uhriryhmiin, kuten vanhuksiin tai vammaisiin henkilöihin.

Päivitetty viimeksi huhtikuussa 2018