Nicaragualaisten tausta ja nicaragualainen kulttuuri koostuvat mielenkiintoisesta etnisen ja rodullisen taustan sekoituksesta. Näin on ollut jo esikolumbialaisista ajoista lähtien tällä alueella. Nykyään voi kohdata ”nicoja”, joilla on ruskea, valkoinen tai musta iho; joilla on tummat, vaaleanruskeat, vihreät tai siniset silmät; joilla on pörröiset, aaltoilevat tai sileät hiukset, joiden väri vaihtelee tummasta vaaleaan. Lokakuussa vietetään rotujen päivää, ja tässä erikoisteoksessa keskustelemme eri roduista ja etnisistä ryhmistä, joita Nicaraguassa on ollut ja on nykyään.

Etnisenä ryhmänä nicaragualaista väestöä pidetään ”mestizona” eli espanjalaisten ja alkuperäiskansojen sekoituksena. Suurin osa väestöstä kuuluu tähän ryhmään (virallisten arvioiden mukaan yli 80 %). Nicaragualaiset (joita kutsutaan myös nimellä Nicas) ovat mestiisejä, mutta tämä sekoitus menee keskimääräistä määritelmää pidemmälle, koska alueella on ollut esteitä ihmisryhmille, jotka liittyvät kolmeen neljästä perusroturyhmästä. Tutkimusten mukaan aluetta ovat asuttaneet mongoloidit, neekerit ja valkoihoiset.

Etukolumbian aika

Aivan kuten muitakin maanosia, Nicaraguan aluetta asuttivat ja siellä vierailivat alun perin niin sanotut intiaaniheimot (mongoloidit). Acahualincan jalanjäljet paljastavat ihmisen läsnäolon kuusi tuhatta vuotta sitten. Tarkimmat tieteelliset tiedot, joita on saatu, todistavat kuitenkin ihmisen läsnäolon olleen vain hieman yli tuhat vuotta.

Tutkimukset paljastavat, että kymmenennen vuosisadan aikana Nicaraguassa asui runsaasti chibchoihin kuuluvia heimoja (laaja ja jakautunut eteläamerikkalainen ”atlantotrooppiseen” rotuun kuuluva kansanryhmä). Keski- ja Tyynenmeren alueita asuttivat matagalpat, mutta pohjoisesta tulleet valloittajat syrjäyttivät heidät. Matagalpat pystyivät kuitenkin säilyttämään osan alueestaan maan pohjois- ja keskiosassa sijaitsevilla vuorilla (nykyisin Segoviasin alue Nicaraguassa).

Valloittajia olivat chorotegat, joilla oli maya-vaikutteita ja rodullisesti he olivat mesoamerikkalaisia. He näyttävät kulkeneen Meksikon eteläosasta ja saapuivat Nicaraguan Tyynenmeren puolelle noin vuonna 900 jKr. Heidän kulttuurinsa oli erilainen, ja heidän läsnäolonsa ulottui Tyynen valtameren rannikolle, jossa he vallitsivat pieniin kyliin asettuneina noin 300 vuoden ajan.

Vuoden 1200 jKr. tienoilla tapahtui toinen invaasio. He olivat jälleen mesoamerikkalaisia. Tällä kertaa Nahua-alkuperää, sukua atsteekeille. Heidän siirtolaisuutensa etelään johtui siitä, että pohjoisen Chichimecas tuhosi Nahua-valtakunnan Tulassa. He saapuivat Nicaraguaan ja karkottivat chorotegat Rivasin kannakselta, jonne he asettuivat ja alkoivat kutsua itseään ”nicaraoiksi”. He perustivat kyliä myös Carazon ja Masayan departementteihin.

Myöhemmin paikalle saapuivat subtiabat eli maribiot, jotka olivat niin ikään nahuoja. He miehittivät pienen alueen Tyynenmeren alueen keskiosassa, joka oli lukittunut Chorotegasin ja Nicaraosin alueiden väliin.

Karibian alueen läpitunkemattomissa metsissä asuivat sumot eli mayangnat, ramat ja miskitot (kaikki chibchas-alkuperää). Suurin osa heistä oli paimentolaisheimoja, mutta he asettuivat yhteisöiksi jokien ja valtameren rannoille.

Seuraavana siirtomaa-aikana

Kaukasialaiset eurooppalaiset olivat toinen Nicaraguaan saapunut perusroturyhmä (espanjalaiset astuivat Nicaraguan maaperälle 1400-luvulla). Vaikka Kolumbus vieraili Karibianmeren rannikolla eräällä tutkimusmatkallaan, vasta 1500-luvun alussa ensimmäiset valloittajat saapuivat Tyynenmeren vyöhykkeelle.

Espanjalaiset tulivat etelästä, ja alueelle saapuessaan heitä tervehtivät ystävälliset nicaragualaiset, jotka antoivat heille aarteita. Espanjalaiset alkoivat tutkia aluetta ja useissa kohteissa heidät otettiin vastaan hyvin vihamielisesti. Vuonna 1524 perustettiin kuitenkin Granadan ja Leónin kaupungit kahden suuren järven rannoille, ja espanjalaiset alkoivat asuttaa koko Tyynenmeren ja keskisen alueen.

Kolonisaattorit asensivat kaupunkinsa ja kylänsä lähelle alkuperäiskansojen keskuksia, joista he saivat työvoimansa. He tarvitsivat kuitenkin vahvempaa ja tottelevaisempaa työvoimaa, ja näin ollen Nicaraguan alueelle saapui kolmas perusroturyhmä: neekerit.

Tyynenmeren puolella, erään teorian mukaan, maanomistajilla oli maatiloillaan eri kortteleita: toisessa asui alkuperäisväestöä ja toisessa neekereitä. Rotujen sekoittumisen myötä kolmas roturyhmä katosi, koska se oli alueella vähemmistönä. Negroideista jäi vain geneettisiä jälkiä. Espanjalaiset eivät kuitenkaan koskaan kolonisoineet Karibian aluetta, ja täällä tapahtui jotain muuta.

Historiallisten tietojen mukaan portugalilainen laiva, joka kuljetti orjia Afrikan Guinean golfista, kärsi mellakasta ja ajoi karille Nicaraguan Karibianmeren rannikolla. Sadat neekerit saapuivat rannikolle, jossa alkuperäisväestön miskitot, joiden kanssa he sekoittuivat, ottivat heidät vastaan ja hyväksyivät heidät.

Tälle alueelle perustettiin englantilaisia kaupunkeja, ja englantilaiset liittyivät miskitojen sekaan. Suurin osa englantilaisväestöstä muutti kuitenkin Jamaikalle, kun tämä alue liitettiin Nicaraguan tasavaltaan. Englantilaiset toivat kuitenkin alueelle neekeriorjia, jotka ajan mittaan muokkasivat kreoliyhteisöjä koko alueella.

Toinen neekerien ja intiaanien sekoittuminen tapahtui Antillien San Vicenten saarella, jonne Garífunas asettui. Englantilaiset ottivat saaren haltuunsa, ja ennen paikallista vastarintaa he kuljettivat garífunat Britannian alueille Karibianmeren Hondurasin rannikolle. Sieltä jotkut ryhmät muuttivat ja asettuivat Nicaraguan miskitojen alueelle muodostaen pieniä kyliä.

Nicaraguan itsenäisyyden syntyessä pohjoisen vuoristoalueilla – jotka olivat aikoinaan intiaanien Matagalpas-heimon aluetta – ei juuri asunut mestikoita. 1900-luvun alussa tälle alueelle alkoi saapua saksalaisryhmiä, jotka aloittivat kahvintuotannon ja toivat muita geneettisiä piirteitä väestöön.

Nykyaikaiset etniset ja rodulliset ryhmät

Nykyaikana, yli 500 vuotta kestäneen sekoittumisen jälkeen, sekoittuneet mestiisit muodostavat suurimman osan väestöstä lähes koko Nicaraguan alueella. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta on mahdotonta sanoa, onko valkoihoisella henkilöllä jonkin verran alkuperäisväestön geenejä vai ei, tai onko jollakin ilmeisesti alkuperäisväestöön kuuluvalla henkilöllä eurooppalaisia geenejä vai ei. Myös neekerigeenejä voi esiintyä.

Tästä sekoituksesta johtuen ei ole virallisesti tunnustettu muinaisia Nahua-, Chorotega-, Subtiaba- tai Matagalpa-alkuisia etnisiä ryhmiä, jotka ovat asuttaneet Tyynenmeren aluetta ja Nicaraguan keskustaa. Kielellisesti Chorotegan, Nauhuan ja Matagalpan kielet ovat kadonneet useiden sukupolvien jälkeen.

Väestöstä on kuitenkin edelleen osa, joka identifioi itsensä alkuperäiskansaksi. Karibianmeren puolella on edelleen sumojen eli mayangnojen, ramojen ja miskitojen eli garífunojen yhteisöjä, jotka voidaan selvästi tunnistaa kulttuurinsa ja kielensä ansiosta. Nämä erityispiirteet ovat kuitenkin häviämässä, koska alueelle on kohdistunut kulttuurinen ja väestöllinen invaasio, johon on yhdistetty mestizohallitus. Puolustaakseen oikeuksiaan rannikkoväestö on käynyt poliittisia taisteluita ja saanut autonomiansa alle 30 vuotta sitten.

Tällä hetkellä useat kansainväliset järjestöt tunnustavat, että 3 prosenttia Nicaraguan väestöstä puhuu yhä alkuperäiskansaa (misquitot, sumot ja ramat). Espanjan kielen ohella alkuperäiskieliä on kuitenkin uhannut myös englantilainen kreoli, jota puhutaan massiivisesti koko alueella.

Rotujen päivä

Lokakuun 12. päivänä vietetään espanjalaisten päivää tai rotujen päivää (Día de la Hispanidad tai Día de la Raza), jolla muistetaan espanjalaisten saapumista vuonna 1492 ja kahden maailman kohtaamista. Näitä juhlia kritisoivat voimakkaasti alkuperäisväestöryhmät ja ihmiset, jotka pitävät Nicaraguan (ja muun Amerikan) espanjalaisten kolonisaatiota kielteisenä kehityksenä.

Tätä päivää juhlitaan kuitenkin virallisesti Nicaraguassa. Alla seuraa katsaus joihinkin aktiviteetteihin.

Ympäri maata kaikissa kouluissa vietetään juhlaa, johon kuuluu seinämaalausten maalaaminen, messujen järjestäminen tyypillisine ruokineen ja ”Kauniin intiaanin” (India Bonita) valinta kaikkien luokka-asteiden ehdokkaiden kesken.

Opetusministeriö on järjestänyt 90-luvulta lähtien ”Espanjan kuningattaren” (Reina de la Hispanidad) valinnan. Vaalit järjestetään kouluissa; ensin kuntatasolla, myöhemmin departementtitasolla ja lopuksi kansallisella tasolla.

Mielenkiintoinen tapahtuma järjestetään joka lokakuun 9. päivä klo 9.00, jolloin pidetään ”Hispanic Queen” -kilpailun loppukilpailu. Jokaisen osaston voittajaehdokkaat kokoontuvat ja pitävät tuomariston edessä esityksen. Esitykset voivat sisältää tansseja tai näytelmiä historiallisista tapahtumista. Kuningattarien on pukeuduttava tyypillisiin asuihin tai tyypillisistä materiaaleista valmistettuihin vaatteisiin. On mielenkiintoista nähdä esitysten moninaisuus sekä ehdokkaita tukevien yleisöjen innostus. Vaalit järjestetään opetusministeriön auditoriossa, ja ne ovat avoimia yleisölle.

12. lokakuuta sama esitys pidetään Managuan katedraalissa kello 9 aamulla, minkä jälkeen seuraa keskeinen näytös, johon osallistuvat opetusministeri ja Espanjan suurlähettiläs. Sen jälkeen katedraalin ympärillä järjestetään gastronominen messu, johon kuka tahansa voi osallistua. Näillä messuilla juhlallisuudet päättyvät.